Mighty Peking Man, The

Enkele mannen in Hong Kong krijgen te horen dat er in India een gigantische gorilla rondloopt en daar een heel dorp vernietigd heeft. De mannen zien gelijk dollartekens en stellen een expeditie samen om het beest te gaan vangen. De jungle laat echter niet met zich sollen en al snel komen de eerste expeditieleden om het leven. Een ander lid van het team, Johnnie (Danny Lee), komt er op een gegeven moment zelfs helemaal alleen voor te staan in de jungle wanneer Lu Tiem (Ku Feng) er vandoor gaat. Dan loopt Johnnie een vrouw tegen het lijf genaamd Ah Wei (Evelyne Kraft). Zij blijkt al jaren met de aap samen te leven en zelfs door hem opgevoed te zijn. Johnnie en Ah Wei worden verliefd en hebben een gelukkige tijd in de jungle. Op een dag weet Johnnie Ah Wei ervan te overtuigen met hem naar Hong Kong te gaan. Ze stemt hiermee in een de grote aap gaat gezellig mee. Alles is koek en ei totdat Lu Tiem weer op het toneel verschijnt en Ah Wei probeert te verkrachten. De aap slaat door en begint beetje bij beetje de stad te slopen.

The Mighty Peking Man is één van de films uit de Shaw Brothers studio die niet onder het martial arts genre vallen. Hoewel dit genre de grootste bron van inkomsten was voor jaren, werden er ook nog genoeg films uit andere genres gemaakt. In 1976 werd er in Hollywood een remake gemaakt van King Kong en de mensen van de Shaw Brothers dachten dat het wel een goed idee was om op dit succes in te haken. Het resultaat is dus The Mighty Peking Man, een prent die grotendeels hetzelfde verhaal vertelt als het eerder uitgekomen King Kong. De film is typisch zo\'n film waarvan je kan zeggen dat hij zo slecht is dat het weer leuk wordt. Het verhaal stelt bijvoorbeeld helemaal niks voor en is soms te lachwekkend voor woorden. Dit geldt ook voor de special effects die soms zo nep zijn dat je hard lachend naar de televisie zit te kijken. Op andere momenten ziet het er allemaal wel weer goed uit en dan doelen we vooral op de miniaturen. Er werden grote delen van Hong Kong nagebouwd die door de aap lekker gesloopt konden worden. Het zijn dan ook vooral de scènes met de aap die garant staan voor veel plezier. Het is overduidelijk dat het hier gaat om een man in een apenpak en veel scènes van hem in bepaalde omgevingen of met personen zijn overduidelijk gemaakt voor een bluescreen. Ook staan de acteurs soms gewoon voor een projectiescherm waarop beelden van de aap geprojecteerd zijn. Knulligheid ten top dus, maar toch heeft dit alles wel een bepaalde charme, zeker als je weet wat je kan verwachten. The Mighty Peking Man is dan ook uitermate geschikt om te bekijken met veel vrienden of met veel middelen die ervoor zorgen dat je het allemaal niet zo serieus meer neemt.
In de film is verder een jonge Danny Lee te zien die we laten onder ander terugzagen in John Woo\'s The Killer. Het is hier al duidelijk dat hij talent heeft en hij weet met het gelimiteerde materiaal dat hij heeft toch nog iets van zijn rol te maken. Verder zien we onder andere nog Ku Feng in de rol van de boosaardige Lu Tiem en de rol van Ah Wei wordt gespeelt door Evelyne Kraft en zij dient vooral als snoepgoed voor de ogen. De gehele film draagt ze niet meer dan een soort bikini gemaakt van dierenhuid en zelfs wanneer ze in Hong Kong is, loopt ze hiermee over straat.
The Mighty Peking Man is duidelijk niet één van de hoogtepunten uit de geschiedenis van de Shaw Brothers studio, maar een cultfilm ten top.

Beeldkwaliteit

De film staat anamorf op de DVD in een formaat van rond de 2.45:1. Net als bij de overige uitgaven van de Shaw Brothers collectie is het beeld gerestaureerd en dit zorgt ervoor dat het er allemaal heel redelijk uitziet. De scherpte van het beeld is de gehele film voldoende hoewel er wel enkele softe momenten aanwezig zijn. De kleuren hebben een beetje een gedateerd uiterlijk maar dit heeft ook grotendeels te maken met het feit dat er weinig felle kleuren gebruikt worden. Contrast en schaduwdetail zijn ook voldoende en dit zorgt ervoor dat ook de donkere scènes prima te volgen zijn. Verder is het aanwezige zwart goed diep van kleur. Filmgrain en beeldruis zijn redelijk vaak aanwezig maar niet in die mate dat het storend wordt. Verder is hier en daar een kleine beschadiging zichtbaar maar dit blijft gelukkig beperkt. Een prima beeldkwaliteit, zeker als we kijken naar de leeftijd van de film.
The Mighty Peking Man is verdeeld in 6 hoofdstukken en de optionele ondertiteling is duidelijke leesbaar en staat op een goede hoogte in het beeld.

Geluidskwaliteit

Voor het geluid is er de keuze tussen een Dolby Digital 5.1 track (448 kb/s) en een Dolby Digital 2.0 track (224 kb/s), beiden in de Mandarijnse taal. Het geluid richt zich vrijwel alleen op de voorste kanalen, de achterkanalen worden namelijk niet tot nauwelijks gebruikt. Ook komt vrijwel al het geluid uit het middenkanaal en de voorkanalen laten slechts heel zacht iets van de omgevingsgeluiden horen. Verder maakt de track niet echt veel indruk aangezien het LFE kanaal ook niet veel te doen heeft, zelfs niet tijdens de scènes waarin de grote aap grote delen van de stad sloopt. De twee tracks doen daarom ook niet veel voor elkaar onder vanwege de beperkte ruimtelijkheid van de 5.1 track. Het geluid klinkt wel mooi helder en beschadigingen zijn niet aanwezig.

Extra's

De menu\'s worden weergegeven in het formaat 1.78:1 en het achtergrondgeluid is Dolby Digital 2.0 (224 kb/s).

Er zijn geen filmgerelateerde extra\'s op de DVD te vinden, maar alleen trailers van de andere Shaw Brothers films uit de reeks.

In India blijkt een reusachtige aap rond te lopen die daar een compleet dorp heeft vernield. Al snel hebben enkele personen dollartekens in hun ogen en ze stellen een expeditie samen om het beest te gaan vangen. De jungle waarin de aap woont is echter genadeloos en het duurt dan ook niet lang voordat er slachtoffers vallen. Eén van de expeditieleden, Johnnie, weet het beest toch te vinden, maar komt erachter dat er een vrouw bij hem woont. Zij is opgevoed door het monster en Johnnie en de vrouw worden verliefd. Hij weet haar over te halen mee te gaan naar Hong Kong en de aap gaat gezellig mee, maar of dat nou zo\'n goed idee is? The Mighty Peking Man is één van de films van de Shaw Brothers studio die niet onder het martial arts genre vallen en die werd gemaakt om in te haken op het succes van de remake van King Kong. De film is te beschrijven als knulligheid ten top en is zo slecht dat het weer leuk wordt. Ideaal om met veel mensen te bekijken en hard te lachen om wat er op het scherm te zien is. De DVD heeft een goede beeld en geluidskwaliteit en er zijn geen filmgerelateerde extra\'s te vinden, alleen wat trailers van de andere uitgaven van de Shaw Brothers collectie.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Dutch FilmWorks.

Lees meer

• Vorige: Water Margin, The (DVD)
• Volgende: Intensive Care (SE) (DVD)