Rio Bravo

John T. Chance (John Wayne) is sheriff van het stadje Rio Bravo. Uiteraard heeft hij hier te maken met allerlei vormen van uitschot die zijn stad onveilig maken. Op een dag arresteert hij een man verdacht van moord. Deze Joe Burdette (Claude Akins) is geen lieve jongen en sheriff Chance is blij hem acher de tralies te hebben. Hij blijft daar zitten tot een U.S. Marshall hem op kan komen halen. De broer van Joe, Nathan Burdette (John Russell), heeft echter geen zin om het hiertoe te laten komen en probeert zijn broer uit het gevang te krijgen. Nathan is een rijke veeboer met veel mannen in dienst. Deze mannen zorgen ervoor dat de stad hermetisch afgesloten wordt en er niemand in of uit kan. De sheriff kan zijn gevangene dus niet laten ophalen en ook zelf geen hulp halen. Sheriff Chance moet het dus opnemen tegen een overvloed aan mannen en hij heeft zelf slechts hulp van enkele kameraden. Zo staan de lokale dronkenlap Dude (Dean Martin) en de oude Stumpy (Walter Brennan) aan zijn kant. De drie mannen moeten dus een belangrijkse beslissing nemen, laten ze de moordenaar lopen of doen ze wat juist is. Dit uiteraard met gevaar voor eigen leven.

Het westerngenre is nog altijd een apart genre binnen de filmwereld. Niet dat films gemaakt in deze stijl niet onder een andere noemer kunnen vallen, maar eerder omdat er behalve fans, ook net zo veel mensen zijn die niet houden van dit soort films. Vooral de oudere westerns vallen eigenlijk alleen in de smaak bij mensen die fan zijn van dit soort prenten. Het hier besproken Rio Bravo is misschien wel het schoolvoorbeeld van hoe de klassieke western in elkaar zit. Een harde, maar rechtvaardige held die het moet opnemen tegen een overmacht aan schurken, slechts geholpen door enkele handlangers. Verder zien we de typische vrouw voorbijkomen die valt voor onze held in kwestie. Het toneel van dit soort films is doorgaans een klein stadje en veel meer locaties komen er niet voorbij. Ook de schurken zijn erg typisch voor dit soort films en ook hier verloopt Rio Bravo mooi volgens de regels van het genre. De film is geregisseerd door Howard Hawks, een man die vele films op zijn naam heeft staan, niet alleen westerns. In de hoofdrol zien we John Wayne, de Amerikaanse acteur die misschien wel synoniem staat voor de klassieke westernheld. Hawks en Wayne hadden eerder samengewerkt aan Red River, een film die door veel mensen gezien wordt als één van Wayne's beste films. Hier proberen Wayne en Hawks dit kunststukje te herhalen, maar weten helaas niet dat niveau te halen. Niet dat Rio Bravo een slechte film is, maar het geheel mist iets om een echte klassieker genoemd te worden. Veel mensen zullen het hier niet mee eens zijn, aangezien veel fans deze prent bestempelen als één van de beste westerns ooit. Toch kunnen ook zij niet ontkennen dat er van echt vuurwerk geen sprake is. Het verhaal kabbelt namelijk rustig voort en onderweg worden alle cliches van het genre aangedaan. Je hoeft ook geen genie te zijn om te voorspellen hoe de film zal verlopen of eindigen en al deze zaken zorgen ervoor dat Rio Bravo een vermakelijke western is, maar meer ook niet. Zoals gezegd zien we in de hoofdrol John Wayne voorbijkomen. In deze film zet hij de typische held neer die we hierna gewend geraakt zijn van hem. In deze prent legde hij hiervoor grotendeels de blauwdruk, dus hier is het nog allemaal vrij fris en spontaan. In veel latere projecten leek hij een beetje op de automatische piloot te acteren, al is van acteren weinig sprake volgens criticasters van The Duke. Toch zet hij met deze rol één van zijn betere neer en Wayne straalt zelfvertrouwen en rauwheid uit als sheriff Chance. Verder zien we nog zanger en acteur Dean Martin in één van de bijrollen. Hij speelt de dronkenlap Dude die het karakter van Wayne helpt in zijn strijd tegen de veebaas en zijn mannen. Ook hij zet een uitstekende rol neer en is bijna onherkenbaar als de dronkenlap die gaandeweg zichzelf steeds meer terug lijkt te vinden. De chemie tussen Wayne en Martin is verder erg goed en de twee mannen geven elkaar goed tegenspel. Andere rollen worden neergezet door Ricky Nelson, een Rock 'n' Roll zanger die ten tijde van de film erg populair was. Als acteur weet hij minder te overtuigen en zijn optreden is één van de minste in de film. Angie Dickinson speelt de liefdesinteresse van Wayne, maar de onderlinge chemie tussen de twee valt wat tegen waardoor hun romance niet echt geloofwaardig overkomt. De humor in het verhaal wordt verzorgd door het karakter Stumpy en acteur Walter Brennan zet een prachtige rol neer. Hij zorgt dus voor de broodnodige humor tussen al het serieuze gepraat en zijn rol is één van de beste in de film.
Samenvattend kunnen we concluderen dat Rio Bravo een vermakelijke western is en nog altijd één van de bekendere uit het genre. Het wat voorspelbare verhaal en het rustig voortkabbelende tempo weerhouden de film van de klassiekerstatus, maar de optredens en de onderlinge chemie van de acteurs maken veel goed. Gecombineerd met de mooie cinematografie van Hawks is deze prent nog altijd een dikke aanrader voor fans van de klassieke western.

Rio Bravo is door Warner twee maal eerder op DVD uitgebracht. Lees hier onze recensies van de 1 Disc versie en van de Special Edition. In deze bespreking vergelijken we de Blu-ray Disc met de DVD uitgaven.

Beeldkwaliteit

De Blu-ray Disc uitgave heeft een 1.78:1 beeldformaat. Het High Definition beeld heeft een 1080/24p resolutie, dus 1080 beeldlijnen progressief. Het beeld heeft 1920*1080 beeldpunten, dat is vijf keer het aantal beeldpunten van de DVD uitvoering De beeldsnelheid is 24 beelden per seconde (de originele filmsnelheid). Dit laatste houdt in dat je geen last hebt van de vier procent versnelling, zoals die bij PAL DVD’s wordt toegepast. De speelduur van de film op Blu-ray Disc is dan ook 141 minuten, tegenover 136 voor de DVD uitgave. Voor de encoding van het beeld is gebruik gemaakt van Microsoft’s VC-1 compressiemethode. Deze Blu-ray Disc uitgave is een 50 GB double layer disc.

Speciaal voor de in 2007 uitgekomen Special Edition uitgave op DVD heeft Warner het beeld van de film volledig gerestaureerd. De hier besproken Blu-ray Disc maakt ook gebruikt van die opgeknapte transfer en dus de aangepaste kleuren. Het beeld laat daarom veel bruine en oranje tinten zien die het geheel een warme aanblik geven. Deze High Definition uitgave laat echter meer kleurschakeringen zien, waardoor de kleuren veel natuurlijker overkomen. Het beeld is redelijk scherp, maar softe momenten zijn nog wel aanwezig. Vooral de scènes die binnen zijn opgenomen hebben hier mee te maken. De buitenscènes laten de meeste vooruitgang zien. De leeftijd van het beeld blijft daarom af te zien aan het beeld, maar voldoende oogt het allemaal wel. Dit gaat ook op voor het detail. Dit is uiteraard niet te vergelijken met een recente film, maar in direct vergelijk met de DVD, zijn hier meer details zichtbaar in zowel voor als achtergrond. De donkere scènes zijn goed te volgen en het schaduwdetail is dan ook dik in orde. Het aanwezige zwart oogt mooi diep van kleur en ook het contrast is prima. Artefacten zijn nauwelijks aanwezig en de edge enhancement van de DVD is volledig verdwenen. Filmgrain is nog wel aanwezig, vooral aan het begin van de film. Na de begintitels wordt dit echter veel minder en oogt het beeld mooi rustig. Een dikke voldoende voor deze transfer, zeker gezien de leeftijd van de film. Echt perfect is het allemaal nog niet, maar in ieder geval een stap voorwaarts ten opzichte van de DVD.

Onderstaande HD screenshots zijn verkleind naar 1280*720 formaat en gecomprimeerd opgeslagen. Ze zijn daarom niet representatief voor de hoge beeldkwaliteit van Blu-ray Disc, maar geven wel een goede indruk.

Geluidskwaliteit

Net als op de DVD wordt ook hier het geluid verzorgd door een Dolby Digital 1.0 track met een bitrate van 192 kb/s. Veel mensen zijn voorstanders van het bijvoegen van het originele monogeluid en anderen zien graag weer een volledig opnieuw gemaakte 5.1 track. Dit is uiteraard een kwestie van smaak, maar feit blijft wel dat een simpele 1.0 track met slechts een bitrate van 192 kb/s te mager is voor een Blu-ray Disc uitgave. Vooral op het gebied van de bitrate had zeker meer mogelijk geweest en dit had in combinatie met de afwezigheid van de 4% PAL speed-up, die er hier voor zorgt dat het geluid iets voller en natuurlijker klinkt, een beter geluid op kunnen leveren. Nu is het verschil slechts marginaal en daarom onvoldoende. De track klinkt dus vrijwel gelijk aan die op de DVD en dat betekent een geluid zonder ruis en beschadigingen. Er is redelijk wat laag aanwezig, waardoor vooral de actie toch nog aardig klinkt. Echt indruk maken doet het echter nergens, hiervoor is het formaat niet geschikt. De dialogen klinken natuurlijk en zijn goed te volgen. Voor zijn leeftijd een redelijk geluid, maar op dit formaat mogen we toch wel wat meer verwachten.

Extra's

De Blu-ray Disc start automatisch direct met de film. Voor de instellingen, de scènekeuze en de extra’s maakt de Blu-ray Disc gebruik van een pop-up menu. Dit menu wordt weergegeven zonder dat het afspelen van de film wordt onderbroken. Het menu ligt als een ‘overlay’ boven op het filmbeeld. De extra’s zijn gelijk aan die op de 2 Disc Special Edition DVD en worden weergegeven in de resolutie 480p/i.

Audiocommentaar
Het commentaar wordt verzorgd door filmcriticus Richard Schickel en regisseur John Carpenter. Aangezien de twee mannen totaal niet reageren op elkaar uitspraken zijn de twee commentaren waarschijnlijk apart opgenomen. Met dit in het achterhoofd is het extra vreemd dat er nog genoeg stiltes vallen, maar desondanks nog altijd een commentaar dat leuk is om naar te luisteren. De twee mannen blijken echte fans van de prent en vooral John Carpenter steekt zijn liefde voor de film niet onder stoelen of banken. Hij maakte jaren later een soort van remake met zijn eigen Assault on Precinct 13.

Commemoration: Howard Hawks' Rio Bravo (33 min.)
Deze documentaire gaat specifiek over Rio Bravo en naast clips uit de film komen mensen aan het woord die in de film te zien zijn zoals Angie Dickinson. Ook mensen als John Carpenter, Walter Hill en Peter Bogdanovich. De betrokkenen vertellen hoe het was om de film te maken of wat de film voor hen betekent.

Old Tuscon: Where The Legends Walked (8 min.)
Een featurette over de Old Tuscon Studios, de plek waar vroeger veel westerns werden opgenomen. De studios liggen even ten westen van het plaatsje Tuscon in de staat Arizona en hier vinden filmmakers alles wat ze nodig hebben voor het opnemen van een western. Een complete stad is nagebouwd en het landschap is typisch voor wat we vaak zien in de western.

The Men Who Made The Movies: Howard Hawks (54 min.)
Een aflevering uit de documentairereeks The Men Who Made The Movies en hier staat regisseur Howard Hawks centraal. Gedurende de speeltijd krijgen we een overzicht uit Hawks' carriere en zien we beelden uit zijn films. De clips worden afgewisseld door beelden van verschillende interviews met de meester zelf.

Theatrical Trailer (2 min.)
De originele bioscooptrailer van de film.

John T. Chance is sheriff in het plaatsje Rio Bravo. Hij probeert zijn stad schoon te houden van gespuis en criminaliteit. Op een dag arresteert hij een man verdacht van moord. Hij sluit hem op in een cel en wacht tot een U.S. Marshall de man kan komen ophalen. Vrienden en familie van de man laten dit echter niet zomaar gebeuren en sluiten de stad hermetisch af. Chance kan niet weg om hulp te halen en de gevangene kan niet opgehaald worden. Een confrontatie met de bende lijkt dan ook onvermijdelijk. Rio Bravo is een uitstekende western van de hand van Howard Hawks. De film staat eigenlijk model van alles wat we kunnen verwachten in een klassieke western en alle cliches komen dan ook uit de kast. Het lage tempo en de voorspelbaarheid van het verhaal voorkomen een echte klassiekerstatus, maar de optredens van de acteurs en de mooie cinematografie maken een hoop goed en maken van Rio Bravo nog altijd één van de betere westerns uit vroegere tijden. Deze Blu-ray Disc laat een betere beeldkwaliteit zien dan de eerder uitgekomen DVD versies, maar het geluid is slechts marginaal beter. De extra’s zijn gelijk aan die op de Special Edition DVD en zeker het bekijken waard.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: Hotel Rwanda (SE) (DVD)
• Volgende: Keane - Curate a Night for War Child (DVD)