House on Haunted Hill

In 1931 brandt het Vannacut Psychiatrisch Instituut af, nadat de patiënten in opstand waren gekomen tegen de sadistische dokter Vannacut. Bijna iedereen komt bij deze brand om.
Zo’n 68 jaar later demonstreert de miljonair Steven Price (Geoffrey Rush) zijn nieuwste attracties in een griezelpretpark. Zijn vrouw Evelyn (Famke Jansen) hoort dat het voormalig Vannacut gebouw leeg staat en plant daar haar verjaardagspartijtje. De door haar opgestelde gastenlijst wordt door Steven veranderd. Maar mysterieus genoeg verschijnen er op de avond zelf vijf totaal andere gasten.
Steven Price biedt hen de ultieme uitdaging, één nacht doorbrengen in het gebouw en wanneer ze de ochtend levend halen krijgt ieder één miljoen dollar.
Het blijkt al snel dat het niet bepaald botert tussen Steven en zijn vrouw Evelyn. Steven heeft iemand ingehuurd om allerlei enge dingen te laten gebeuren. Maar als er een aantal vreemde dingen gebeuren waar Price zelf ook geen verklaring voor kan geven, lijkt het erop dat niet hij de dienst uitmaakt. Zit zijn vrouw er misschien achter? Of heeft het huis er iets mee te maken, zoals door één van de gasten wordt beweerd. Wie zal de ochtend levend halen?

Deze versie van ‘House on Haunted Hill’ is een remake van de gelijknamige film uit 1958. De film moet het vooral hebben van de speciale en ‘enge’ effecten. Met name de soundtrack onderstreept het huiveringwekkende gevoel dat deze film oproept. Alhoewel van karakter uitwerking in deze film geen sprake is, wordt de ‘suspense’ op een adequate wijze gedurende de film naar een climax geleid.
Het Nederlandse maandblad Playboy betitelde deze film als ‘de horrorversie van Big Brother’.

Beeldkwaliteit

Het beeld is met de oorspronkelijk verhouding van 1.85:1 anamorf op de disc vastgelegd. De beeldkwaliteit is zeer goed. Details, contrast en scherpte, het ziet er allemaal goed uit. Het merendeel van de film zijn donkere beelden, maar de details blijven allemaal prima zichtbaar.
De ondertiteling is wit en staat iets te hoog geplaatst in het beeld. De laagwisseling is niet merkbaar. De film is verdeeld in 12 tracks.

Geluidskwaliteit

De Engelse soundtrack is in Dolby Digital 5.1 (met een bitrate van 448 kb/s). De soundtrack klinkt uitstekend. De film moet het met zijn effecten vooral van de soundtrack hebben. En dat is uitstekend gelukt. Met een prima gevoel voor ruimte en diepte worden alle speakers intensief gebruikt. De soundtrack klinkt vol en warm, ook het laag rolt er heerlijk uit. De surrounds worden met split-surround veelvuldig gebruikt. Kortom, een uitstekende soundtrack.
De dialogen blijven via de centerspeaker bij dit alles uitstekend te volgen.

Extra's

Ook de menu’s zien er goed en origineel uit. De menu’s hebben enige horrortrekjes, de menukeuzes zijn daardoor soms moeilijk te zien. De menu’s zijn voorzien van achtergrondmuziek en geluiden.
De DVD is voorzien van enkele goede extra’s. Alle extra’s hebben DD2.0 geluid (224 kb/s), maar geen van de extra’s is ondertiteld.
Onder de keuze ‘Screams’ vinden we een menu met een 7-tal te kiezen scènes, alles in 4x3 formaat. Bij een 5-tal filmscènes geeft regisseur William Malone uitleg over het hoe en waarom van de scène, bij één scène geeft Bo Skotek, visuele effecten, uitleg over de gebruikte effecten in die scène. En dan is er nog ‘Scenes from Creature’, een korte stukje (1 minuut) low-budget film van William Malone uit 1985.
Dan is er de ‘Chamber’, een korte (35 seconden durende) simulatie van de ‘saturation chamber’ zoals die in de film is te zien. Gepresenteerd in 16x9 breedbeeld formaat.
In de documentaire ‘Tale of Two Houses’ (19 minuten) wordt op uitstekende wijze een vergelijking gemaakt tussen deze remake en het origineel uit 1958. Het wordt duidelijk dat bij de originele versie de nadruk ligt op ‘het gegil, terwijl de remake meer ‘bloederige details’ laat zien. Gepresenteerd in 4x3 formaat.
Er zijn drie ‘deleted scenes’ te kiezen. Gepresenteerd in 4x3 formaat wordt elke scène ingeleid door de regisseur die onder andere verklaard waarom de scènes niet gebruikt zijn. In twee scènes is de actrice Debi Mazar te zien, doordat de scènes niet gebruikt zijn, is zij volledig uit de film weggeknipt.
Dan zijn er twee trailers te zien. Je kunt de trailer van deze film zien, maar ook de trailer van de originele film uit 1958. Beide in 16x9 breedbeeldformaat.
Onder het kopje ‘cast and crew’ een overzicht van de acteurs en andere crewleden. Alleen over de regisseur William Malone wordt met drie tekstschermen meer informatie gegeven. Verder geen extra informatie over de acteurs of wie dan ook.

House on Haunted Hill is een horror film die het vooral moet hebben van enge effecten. De soundtrack maakt dat er een lekkere ‘suspense’ beleving bijkomt. Het verhaal en de karakters zijn duidelijk minder belangrijk in deze film. De beeld- en geluidskwaliteit zijn prima in orde. De extra’s zijn een uitstekende aanvulling op de film. Als je van dit genre houdt, is deze DVD een aanrader.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Universal Pictures Benelux.

Lees meer

• Vorige: Dante's Peak (DVD)
• Volgende: Sissi Trilogie (DVD)