Hoe lang hij echt is weggeweest, is afhankelijk vanhet aantal "droomlagen". Elke laag vertraagt de tijd 20x. Aangezien Mal zich een tweede keer om het leven wilde brengen om wakker te worden wat resulteerde in zelfmoord, kun je aannemen dat Cobb en Mal één droom hadden en niet meer dan dat. 50 jaar in die droomwereld zou dus 2,5 jaar in de echte wereld moeten zijn.
Dat zou echter betekenen dat Cobb en Mal 2,5 jaar hebben liggen dromen? Dat lijkt me sterk. Doe er nog een droomlaag bij, en we komen op iets meer dan 45 dagen. Nog een droomlaag; 2 dagen. Nóg een droomlaag; 2,4 uur. Maar dat zou betekenen dat de film zich dus afspeelt in de derde droomlaag. Oftewel; het hele verhaal is een droom in een droom in een droom. De tol zal blijven draaien.
Tenminste, aangenomen dat wat in de film verteld wordt ook echt waar is. Het zou immers ook om een "gewone" droom kunnen gaan waarin een soort fantasiewereld is gecreëerd door wie dan ook. Misschien door Cobb die in de realiteit toch Mal is kwijtgeraakt en letterlijk van haar blijft dromen? Misschien is ze helemaal niet dood maar is hij daar zo bang voor dat hij ervan gaat dromen? Ziet Saito in zijn dromen een rol voor zich weggelegd als held die de wereld van de ondergang redt? Droomt Fisher ervan een prominente rol in te nemen in het wel en wee van het bedrijf van zijn vader, die minachtend op hem neerkijkt?