Love Actually

Het is vier weken voor kerstmis en iedereen heeft zo zijn liefdesproblemen. Billy Mack (Bill Nighy), een gewezen popster die zijn heroïneverslaving te boven is, probeert zijn vergane carrière een nieuwe draai te geven met een vreselijke kerstversie van zijn grootste hit ‘Love is all around’. Mark’s (Andrew Lincoln) beste vriend Peter (Chiwetel Ejiofor) trouwt met de knappe Juliet (Keira Knightley). Mark, die Juliet zoveel mogelijk negeert, heeft het erg moeilijk mee. De nieuwe premiér van Engeland (Hugh Grant) is een aantrekkelijke vrijgezel en komt voor het eerst aan op Downing Street 10, waar hij zijn personeel ontmoet. Daartussen ook het meisje Natalie (Martine McCutcheon), waartoe hij zich erg aangetrokken voelt. Daniel (Liam Neeson) heeft zojuist zijn vrouw verloren na een lang ziekbed. Zijn stiefzoon Sam (Thomas Sangster) is ontroostbaar, maar dat blijkt later een andere reden te hebben dan gedacht. Sarah (Laura Linney) werkt bij een locale krant waar zij heimelijk zwaar verliefd is op haar collega Karl (Rodrigo Santoro). Haar baas Harry (Alan Rickman) moedigt haar aan voor haar eigen rust en die van de afdeling er nu maar eens werk van te maken. Harry, die getrouwd is met Karen (Emma Thompson), daarentegen wordt door zijn knappe secretaresse verleid tot overspel. De auteur Jamie Bennett (Colin Frith) komt erachter dat zijn broer een verhouding heeft met zijn vrouw. Jamie zoekt zijn toevlucht in een idyllisch vakantiehuisje in Frankrijk. Daar leert hij de Portugese huishoudster Aurelia (Lúcia Moniz) kennen, maar een taalbarrière maakt een gesprek onmogelijk. De jonge student Colin Frissell (Kris Marshall) kan geen geschikte partner in Londen vinden. Met zijn laatst geld wil hij naar Amerika gaan, wat volgens hem het Mekka van gewillige vrouwen is. Zijn vriend verklaart hem voor gek.

Love Actually is niet één verhaal over de liefde, maar wel tien verschillende. Bovenstaande beschrijving tipt deze verhalen slechts kort aan om niet teveel van de film weg te geven. Op de één of andere wijze hebben al deze losse verhalen, waar de liefde centraal in staat, iets met elkaar te maken. Alles komt bij elkaar op kerstdag. In al deze verhalen heeft de liefde een andere uiting gekregen. Warme gevoelens, jaloezie, verdriet, onzekerheid, verleiding, seks, frustratie, zorgzaam, schuchter, komisch, vriendschappelijk en noem maar er zo nog maar een paar op. Allemaal verschillend emoties en uitingen van liefde. De film start met de overweging dat in een wereld vol haat het toch de liefde is die altijd en overal te vinden is. Er wordt zelfs even verwezen naar de vernietiging van de Twin Towers.
Regisseur Richard Curtis heeft naast de regie van de film ook het verhaal van Love Actually geschreven. Dat hij goede verhalen/scripts kon schrijven, wisten we al van andere uitstekende Britse producties als Blackadder en Mr. Bean. Maar ook films als Four Weddings and a Funeral, Notting Hill en Bridget Jones Diary komen van zijn hand. En met het verhaal van Love Actually schetst hij weer bijzonder knap een boeiende verhaallijn, waarin zoveel verschillende vormen van liefde aan bod komen, die op het eind allemaal zo logisch bij elkaar komen. In ieder geval was het script goed voor een Golden Globe® nominatie. Niet alleen het verhaal is sterk. Ook de indrukwekkende cast, met grote namen uit de Britse filmwereld, maakt de film al een bijzonderheid. Met deze cast heeft Richard Curtis een indrukwekkend regiedebuut gemaakt, dat ook direct een Golden Globe® nominatie kreeg voor beste komedie. In grote lijnen kun je de film wel een romantische komedie noemen, maar ook wat minder leuke kanten van de liefde blijven in de film niet onderbelicht. Naast alle genoemde spelers in bovenstaande korte filmbeschrijving, is ook het optreden van Rowan Atkinson het vermelden waard. Een schitterende performance als bediende in een juwelenwinkel die het inpakken tot een ware kunst verheft. Met recht mag Love Actually de ultieme romantische komedie worden genoemd. Ook vermeldenswaard zijn enkele kortstondige intermezzo waarin een stel wat ongemakkelijk met elkaar kennismaakt terwijl ze enkele erotische houdingen uitbeelden. Desondanks heeft de film een AL keuring.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 2.35:1 en is ook zo anamorf op de DVD. De beeldkwaliteit is goed. Kleuren zijn mooi en natuurlijk. Scherpte en detaillering van het beeld zijn goed. Detaillering is iets minder dan je van een recente film zou verwachten, maar als geheel geeft het beeld een mooie filmische indruk. Contrast en zwartniveau zijn beide uitstekend. Het is een nieuwe film dus het is geen verrassing dat het beeld vrij is van ongerechtigheden. Filmgrain is minimaal maar wel constant aanwezig. Enig opvallende artefact is aliassing en moiré. Verder een prima beeld.
De film is verdeeld in 21 tracks. De DVD is van het type DVD-9 (dubbellaags), de laagwisseling is niet merkbaar geplaatst. De optionele witte Nederlandse ondertiteling heeft een duidelijk leesbaar lettertype en staat goed geplaatst onder in het beeld (mocht nog iets lager).

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is beschikbaar in Dolby Digital 5.1 (bitrate 384 Kb/s). De film is vooral dialoog georiënteerd, dus geen grote geluidseffecten. Wel een bijzonder mooie muzikale soundtrack van Craig Armstrong die de sfeer van de film prima ondersteunt. Het is vooral deze muziek die de soundtrack een surroundkarakter geeft. De muziek heeft een prima stereospreiding en goede detaillering. De surrounds worden subtiel gebruikt voor het ruimtelijke geluidsbeeld. Verder ligt de nadruk van de soundtrack op de voorkanalen. Omgevingsgeluiden worden heel subtiel door de surroundspeakers ondersteund. De subwoofer wordt incidenteel gebruikt. De dialogen zijn goed te volgen en komen netjes uit de centerspeaker.

Extra's

De breedbeeld menuschermen zijn filmgerelateerde animaties met achtergrondmuziek. Het menu is ook in het Nederlands beschikbaar. Tenzij anders vermeld, hebben de extra’s 1.78:1 anamorf beeldformaat met DD2.0 (192 kb/s) geluid en zijn voorzien van Nederlandse ondertiteling.

Muziek Actually, met twee vervolgkeuzen:

Billy Mack – Christmas Is All Around Videoclip (4 min)
De muziekvideo uit de film. Beeldformaat 2.35:1 niet anamorf. Hij doet een beetje denken aan een videoclip van Bryan Ferry.

Muzikale hoogtepunten (19 min)
Een vijftal scènes uit de film waarin een bepaald liedje belangrijk is. Regisseur Richard Curtis geeft bij iedere scène een korte introductie, waarna de bewuste scène uit de film wordt getoond. Keuzes zijn:
- Eva Cassidy - Songbird
- Joni Mitchell - Both Sides Now
- Olivia Olson – All I Want For Christmas
- Craig Armstrong – Portuguese Love Theme
- Beach Boys – God Only Knows
De filmscènes komen uit de film en hebben daarom 2.35:1 anamord beeldformaat met DD5.1 (384 kb/s) geluid.
Niet in dit rijtje, maar de huwelijksuitvoering van All You Need Is Love van The Beatles is ook erg leuk.

Achter Love Actually, met drie vervolgkeuzen:

Deleted Scenes (37 min)
Al het geschoten filmmateriaal bij elkaar maatke de totale filmlengte van Love Actually maar liefst bijna 3½ uur. Van het al dat materiaal dat op de snijtafel is blijven liggen, hier de tien scènes die regisseur Richard Curtis eigenlijk in de film wou laten. Elke scène is als aparte keuze opgenomen, waarbij regisseur Richard Curtis eerst een toelichting geeft. Er is ook een Speel Alles optie.

Commentaar
Vier personen geven tijdens de film toelichting op van alles en nog wat. Uiteraard regisseur Richard Curtis, die het meeste aan het woord is. Daarnaast Hugh Grant, Bill Nighy en Thomas Sangster. Een aangenaamd en informatief commentaar dat ook enkele grappige momenten kent.

De Vertellers (10 min)
Korte documentaire waarin Richard Curtis en produces Duncan Kenworthy (screenshot 6) een toelichting geven bij elk van de verschillende liefdesverhaal in de film.

Enkele Trailers Actually
Waarin verrassend genoeg niet de trailer van Love Actually te zien is, maar de trailers van The Thunderbirds (1½ min) en Oxfam (1 min).

Love Actually is het prachtige regiedebuut van Richard Curtis. Curtis is als schrijver al bekend van menig Britse topproductie en heeft ook voor Love Actually het verhaal geschreven. De film is een romantische komedie, maar beperkt zich niet tot één romance. De liefdesperikelen in meerdere verschillende situaties staat centraal in de weken voor kerstmis. De liefde heeft bij al deze verhalen verschillende uitingsvormen, van mooi tot treurig, van serieus tot komisch. De cast bestaat uit de top die de Britse cinema te bieden heeft. De film is dan ook in alle opzichten een topproductie.
Deze uitgave van Universal heeft goede beeld- en geluidskwaliteit. Toegevoegd zijn uitstekende extra’s die echt wat toevoegen aan de film, met name door de informatie die Richard Curtis bij de verschillende onderdelen geeft. Film en DVD zijn een aanrader.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Universal Pictures Benelux.

Lees meer

• Vorige: Sabrina (1954) (DVD)
• Volgende: Man Who Sued God, The (DVD)
• Love Actually: 10th Anniversary Edition (DVD)