Highlander (DTS)

Zij zijn de onsterfelijken, voorbestemd om voor eeuwig te leven. Door de eeuwen heen moeten ze elkaar bestrijden tot er slechts één overblijft. Alleen onthoofding door het zwaard kan ze bevrijden van hun eeuwenlange strijd voor een ongelofelijke prijs: macht die elke verbeelding te boven gaat. Van de 16e eeuwse Schotse Hooglanden tot het New York van heden strijden zij voor deze prijs, terwijl het lot van de mens in de waagschaal staat. Onder hen ook Conner McLeod (Christopher Lambert) en zijn leermeester Ramirez (Sean Connery), die het op moeten nemen tegen de kwaadaardige Kurgan (Clancy Brown).

Het tot cultstatus verheven Highlander uit 1986 is het eerste deel van een tot dusver vierdelige filmreeks, die verder bestaat uit The Quickening (1991), The Scorcerer (1994) en Endgame (2000, gebaseerd op de populaire Highlander TV-serie). Men is momenteel bezig aan een vijfde deel, The Source, dat net als het eerste en tweede geregisseerd zal worden door Russell Mulcahy. Hoe dit deel uit zal pakken wordt nog even afwachten. Kun je in de tussentijd mooi nog even de gehele reeks bekijken. Alhoewel, de tweede en derde Highlander-films kunnen eigenlijk het best vergeten worden. De eerste is daarentegen ook 17 jaar na de oorspronkelijke release nog prima te pruimen. Op het DVD-front moesten fans van dit eerste deel zich voorheen behelpen met de uitgave van Video Film Express uit 1999, die nogal wat te wensen overliet. Onlangs heeft VFE een nieuwe versie van Highlander uitgebracht. Alhoewel de speelduur van beide versies verschilt (de oude versie duurt 112 minuten, de nieuwe 116) treffen we op beide uitgaven dezelfde ‘uncut version’ van de film aan. Dat er toch een verschil in tijdsduur is, is een gevolg van het feit dat de oude versie een tikje sneller loopt dan de nieuwe, waardoor laatstgenoemde een langere speelduur heeft. De film zelf is in beide gevallen dus volledig identiek, maar wat zijn dan wel de verschillen? Daarover heeft de cover het volgende te melden: “Geniet nu van Highlander in een speciale geremasterde versie, met een fantastische DTS soundtrack”. Grootspraak of waarheid? Lees het hieronder...

Beeldkwaliteit

Je hoeft geen deskundige te zijn om te kunnen merken dat de beeldkwaliteit van de nieuwe uitgave verschilt van die van de oude versie. Maar ondanks dat de problemen van de eerdere transfer op veel vlakken verholpen zijn, krijg je daar helaas wel een aantal andere probleempjes voor terug. Maar we beginnen met de verbeteringen.

De eerste is dat het beeld (verhouding 1.85:1) in tegenstelling tot dat van de oude uitgave anamorf is, een groot pluspunt voor breedbeeldbezitters. Wel is de weergave dit maal interlaced, wat geen problemen oplevert maar desondanks toch vreemd en onnodig is. Tevens een opvallende verandering is dat de kleuren over het gehele spectrum een bovengemiddelde verzadiging hebben, terwijl bij de eerdere versie de kleur blauw sterk de overhand had. Veronderstellende dat deze blauwige tint niet bewust door de filmmakkers is toegepast is de nieuwe transfer dus ook wat kleuren betreft de betere. Ook vuil en beschadigingen, alsmede compressiefoutjes, zijn in veel mindere mate aanwezig dan voorheen. Een ander groot nadeel van de oude versie is de veel te donkere weergave. Om dit op te lossen heeft men bij de nieuwe transfer het contrast flink opgeschroefd. Men heeft echter dermate enthousiast aan de betreffende knop zitten draaien dat het beeld nu juist een overbelichte indruk maakt, waardoor er soms details verloren gaan. Dit is goed te zien in onderstaande twee screenshots: de kleine spijlen in het dakraam, zoals die in het linker screenshot te zien zijn (oude versie), zijn in het shot daarnaast (van de nieuwe versie) compleet onzichtbaar. Dit minpunt heeft tevens tot gevolg dat de gebruikte edge enhancement erg in het oog springt.

Is over het geheel gezien de nieuwe transfer nu beter of slechter? Hierop is het antwoord zonder twijfel ‘beter’, al is er zoals opgemerkt zeker ruimte voor verdere verbetering.

Geluidskwaliteit

Het geluid op de oude versie had de vorm van een matige Dolby Digital 2.0-track. Voor deze nieuwe uitgave heeft men Highlander voorzien van 5.1-geluid. De eerste track die we aantreffen is een Dolby Digital 5.1-track (448kbit/s). Het kanaalgebruik van dit spoor is over het algemeen prima: vooraan wordt een breed stereobeeld neergezet met dialogen uit de centerluidspreker, aangevuld met effecten en muziek (deels van componist Michael Kamen, deels van de band Queen) uit de surroundspeakers. Daarbij is het LFE-kanaal op passende momenten actief, bijvoorbeeld als na het gevecht in de parkeergarage allerlei auto’s exploderen. Over de klank van het geluid zijn we daarentegen heel wat minder te spreken. Het spoor klinkt namelijk vrij gedateerd, met de bekende schelheid in het hoog en beperkte dynamiek. Ook is er flink wat vervorming te horen. Gezien de leeftijd van de film kan het er mee door, en het is zeker een verbetering van de oude 2.0-track, maar dat het 5.1-spoor weinig indruk maakt mag duidelijk zijn.

Op deze nieuwe uitgave heeft men tevens een DTS-track (754kbit/s) toegevoegd, maar deze is niet zo “fantastisch” als men ons op de cover wil doen geloven. Niet dat het DTS-geluid onderdoet voor dat van het Dolby-broertje, maar de verschillen tussen beide tracks zijn (afgezien van het gebruikelijke volumeverschil) zeer minimaal. Hecht in dit geval dus niet te veel waarde aan de aanwezigheid van een DTS-spoor.

Extra's

De vorige uitgave was zo kaal als maar zijn kan, maar ieder die verwacht dat men deze nieuwe release heeft aangegrepen om wat noemenswaardige extra’s toe te voegen komt bedrogen uit. Ook de heruitgave heeft namelijk totaal geen toevoegingen te bieden.

Ter vervanging van de matige uitgave uit 1999 heeft Video Film Express onlangs een nieuwe versie van de cult-favoriet Highlander op DVD uitgebracht. De verschillen moeten gezocht worden in de kwaliteit van beeld en geluid, want qua extra’s valt er ook deze keer niets te beleven. Wat de beeldkwaliteit betreft zijn de grote tekortkomingen van de eerdere transfer verholpen (donkere uitstraling, het niet anamorf zijn, kleurweergave), maar daar zijn wel een aantal andere problemen voor in de plaats gekomen (te hoog contrast, edge enhancement). Ook het 5.1-geluid, alhoewel beduidend beter dan de 2.0-track op de vorige editie, is niet perfect. Desondanks is deze nieuwe uitgave op beeld- en geluidsgebied zeker een stap in de goede richting, maar dat neemt niet weg dat er genoeg ruimte voor verdere verbetering is.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Video Film Express.

Lees meer

• Vorige: Married To The Mob (DVD)
• Volgende: Totally Spies (DVD)