Moody Blues, The – A Question of Balance

Met het album A Question of Balance kozen de leden van The Moody Blues in 1970 voor een iets ander geluid. De meerstemmige opnames van de voorgaande albums, maakte nu plaats voor wat minder complex gelaagde muziek. De groep wilde muziek maken die op het podium makkelijker live te spelen was. Het album werd zowel in Amerika als in Engeland een succes met in beide landen een top5 notering. Met het album schreef de groep ook voor het eerst een politiek geladen nummer. Het als single uitgebrachte nummer “Question” speelde in op de Vietnam kwestie. De complete tracklisting van dit album is:

1. Question
2. How Is It (We Are Here)
3. And The Tide Rushes In
4. Don't You Feel Small
5. Tortoise And The Hare
6. It's Up To You
7. Minstrel's Song
8. Dawning Is The Day
9. Melancholy Man
10. The Balance

The Moody Blues behoren tot de pioniers op het gebied van symfonische rock, en scharen zich bij andere grote namen als Yes, Deep Purple en Procol Harum. Om het geluid van een orkest bij live optredens na te bootsen, maakten zij gebruik van de Mellotron. De Mellotron (een samenvoeging van melody en eletronics) is te beschouwen als de voorloper op de hedendaagse synthesizer. The Moody Blues bestond uit:
- Justin Hayward – zang en leadgitaar
- Mike Pinder – keyboards en zang
- John Lodge – bas en zang
- Ray Thomas – fluit en zang
- Graeme Edge – drums en slagwerk

In de jaren zeventig kwam de eerste (commerciële) toepassing om stereogeluid uit te breiden naar surround geluid, het Quadrafonie (ook wel Quadrafonie genoemd) geluidsysteem. De term quadrafonie werd gebruikt omdat het aantal van 2 geluidskanalen werd verdubbeld tot vier. Er werden diverse popalbums opnieuw gemixt voor dit quadrafonisch geluidsysteem Quadrafonie stierf een commerciële dood omdat de luisteraar te weinig toegevoegde waarde aan de ruimtelijke muziekbeleving beleefde om de daarvoor benodigde uitbreiding van de audio installatie te doen. In 1972 zijn de belangrijkste albums van The Moody Blues opnieuw gemixt voor dit vier kanaals audiosysteem.

Universal Music heeft de albums van The Moody Blues volledig geremasterd en heruitgegeven als een Super Audio CD (SACD). De jaren ’70 ‘quadrafonie’ mix is gebruikt als basis voor het SACD surround geluid.

Beeldkwaliteit

Beeldkwaliteit is niet van toepassing bij Super Audio CD (SACD).

Geluidskwaliteit

Evenals de andere The Moody Blues albums heeft Universal Music A Question of Balance uitgebracht als een hybride SACD (Super Audio CD). Ook dit album van The Moody Blues is weer een fraai staaltje muzikaal genot. De kwaliteit van de drie soundtracks op deze SACD is gelijk aan die van de eerder besproken albums. Met onderstaande tekst herhalen we dit nog eens.

Deze hybride SACD schijf kun je gewoon in je CD speler afspelen. Je hoort dan de ongecomprimeerde PCM stereotrack, ofwel de ‘gewone’ CD versie zoals je die gewend bent bij de CD. Ook bij dit album weer een zeer fraai klinkende en gedetailleerde stereotrack, die gelijk is aan originele geluidsmix van het album uit 1970. Wel hebben de technici het geluid opnieuw geremasterd en ruisvrij gemaakt.

Dan heb je met deze SACD keuze uit SACD stereo en SACD 5.1 surround sound. Om deze tracks te kunnen beluisteren heb je wel een SACD (of multi SACD/DVD) speler nodig, je normale CD/DVD speler kan de SACD tracks niet lezen. Voor de 5.1 mix heb je uiteraard een surround installatie nodig. Meer informatie over de techniek van SACD en DSD kun je vinden in in onze Woordenlijst.

De SACD stereotrack is qua mix identiek aan de ‘normale’ CD laag van deze schijf. Wat wel opvalt is dat de muziek verfijnder en gedetailleerder klinkt in vergelijking met de ‘gewone’ CD track. Vooral de hogere frequenties klinken fraaier en rustiger. Vergeleken bij de originele LP en eerdere CD uitgaven is deze SACD stereomix een enorme verbetering.

Nog fraaier wordt het bij de SACD 5.1 surround sound track. Nu is 5.1 hier geen juiste benaming, het is feitelijk een 4.1 mix. Voor deze mix zijn de originele door Tony Clarke in 1972 gemasterde Qaudrafonische mastertapes gebruikt. Hiervan heeft men een moderne 4.1 mix gemaakt. De mix is met toestemming van Justin Hayward en John Lodge gemaakt. Het enige verschil met de originele Quadrafonische mix is dat men nu een .1 LFE kanaal (subwoofer) heeft toegevoegd. De centerspeaker blijft in deze mix ongebruikt. De 4.1 geluidsmix is een prachtige muziekbeleving, waarbij alle vier kanalen op gelijke wijze worden gebruikt. Dit betekent dat de verschillende muziekinstrumenten ook gemixt zijn in de beide surroundkanalen. Dankzij het gebruik van vier audiokanalen klinkt de muziek wel veel opener met goed te onderscheiden subtiele details. Op gezette momenten geeft het LFE kanaal subtiel het extra laag weer, zonder daarbij te nadrukkelijk te zijn. Al met al een prachtige muziekbeleving van dit alweer ruim 35 jaar oude muziekalbum.

Extra's

In 2003 kreeg Universal Music van The Moody Blues toestemming om in de geluidsarchieven materiaal op te duiken dat ten tijde van de opnames van A Question of Balance is opgenomen. Dit niet eerder gepubliceerde muziekmateriaal is als bonus materiaal op deze SACD uitgave toegevoegd. Een overzicht:

Previously Unreleased Bonus Tracks

1. Mike's Number One (Previously Unreleased) (3½ min)
2. Question (Alternate Version) (6 min)
3. Minstrel's Song (Original Mix) (4½ min)
4. It's Up To You (Original Mix) (3 min)
5. Don't You Feel Small (Original Mix) (3 min)
6. Dawning is the Day (Full Original Mix) (4½ min)

Booklet
Tevens bevat de set een uitgebreid boekje met informatie over de Moody Blues, aanvullende informatie over het album A Question of Balance en aanvullende informatie bij de extra bonustracks.

De Engelse symfonische rockgroep The Moody Blues had zijn grootste successen in jaren ’60 en in de jaren ’70 van de vorige eeuw. Universal Music heeft de belangrijkste albums van The Moody Blues uit deze periode heruitgegeven op SACD, waaronder het hier besproken album A Question of Balance. De single “Question” speelt in op de toen spelende kwestie rond de Vietnam oorlog.
Door Universal Music is het album volledig gerestaureerd en heruitgegeven als een hybride SACD. Je kunt deze SACD schijf in een gewone CD/DVD speler afspelen, waarbij je kunt genieten van een fraaie geremasterde stereo uitvoering van dit album. Met een SACD speler kun je de SACD stereo track beluisteren, die iets verfijnder en gedetailleerder klinkt. De SACD surroundtrack is een fraaie surroundmix gebaseerd op de quadrafonische mix uit de jaren 70. Als bonus nog niet eerder gepubliceerde muziekmateriaal van The Moody Blues, dat in dezelfde periode opgenomen is als het album. Ook deze uitgave verdient een plekje in de muziekverzameling.

De als SACD heruitgegeven albums van The Moody Blues zijn
- Days Of The Future Passed (1967)
- In Search Of The Lost Chord (1968)
- On The Threshold Of A Dream (1969)
- To Our Children’s Children’s Children (1969)
- A Question Of Balance (1970)
- Every Good Boy Deserves Favour (1971)
- Seventh Sojourn (1972)

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Universal Music.

Lees meer

• Vorige: Altered (DVD)
• Volgende: Contract, The (DVD)