National Security

Earl Montgomery (Martin Lawrence) en Hank Rafferty (Steve Zahn) hebben maar één ding gemeen, ze zijn beiden afgewezen door de Los Angeles Police Department (LAPD). De één is er net uitgetrapt, de ander heeft net zijn maat verloren bij een uit de hand gelopen arrestatieactie. Nadat Earl en Hank een aanvaring met elkaar hebben tijdens een verkeersongeluk dat uit de hand loopt, worden de twee ‘losers’ gedwongen met elkaar samen te werken als beveiligingsbeambten.
Maar ondanks dat ze veroordeeld zijn tot de laagste rang van ordehandhaving, ontdekken Earl en Hank een ingewikkelde drugsoperatie die geleid wordt door Nash en zijn bende misdadigers. Als ze vervolgens een waardevol pakketje in handen krijgen, slaan ze op de vlucht. Eerst voor de slechterikken, daarna de LAPD en dan hebben ze ook nog elkaar om dwars te zitten…

Martin Lawrence heeft sinds zijn doorbraak in Bad Boys niet veel bijzonders laten zien. Nothing to Lose, met Tim Robbins, is hierop wellicht de echt positieve uitzondering. In National Security draait hij behoorlijk op de automatische piloot wat resulteert in weinig inspirerend acteerwerk. Steve Zahn daarentegen zet als de overijverige diender Hank Rafferty een zeer vermakelijk karakter neer. En dat is mede te danken aan zijn retro ‘blockhead’-kapsel en zijn bijzonder foute snor. Over fout gesproken, het peroxidekapsel dat Eric Roberts zichzelf heeft aangemeten om zijn karakter ‘Nash’ enige kracht bij te zetten, doet menig metamorfose-team ongetwijfeld de tenen krommen.
Martin Lawrence grijpt enigszins terug naar zijn roots als ‘stand-up comedian’ met het constant grappen over raciale misstanden. Mede hierdoor was de kritiek die de film ten deel kwam niet mals. Toch heb ik me bij National Security niet echt verveeld. Je weet immers zo langzamerhand wat je kan verwachten met een film waarop de naam van Lawrence prominent op de cover prijkt. Een filmtechnisch hoogstandje kan je in dat geval bij voorbaat al op je buik schrijven. Dat geldt dus ook voor National Security, welke feitelijk ook niets anders is dan een ouderwetse buddy-film waarvan er weer een stuk of dertien in één dozijn gaan.

Sony heeft, indertijd onder het Columbia Tristar label, National Security eerder op DVD uitgebracht. Onze recensie van deze uitgave is hier terug te lezen.

Beeldkwaliteit

Het beeld op deze Blu-ray disc heeft evenals op de eerdere DVD uitgave een verhouding van 1.85:1. Het High Definition beeld heeft een beeldresolutie 1920x1080 beeldpunten (24p). Deze Blu-ray Disc uitgave is een 50 GB double layer disc. Voor de encoding van het beeld is gebruik gemaakt van H.264 / MPEG-4 AVC (Advanced Video Coding) compressiemethode.

Over de kwaliteit van het beeld op de DVD was ik indertijd best te spreken. Uiteraard overstijgt de beeldkwaliteit op deze Blu-ray uitgave het beeld van de DVD, maar niet in die mate dat ik er echt van onder de indruk ben. Ter vergelijking: screenshots 2 en 5 zijn ook beschikbaar bij de DVD recensie. De kleuren zien er nog wat voller en natuurlijker uit. Uiteraard zijn er daarnaast meer fijne details waarneembaar en is deze uitgave zichtbaar beter dan de DVD, maar over het algemeen maakt deze HD uitgave een wat softe indruk. Daarnaast is bij een aantal shots enige filmgrain waarneembaar. Vandaag de dag zijn we wel betere presentaties gewend, zeker van een relatief recente film als National Security. De goed leesbare optionele Nederlandstalige ondertiteling is keurig onderin het frame geplaatst. National Security maakt visueel wat mij betreft te weinig indruk ten opzichte van de DVD release.

Onderstaande HD screenshots zijn verkleind naar 1280*720 formaat en gecomprimeerd opgeslagen. Ze zijn daarom niet representatief voor de hoge beeldkwaliteit van Blu-ray Disc, maar geven wel een goede indruk.

Geluidskwaliteit

We hebben de keuze uit een Engelstalige en Franstalige Dolby TrueHD 5.1 track en een Spaanse Dolby Digital 5.1 track. De laatste twee laat ik uiteraard buiten beschouwing. Een belangrijk voordeel ten opzichte van de DVD release is het ontbreken van de zogenaamde PAL-speedup. Hierdoor klinkt het geluid warmer en gecontroleerder. De dialogen zijn door de centrale positionering uitstekend te volgen, mede door de prima scheiding van de voorkanalen. De achterkanalen worden met mate (in split-surround) benut en geven, samen met een subtiele aansturing van het LFE-kanaal, de film de juiste ambiance. De in de film aanwezige vuurgevechten klinken zeer behoorlijk, al moet je dit niet vergelijken met de duurdere actiefilms. De vooral hiphopgeoriënteerde muzikale score is verzorgd door Randy Edelman. Voor het type film kunnen we prima leven met de geleverde geluidskwaliteit.

Extra's

De Blu-ray Disc heeft een geanimeerd menu dat vooraf aan de film getoond wordt. Tijdens de film kun je het pop-up menu oproepen voor het kiezen van de extra’s, zonder dat de film onderbroken wordt. Het bonusmateriaal staat voor zover van toepassing in Standard Definition (SD) op deze disc (m.u.v. de Blu-ray Preview Trailers).

Audiocommentaar van regisseur Dennis Dugan
Dennis Dugan, onder andere verantwoordelijk voor Happy Gilmore en Beverly Hills Ninja, voorziet in een onderhoudend audiocommentaar waarin de gebruikelijke aspecten worden belicht. Zo staat hij stil bij zijn acteurs, de achtergrond van de film, de gebruikte locaties en en passant stopt hij wat leuke anekdotes in zijn verhaal.

Deleted scenes
- Martin Lawrence Improv – Interrogation (15:07 min)
In dit item worden de eerste vier minuten benut voor het belichten van de originele scène #66 zoals deze in het script staat aangegeven. Daarna zie je hoe Martin Lawrence op geheel eigenwijze van het voorgeschreven script afwijkt. Als ik verantwoordelijk was voor de montage dan had deze scène ook bij de verwijderde items gestaan...
- Overhead Hallway (0:31 min)
In deze scène zien we Hank van schuin bovenaf gezien al schietend en in slowmotion een gang doorrennen. Aan deze verwijderde scène wordt door Dugan gerefereerd in zijn audiocommentaar.

Alternate ending (5:49 min)
Colm battles Martin & Steve is een niet onaardige variant op het einde zoals uiteindelijk in de film gemonteerd.

Muziekvideo (4:20 min)
N.S.E.W. - Disturbing Tha Peace featuring Shawna, I-20, Tity-Boi and Lil Fate. De clip wordt weergegeven in een 1.33:1 verhouding en bevat een Dolby Digital 2.0 track met een bitrate van 192 kbit/s.

Preview Trailers
Op de schijf treffen we ook een aantal promotionele Blu-ray trailers aan in high definition van de films Hancock, Casino Royale (Special Edition) en 21. Daarnaast nog een algemene Blu-ray promo van Sony.

BD Live
Optie waarvoor je een BD Profile 2.0 speler nodig hebt met internetverbinding. Je krijgt dan, na enige tijd geduldig wachten, een menu te zien met diverse keuzen. Het is voornamelijk algemeen materiaal van Sony Pictures of Blu-ray Disc en BD titels van Sony Pictures. Voor alle Blu-ray Disc titels van Sony Pictures is de BD Live content op dit moment hetzelfde.

Onlangs bracht Sony Pictures National Security opnieuw op Blu-ray. In National Security zien we Martin Lawrence in de rol van beveiligingsbeambte die, samen met Hank Rafferty, een grote smokkelzaak op het spoor komt. De humor in de film heeft vooral een raciale inslag. Op momenten komt dit best grappig over (waaronder de persiflage op de Rodney King affaire). In een aantal gevallen worden deze, veelal door Lawrence afgevuurde grappen, er echter een beetje met de haren bijgesleept. Steve Zahn zet met zijn mimiek en uitdossing echter de relatief leukste rol neer.
De beeldkwaliteit van deze High Definition release is uiteraard beter dan de DVD uitgave, maar heeft als HD presentatie te weinig extra’s in huis om te imponeren. De scherpte valt enigszins tegen. Het geluid, in de vorm van een Dolby TrueHD 5.1 track, volstaat prima en laat op momenten een goede indruk achter. Deze Blu-ray uitgave heeft verder bijna identieke extra’s waardoor de fans van Martin Lawrence en of Steve Zahn de DVD niet persé hoeven te vervangen.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Sony Pictures Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Casablanca (Blu-ray)
• Volgende: Interview with the Vampire (Blu-ray)