Stargate Director’s Cut

In 1928 wordt in Egypte een mysterieus apparaat gevonden. Als briljante wetenschappers het na vele tientallen jaren eindelijk aan de praat krijgen, blijkt het een vervoersmiddel naar een andere planeet te zijn, een zogenaamde Stargate. Een groepje commando’s onder leiding van kolonel Jack O’Neill (Kurt Russell) en archeoloog Dr. Daniel Jackson (James Spader) reist erheen en treft een wereld aan die sterk lijkt op die van de oude Egyptenaren. Dan breekt de hel los. Ze worden aangevallen door een enorme overmacht en ze krijgen de Stargate niet meer aan de praat. De buitenaardsen weten echter wel hoe het ding werkt en hebben een allesvernietigend wapen klaarstaan om naar de aarde te sturen...

In 1996 wisten regisseur Roland Emmerich en producer Dean Devlin met een zeer succesvolle productie voorgoed door te breken in Hollywood. De film in kwestie, Independence Day, is een van de bestbezocht films ooit en kan daarom betiteld worden als een mega-kaskraker. Maar dat beide heren verstand hebben van grootse science fiction-films bewezen ze al twee jaar eerder met het hier besproken Stargate (dat genoeg succes had om een tv-serie voort te brengen). In essentie is het een SF-film, maar actie, humor en zelfs een vleugje romantiek spelen eveneens een rol in het verhaal. De film geeft een eigen draai aan de mysteries rond de Egyptische beschaving, wat leidt tot een origineel uitgangspunt. De uitwerking hiervan is iets minder perfect. Zo bevat het voorspelbare verhaal diverse plotgaten en vereist dan ook dat je als kijker niet te veel nadenkt over hetgeen zich afspeelt. De personages zijn bovendien niet anders te omschrijven als stereotiep, met als voorbeeld de Zachtaardige Wetenschapper en de Bikkelharde Militair. Het gebrek aan een diepgaand plot of ingewikkelde karakters wordt echter ruimschoots gecompenseerd door de amusementsfactor: lekker op de bank met een bak popcorn de mooie sets, bombastische muziek en prima actie-scènes over je heen laten komen. De DVD bevat de Director’s Cut van Stargate, wat in dit geval inhoudt dat in totaal negen minuten aan verwijderde scènes terug in de film zijn geplaatst. Alhoewel deze scènes niet allemaal evenveel toevoegen aan het verhaal vormen ze een welkome aanvulling voor deze uitermate vermakelijke film, die een regelrechte aanrader is voor iedere SF-fan.

Beeldkwaliteit

Stargate staat op de DVD in de oorspronkelijke beeldverhouding van 2.35:1, die natuurlijk verre de voorkeur verdient boven de op VHS gebruikte pan&scan 1.33:1 verhouding. De anamorfe weergave van Stargate is haarscherp en tevens zeer gedetailleerd. Contrast en helderheid zijn eveneens prima. Het kleurgebruik is uitstekend, met veel heldere geeltinten in de woestijn en koele blauwe tinten in de piramide van Ra. Deze kleuren worden mooi vol weergegeven, waardoor de kleurrijke setting volledig tot zijn recht komt. Zwartniveau en schaduwdetail zijn acceptabel, en beeldruis is niet waar te nemen. Op sommige momenten is wat lichte filmgrain te zien, die gelukkig totaal niet storend is. Wat artefacting betreft zijn alleen enkele gevallen van aliasing te zien, die soms een verstoring in het beeld veroorzaken. Zichtbare compressie-artefacts blijven echter volledig achterwege. Ook de minimale edge enhancement zal niemand als hinderlijk ondervinden. De teruggeplaatste scènes hebben helaas een minder goede kwaliteit, waardoor ze geen vloeiend geheel vormen met de rest van de film. Met name de opnames in de woestijn zien er met betrekking tot de kleurweergave nogal slecht uit. De scènes missen bovendien de scherpte en detaillering van het overige beeld, en komen als gevolg nogal ‘soft’ over. Dit alles is echter nogal vreemd, want bij de “Promo Reel” (zie extra’s) is te zien dat het wel degelijk beter had gekund. Verder heeft men geen gebruik gemaakt van de mogelijkheid die DVD biedt om verschillende versies van een film op een enkel schijfje te zetten (met behulp van “seamless branching”). Over de indeling van de DVD in 32 tracks en de onopvallende laagwisseling valt niets te klagen, en ook de ondertiteling is goed leesbaar en laag geplaatst.

Geluidskwaliteit

Van de vijf aanwezige audiosporen zijn er twee interessant voor de Nederlandse DVD-kijker. De eerste van deze twee Engelse soundtracks is Dolby Digital 5.1 gecodeerd, met een bitrate van 448 kb/s. Het gebruik van alle kanalen is werkelijk vlekkeloos, en deze DD 5.1-track is dan ook van referentiekwaliteit. Zo worden de surround-kanalen veelvuldig gebruikt voor muziek, omgevingsgeluid en effecten (waarbij ook split-surround wordt toegepast). Op effectgebied is vooral de reis door de Stargate indrukwekkend. Ook de opzwepende georchestreerde muziek, die met een uitstekende dynamiek ten gehore gebracht wordt, verdient een bijzondere vermelding. Zoals verwacht is het LFE-kanaal verantwoordelijk voor de ondersteuning in het laag, wat op een feilloze wijze gebeurt. Dialogen komen uiteraard uit de center-speaker en zijn immer goed te verstaan.

Naast de Dolby Digital 5.1-track bevat deze DVD ook een audiotrack die gebruik maakt van het compressiealgoritme dat bedacht is door Digital Theatre Systems. Bij deze DTS-track wordt het geluid minder gecomprimeerd dan bij zijn DD 5.1-broertje, waardoor het DTS-geluid iets gedetailleerder en dynamischer klinkt. Het is geen overweldigend verschil vergeleken met de Dolby-versie, maar de DTS-track (die de gehalveerde bitrate van 754 kilobits/s heeft) verdient dankzij dit minieme verschil toch de voorkeur. Filmliefhebbers zonder DTS-versterker hoeven echter niet te treuren, want de DD 5.1 track is zoals gezegd eveneens uitstekend.

Extra's

De mooi vormgegeven 1.33:1 menu’s zijn voorzien van DD 2.0 geluid en animatie. Het geluid is echter nogal hard, waardoor het even schrikken is als men vanuit de film in het menu belandt. Onder “ Special Features” zijn het kleine aantal extra’s te vinden.

De zogenaamde “Stargate Promo Reel” (2.35:1 niet anamorf, DD 2.0) van ongeveer 11 minuten bestaat uit een compilatie van verschillende fragmenten uit de film, die onder begeleiding van muziek afgespeeld wordt (grotendeels zonder dialogen). Het geluid klinkt echter op momenten wat overstuurd. Zoals eerder gezegd bevat de compilatie ook een aantal van de oorspronkelijk verwijderde scènes, die er gek genoeg in dit geval stukken beter uitzien dan hun tegenhangers in de film.

In de “Photo Gallery” kunnen 22 foto’s bekeken worden. Het betreft een combinatie van productiefoto’s en foto’s van filmfragmenten.

Tenslotte vinden we in dit menu de originele bioscooptrailer terug. Deze trailer is niet ondertiteld en heeft beeldverhouding 2.35:1 (niet anamorf) en geluid in DD 2.0 surround.

Tot zover de extra’s die genoemd zijn bij de Special Features. De voornaamste toevoeging vindt men vreemd genoeg onder “Set up”. Het gaat natuurlijk om de commentaartrack waarop regisseur Emmerich (inclusief Duits accent) en producer Devlin vertellen over de film en hun ervaringen tijdens de opnames. We krijgen een aantal inzichtelijke zaken te horen, zoals waarom de verwijderde scènes oorspronkelijk het veld moesten ruimen. Al met al aardig commentaar, al zijn enkele opmerking wel erg voor de hand liggend en blijven beide heren vaak te lang stil.

RCV heeft op audiovisueel gebied goed werk afgeleverd met deze DVD, die op het gebied van extra’s helaas wat tegenvalt. Van de meegeleverde toevoegingen is namelijk alleen het commentaar de moeite waard. Maar dat mag de pret niet drukken, want Stargate is een zeer vermakelijke science fiction-film die meer op spektakel gericht is dan op een waterdicht verhaal. Dit impliceert dat je gewoon je verstand op nul moet zetten en de film vervolgens ruim twee uur over je heen moet laten komen. Door de toegevoegde scènes, die helaas op beeldgebied nogal achterblijven bij de rest van de film, vertelt deze Director’s Cut bovendien het verhaal zoals de regisseur het bedoeld heeft. Ondanks het gebrek aan extra’s een echte aanrader!

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door RCV Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Hot Shots! Part Deux (DVD)
• Volgende: Urban Legends: Final Cut (DVD)