Game of Thrones - Seizoen 1

In het koninkrijk Westeros zit koning Robert (Mark Addy) op de troon. Na het overlijden, al dan niet door moord, van zijn rechterhand, vraagt hij zijn goede vriend Ned Stark (Sean Bean) om zijn nieuwe rechterhand te worden. Met tegenzin stemt Ned toe. Het liefst zou hij veilig op zijn landgoed in Winterfell blijven met zijn vrouw en kinderen. Zijn familie leeft al tijden in onmin met de familie van Roberts vrouw Cersei Lannister (Lena Headey), maar zijn trouw aan de koning doet hem toch besluiten de opdracht aan te nemen. Ned vertrekt met zijn twee dochters Sansa (Sophie Turner) en Arya (Maisie Williams) naar de hoofdstad Koningslanding terwijl zijn vrouw Catelyn (Michelle Fairley) met hun zoons achterblijft in Winterfell. De macht om de troon speelt niet alleen in de hoofdstad, ook over de grenzen is er iemand die aanspraak denkt te maken op de troon: Viserys Targaryan. Hij roept, samen met zijn zus Daenerys (Emilia Clarke), de hulp in van de Dothraki, het volk van de paardrijders. Ned Stark doet er alles aan om de lieve vrede te bewaren in Westeros, maar het lijkt op voorhand een verloren zaak.

De Amerikaanse televisiezender HBO (afkorting voor Home Box Office) heeft ons de laatste jaren al vaak verwend met uitstekende series als Rome, The Sopranos, Band of Brothers of The Pacific. Aan dat indrukwekkende rijtje kunnen we nu ook Game of Thrones toevoegen, het meest recente succes van deze kwaliteitszender. De serie is gebaseerd op de boekenreeks A Song of Ice and Fire van de Amerikaanse fantasy-schrijver George Martin. Martin begon met het schrijven van de boekenreeks in 1991. Toen het bestsellers bleken te zijn werd hij benaderd door diverse producenten die zijn boeken wilden verwerken tot een speelfilm. Maar het verhaal was te groot, te uitgebreid voor een speelfilm, was de algemene indruk van Martin. Zelf vond hij dat dit alleen als een televisie-serie kon worden gemaakt en hij benaderde HBO en stuurde een aantal boeken naar producenten David Benioff & Dan Weiss. Die waren direct enthousiast en begonnen zelf aan een scenario te werken. De serie is niet A Song of Ice and Fire gaan heten, maar kreeg de titel mee van het eerste boek: Game of Thrones. Op het moment van schrijven is Martin bezig met zijn zesde boek in de serie en uiteindelijk moeten er zeven boeken komen, dus er staat ons nog heel wat moois te wachten. Want mooi is Game of Thrones. Het is een serie vol avontuur, intriges, bedrog, vriendschap en (on)trouw. En het is geen serie voor de al te jeugdige kijker, want de hoeveelheid geweld, bloedvergieten en seks is talrijk. Het eerste seizoen bestaat uit tien afleveringen van elk een klein uur. De afleveringen staan niet op zich, het is één doorlopend verhaal. Je moet dan ook bij het begin beginnen, halverwege invallen heeft geen zin, want dan heb je geen idee waar het verhaal over gaat. Alleen al de introductie van de karakters duurt bijna een hele aflevering. De makers weten wel hoe ze de kijker aan de serie kunnen binden. Elke aflevering eindigt met een ware cliffhanger. Je wilt dan direct door met de volgende aflevering en dat maakt dit een verslavende serie. Op TV moet je telkens een week wachten op de volgende aflevering, maar op DVD of Blu-ray Disc heb je de neiging om de hele serie in één ruk af te kijken, een goede nachtrust ten spijt.
Door de vele lokaties, karakters en verhaallijnen is het noodzakelijk voor de kijker om de aandacht er goed bij te houden. Er gebeurt zoveel en er komt zoveel informatie op je af, dat je nauwelijks de kans krijgt om even op adem te komen. Af en toe zijn er wat langere dialoogscènes, maar ook daarin wordt informatie prijsgegeven die je op andere momenten weer nodig hebt. Wat dat betreft ligt een vergelijking met Lord of the Rings op de loer, maar dat zou Game of Thrones tekort doen. Er zijn behoorlijk wat overeenkomsten tussen beide vertellingen, zoals bijvoorbeeld de diverse koninkrijken, het tijdperk waarin het zich afspeelt en een onbekende taal (Elventaal en de Dothrakitaal). Game of Thrones heeft echter een voldoende eigen gezicht om geheel op zichzelf te staan. Daar is geen vergelijking voor nodig. Het is wel een beetje spijtig dat het eerste seizoen uiteindelijk eindigt in een anticlimax. Nu gaat de serie enigszins als een nachtkaars uit, want de grote – en verwachte – confrontatie blijft uit. Die wordt blijkbaar bewaard voor het tweede seizoen. Dat kan dan ook niet snel genoeg komen!

Warner heeft Game of Thrones uitgebracht op DVD en Blu-ray Disc. Hieronder bespreken we de DVD-uitgave. De recensie van de BD kun je elders op de site lezen.

Beeldkwaliteit

Wie de BD-recensie van het eerste seizoen van Game of Thrones heeft gelezen, weet dat de BD-uitgave een uitmuntende HD-transfer bevat. Op DVD is het beeld minder indrukwekkend, maar binnen de beperkingen van het medium nog altijd dik in orde. Zo wordt de anamorfe DVD-transfer – uiteraard in de oorspronkelijke verhouding van 1.78:1 – gekenmerkt door een uitstekende helderheid en solide uitstraling. Kleuren worden weergegeven zoals bedoeld, en het schaduwdetail laat slechts sporadisch ruimte voor verbetering. Het beeld heeft bovendien een nette scherpte, al kan de DVD-transfer logischerwijs op dit gebied in de verste verte niet tippen aan de HD-variant (zie bijvoorbeeld screenshot 5 en vergelijk dat met hetzelfde shot bij de BD-recensie; van het patroon in het rode gewaad is op DVD nauwelijks iets terug te zien). Game of Thrones bevat een ruime hoeveelheid contrastrijke scènes. Over het algemeen valt gebruik van edge enhancement in dit soort scènes erg goed op. Helaas is Game of Thrones hierop geen uitzondering. Op diverse momenten is namelijk een witte omranding van personen en voorwerpen zichtbaar. Tevens is sporadisch lichte posterisatie te zien. Gelukkig zijn er ook meer dan voldoende scènes en shots waarbij deze zaken totaal niet aan de orde zijn. De positieve punten hebben dan ook veruit de overhand bij deze transfer, resulterend in een dikke voldoende.

Geluidskwaliteit

Direct vanaf het begin van de eerste aflevering van Game of Thrones wordt op audiogebied de toon gezet voor een indrukwekkende audiobeleving. De eerste scène, die zich achter de Muur afspeelt, begint rustig, wordt al snel onheilspellend en eindigt in een agressief geheel. Alle aspecten van het geluid komen daarbij aan bod, zoals dynamiek, detaillering en ruimtelijkheid. Het blijkt dat de aanwezig Dolby Digital 5.1-track (448kbit/s) op geen van deze gebieden iets te wensen overlaat. Dat geldt niet alleen voor deze eerste aflevering, want gedurende het gehele seizoen wordt op het audiofront een uitstekende prestatie neergezet. Hierbij blijven de dialogen altijd prima verstaanbaar, ook in de meer rumoerige scènes. Het LFE-kanaal doet regelmatig een duit in het zakje, onder meer bij de stevigere effecten, en doet dat zonder te overheersen. Niet alleen de dialogen en effecten klinken echter erg goed, ook de sterke composities van Ramon Djawadi komen middels de 5.1-track perfect tot hun recht. De conclusie kan dus kort zijn: uitstekend geluid!

Extra's

De DVD-uitgave van het eerste seizoen van Game of Thrones bestaat uit vijf discs, die allemaal een geanimeerd menu met beelden uit de serie hebben. De extra’s hebben anamorf 1.78:1 beeld, DD 2.0-geluid en zijn Nederlands ondertiteld, behalve waar vermeld.

Elke disc bevat een identieke versie van de Complete Guide to Westeros, en daarnaast hebben zeven afleveringen, verdeeld over de vijf schijfjes, een audiocommentaar. De overige extra’s staan op de eerste en vijfde disc.

Audiocommentaar
Zeven afleveringen zijn voorzien van een audiocommentaar. Aflevering 1 door uitvoerend producenten/scenarioschrijvers David Benioff & Dan Weiss. Aflevering 2 door Lena Headey (Cersei Lannister), Mark Addy (Robert Baratheon) en Nikolaj Coster-Waldau (Jaime Lannister). Aflevering 3 door Sophie Turner (Sansa Stark), Maisie Williams (Arya Stark) en Isaac Hempstead Wright (Bran Stark). Aflevering 4 door schrijver Bryan Cogman en Kit Harington (Jon Snow). Aflevering 6 door regisseur Daniel Minahan, Peter Dinklage (Tyrion Lannister), Emilia Clarke (Daenerys Targaryen) en Harry Lloyd (Viserys Targaryen). Aflevering 8 door schrijver George R.R. Martin. Aflevering 10 door regisseur Alan Taylor en opnieuw David Benioff & Dan Weiss. Niet elke commentaartrack is even interessant, maar over het algemeen is het zeer onderhoudend en informatief. De commentaartracks zijn niet voorzien van Nederlandse ondertiteling.

Complete Guide to Westeros
Op elke disc vind je de Complete Guide to Westeros, waarin je (Engelstalige) achtergrondinformatie kunt lezen over het land, de cultuur en verschillende families.

Disc 1

Character Profiles (31 min)
De vijftien meest belangrijke acteurs vertellen over hun karakter. Wie ze zijn en wat de belangrijkste kenmerken en motivaties van hun karakter zijn.

Disc 5

Making Game of Thrones (30 min)
Een interessante, maar ook vrij fragmentarische Making of van de serie. Er wordt door de cast en crew over heel veel gesproken, maar nergens wordt heel diep op ingegaan. Je komt iets te weten over decors, locaties, kleding, dieren, muziek, de harnassen en nog veel meer.

From the Book to the Screen (5 min)
Schrijver George Martin en producenten David Benioff & Dan Weiss vertellen over de verwerking van het boek naar scenario en uiteindelijk televisie. De inhoud van de eerste twee en een halve minuut van dit item zijn hetzelfde als die van de Making of, alleen zijn de beelden iets anders gemonteerd. De laatste minuten vertellen ook weinig nieuws, dus eigenlijk is dit item overbodig.

Creating the Show Open (5 min)
De begintitels-sequentie van Game of Thrones won een Emmy. In dit item is te zien hoe deze begintitels gemaakt werden. Soms verzanden de makers in abstract gebral, maar over het algemeen is het indrukwekkend om te zien hoe dit alles gemaakt is. Wie goed naar de begintitels kijkt zal merken dat ze bij elke aflevering net iets anders zijn.

Creating the Dothraki Language (5½ min)
Waar in de boeken de Dothraki-mensen Engels spreken, is voor de televisie-serie een echte taal ontwikkeld, het Dothraki. David Peterson van de Language Creation Society heeft deze taal bedacht en uitgeschreven voor de acteurs. De taal klinkt heel echt en overtuigend, een knap staaltje werk van Peterson.

The Night’s Watch (8 min)
De mensen van The Night’s Watch zijn de bewakers van de Muur in het noorden. Hier eindigt Westeros en voorbij de Muur leven de wilden en Anderen. Aan de hand van fragmenten uit de serie en korte quotes van de acteurs kom je te weten wat voor mensen er leven en strijden bij de Muur.

Game of Thrones is een kroniek over de zeven koninkrijken van Westeros, waar een continue strijd gaande is om de macht over het rijk. Koning Robert vraagt zijn vriend Ned Stark om zijn rechterhand te worden. Starks familie leeft echter in onmin met Cersei Lannister, de vrouw van de koning en haar familie. Ook van andere kanten wordt er jacht gemaakt op de troon. Game of Thrones is een indrukwekkende televisie-serie vol avontuur, fantasy, bedrog en (on)trouw. De DVD-uitgave van het eerste seizoen heeft een goede beeldkwaliteit en uitstekend geluid, en bevat een aardig pakket aan extra’s. Bijna vanzelfsprekend kan de uitgave met name op beeldgebied niet tippen aan de eveneens verkrijgbare BD-uitgave, en ook qua extra’s is de DVD minder compleet. Desondanks is de DVD-versie een goed verzorgd alternatief voor degenen zonder HD-installatie.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: Mother/ Madeo (DVD)
• Volgende: Game of Thrones - Seizoen 1 (Blu-ray)
• Game of Thrones - Seizoen 3 (Blu-ray)