Live and Let Die

Wanneer in 24 uur tijd drie agenten van MI6 de dood vinden, wordt James Bond (Roger Moore) op onderzoek gestuurd. Alles lijkt verband te houden met het klein eilandje San Monique in het Caribische gebied. De zoektocht begint in New York, waar de laatste agent is vermoord. Tegelijkertijd is de eigenaar van San Monique Dr. Kanaga (Saphet Kotto) ook in New York op bezoek bij de VN. In New York krijgt Bond hulp van zijn oude collega en vriend Felix Leiter (David Hedison). Direct na aankomst in New York wordt er al een aanslag op Bond gepleegd. Het spoor leidt naar een kleine winkel in voodoo spullen. Aldaar ontmoet James Bond de mooie tarotkaartlezer Solitaire (Jane Seymour). Solitaire blijkt de kaartlezer te zijn van Mr. Big, een machtige drugsdealer. Bond zou Bond niet zijn als hij niet zijn charmes los laat op Solitaire om zo meer te weten te komen over Mr. Big. Maar Mr. Big en zijn rechterhand Tee Hee (Julius Harris) zijn niet zo blij met Bond’s inmenging.

Nadat Sean Connery bij zijn vijfde Bond film You Only Live Twice had aangegeven te willen stoppen met James Bond, werd in de persoon van George Lazenby de nieuwe agent 007 gevonden. Helaas voor producers Albert R. ‘Cubby’ Broccoli en Harry Saltzman stopte Lazenby zijn nieuwe carrière direct na zijn eerste Bond film On Her Majesty’s Secret Service. Omdat een nieuwe Bond niet direct voor handen was, ging Sean Connery met een honorarium van ruim 1 miljoen dollar akkoord en speelde nog eenmaal James Bond in de zevende Bond film Diamonds Are Forever. Ondanks een aanbod van 5½ miljoen dollar weigerde Connery nogmaals Bond te gaan spelen. En zo moesten Broccoli en Saltzman wederom op zoek naar een nieuwe vertolker van de ondertussen razend populaire geheim agent 007. Alhoewel de studio een Amerikaanse Bond vertolker wilden, werd dankzij inspanningen van Broccoli de Engelse acteur Roger Moore in de achtste Bond film Live And Let Die de nieuwe James Bond. Oorspronkelijk had men Moore al bij Dr. No voor de hoofdrol willen hebben, maar Moore zat toen nog met andere verplichtingen. Maar elf jaar later werd Roger Moore dus alsnog James Bond, een rol die hij in totaal in zeven Bond films zou spelen. Daarmee heeft Moore in de meeste ‘officiële’ Bond films de hoofdrol gespeeld. Roger Moore zet een heel andere Bond neer dan zijn beide voorgangers. Moore legt meer de nadruk op de humor met tal van gevatte one-liners. Tevens is Moore een meer overtuigend charmeur en Engelse gentleman.
Live And Let Die is gebaseerd op de tweede James Bond roman van de Engelse schrijver Ian Fleming. Fleming schreef het verhaal in 1954. Regisseur Guy Hamilton kroop wederom in de regiestoel voor zijn derde Bond film. De verhalen van de Bond films maken altijd een duidelijke link naar actualiteit. Live And Let Die werd gemaakt in een periode dat het ‘blaxploitation’ genre ontstond. In de jaren zeventig werden veel films gemaakt met een nagenoeg totaal zwarte cast. De misdaad, waaronder drugssmokkel, werd in die periode met name toegeschreven aan de zwarte medemens. Live And Let Die heeft een cast die voor een belangrijk deel uit zwarte mensen bestaat. Bekende zwarte acteurs die meespelen zijn Yaphet Kotto, Julius Harris en Earl Jolly Brown. Naast drugs speelt ook de mysterieuze voodoo magie een belangrijke rol in de film. Om deze reden wordt Live And Let Die door veel mensen als ‘de engste’ Bond film betiteld.
Bond girl in deze film is de Engelse actrice Jane Seymour. In Engeland was Seymour op dat moment erg bekend dankzij de Engelse televisieserie The Onedin Line. Bernard Lee zien we kort terug in de rol van M, evenals Lois Maxwell als Moneypenny. Grote afwezige is Desmond Llewelyn als Q. Oorzaak lag in het feit dat men het gadget gehalte in de Bond film terug wou dringen. Q wordt wel genoemd, maar als persoon zien we hem niet. Onder druk van fans zou Q weer terugkeren in de volgende Bond verfilming. Ook afwezig is John Barry, die alle voorgaande Bond films van muziek had voorzien. In You Only Live Twice is de muziek van George Martin, voormalig producer van The Beatles. De titelsong is geschreven door Paul en Linda McCartney en wordt uitgevoerd door Paul McCartney en Wings. Het is één van de grote hits van McCartney’s groep Wings geweest. De song kreeg een nominatie voor zowel een Oscar als een Grammy Award. Wat niet afwezig is in de film is de actie. Leuk is Bond’s uitdaging met de krokodillen en bekend is natuurlijk de speedboot race.

Twee jaar geleden zijn alle 20 ‘officiële’ James Bond films (gerekend tot 2006) opnieuw op DVD uitgebracht als een Ultimate Edition DVD uitgave met state of the art gerestaureerd beeld en geluid. Daarmee werd meteen de basis gelegd voor de High Definition uitgaven van de film op Blu-ray Disc. 20th Century Fox / MGM heeft Live and Let Die in High Definition op Blu-ray Disc uitgebracht. In deze recensie bekijken we de kwaliteit van deze Blu-ray Disc uitgave en maken we natuurlijk een korte vergelijking met de Ultimate Edition DVD uitgave. Die laatste kun je hier nog eens teruglezen.

Beeldkwaliteit

In tegenstelling tot de voorgaande vier Bond films is Live And Let Die niet in het brede Panavision beeldformaat gefilmd. Live And Let Die is met sferische lenzen gefilmd, gelijk de eerste drie Bond films. Volgens de IMDB is de Europese ‘intended ratio’ 1.66:1 en de Amerikaanse ‘intended ratio’ 1.85:1. Live And Let Die heeft op deze release het 1.85:1 beeldformaat. Het High Definition beeld heeft een 1080/24p resolutie, dus 1080 beeldlijnen progressief. Het beeld heeft 1920*1080 beeldpunten, dat is vijf keer het aantal beeldpunten van de DVD uitvoering De beeldsnelheid is 24 beelden per seconde (de originele filmsnelheid). Dit laatste houdt in dat je geen last hebt van de vier procent versnelling, zoals die bij PAL DVD’s wordt toegepast. Deze Blu-ray Disc uitgave is een 50 GB double layer disc. Voor de encoding van het beeld is gebruik gemaakt van H.264 / MPEG-4 AVC (Advanced Video Coding) coderingsmethode.

Een paar jaar geleden heeft DTS Images (voorheen Lowry Digital Images) in opdracht van MGM alle 20 officiële James Bond films (gerekend tot 2006) volledig gerestaureerd. Onder supervisie van John Lowry is elke film vanaf het origineel frame voor frame digitaal gescand en opgeslagen. Hiervoor zijn 600 Apple computers gebruikt met een opslagruimte van 700 terrabyte. Alle films zijn gescand met een zeer hoge resolutie van 4000 x 3000 pixels. Ter vergelijk: Blu-ray Discs hebben een resolutie van 1920 x 1080 pixels. Totaal is ruim 67 kilometer film gescand en vervolgens digitaal ontdaan van vuil en andere ongerechtigheden. Drie jaar heeft DTS Images gewerkt aan deze restauratie. Volgens John Lowry is op deze wijze ruim 37 miljoen stukjes vuil verwijderd. Ook de filmgrain is sterk geminimaliseerd en de kleurbalans is hersteld.

Ook deze film had veel baat bij de eerder uitgevoerde digitale restauratie, met als resultaat een erg mooi beeld. Het beeld is mooi helder met goed verzadigde kleuren. Bij enkele scènes ogen de kleuren iets minder vol. Dit zal ongetwijfeld aan de staat van het bronmateriaal gelegen hebben. Ten opzichte van de DVD uitgave lijkt de kleurverzadiging en de kleurbalans iets verbeterd te zijn. De kleuren zien er mooi natuurlijk uit. Het beeld heeft een goed contrast. Het schaduwdetail is beter dan bij de DVD uitgave. Scherpte en detaillering zijn in het algemeen zeer goed. Het beeld is volledig vrij van ongerechtigheden als gevolg van stof of beschadigingen. Filmgrain is nagenoeg helemaal verdwenen. Het is slechts in lichte mate in de luchtpartijen of achtergrond te zien, maar dit mag bijna geen naam hebben. Ook bij deze High Definition uitgave oogt het HD beeld vergeleken bij de DVD uitgave scherper, meer gedetailleerd en rijker van kleur. Door een betere kleurbalans en beter contrast oogt het beeld meer filmisch. De film is netjes opgedeeld in 33 chapterstops. De optionele ondertiteling (wit) heeft een goed leesbaar, klein lettertype. De ondertiteling staat iets te hoog onder in het beeld geplaatst.

Onderstaande HD screenshots zijn verkleind naar 1280*720 formaat en gecomprimeerd opgeslagen. Ze zijn daarom niet representatief voor de hoge beeldkwaliteit van Blu-ray Disc, maar geven wel een goede indruk.

Geluidskwaliteit

De originele (mono) soundtrack is door DTS Images ook onder handen genomen. De originele Engelstalige soundtrack is te beluisteren in DTS HD Master Audio 5.1 surround (48 kHz, 16 bit – gemiddelde bitrate 4,5 Mb/s). De Franse en Duitse nasynchronisatie zijn in DTS 5.1 surround (bitrate 754 kb/s) , de Spaanse en Portugese audiotrack is Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 kb/s).
We beperken onze bespreking tot de originele Engelse soundtrack.

Het muziekgedeelte van de soundtrack, met muziek van George Martin, heeft een goed klinkend stereogeluidsbeeld. De filmgeluiden beperken zich meestentijds tot de centerspeaker en soms de frontspeakers. Hierdoor ligt de nadruk van de soundtrack duidelijk op de voorste kanalen. De surround speakers worden nauwelijks gebruikt en geven heel subtiel de muziek en de omgevingsgeluiden weer. Er is redelijk wat laag in de soundtrack aanwezig, waarbij incidenteel het LFE kanaal wordt gebruikt. De dialogen komen netjes uit de centerspeaker. Ook nu geeft de DTS HD MA de soundtrack een voller en iets rustiger klinkende soundtrack dan op de DVD uitgave. Vooral het hoog is nu wat minder scherp waardoor de soundtrack als geheel wat aangenamer klinkt.

Extra's

De bewegende menu’s zijn qua vormgeving gelijk aan de menuschermen van de eerdere Ultimate Editie DVD uitgave. Tijdens de film maakt de Blu-ray Disc gebruikt van een pop-up menu, dat wordt weergegeven zonder dat het afspelen van de film wordt onderbroken. Het keuzemenu ligt als een ‘overlay’ boven op het filmbeeld. Deze Blu-ray Disc uitgave biedt dezelfde extra’s als de Ultimate Editie DVD uitgave staan. De extra’s hebben MEGP-2 480i SD beeldkwaliteit (tenzij anders vermeld) en zijn Nederlands ondertiteld.

MI6 Commentaar

Audiocommentaar van Sir Roger Moore
Een nieuw ingesproken commentaar door acteur Roger Moore. Moore heeft speciaal voor de UE release al zijn zeven Bond films van audiocommentaar voorzien. Ondanks de nodige stiltemomenten geeft Roger Moore een aangenaam te beluisteren informatief commentaar, waarin ook tal van persoonlijke dingen zitten.

Audiocommentaar van regisseur Guy Hamilton
Net als bij voorgaande films ook nu een gesproken commentaar dat uit interviewfragmenten bestaat. Aan het woord zijn regisseur Guy Hamilton en verschillende acteurs en crewleden. Een en ander wordt aan elkaar gepraat door John Cork van de Ian Fleming Foundation.

Audiocommentaar van Tom Mankiewicz
Scriptschrijver Tom Mankiewicz legt in zijn gesproken commentaar uiteraard de nadruk op het script, waarin hij zijn verschillende ideeën voor het script vertelt en hoe een en ander op het scherm uitpakte.

Vrijgegeven: De kluis van MI6
Met als vervolgkeuzen:

Bond 1973 : De verloren documentaire (21 min)
Een als promotie bedoelde making of featurette uit 1973. Deze featurette schijnt recentelijk teruggevonden te zijn. Erg leuk om deze historische documentaire te zien.

Roger Moore als James Bond, rond 1964 (8 min)
In het zwart / wit opgenomen televisieprogramma Mainly Millicent uit 1964 geeft Moore een als persiflage bedoelde Bond vertolking. Is er gelijkenis met Sean Connery?

Conceptuele kunst Live And Let Die (1½ min)
Een aardige collectie van conceptschetsen voor de filmposter

Aftiteling
Een tekstscherm met de namen van iedereen die bijgedragen heeft aan deze Blu-ray Disc uitgave.

Controlecentrum 007
Een interactief gedeelte waarbij je een bepaalde scène van de film kunt bekijken gerelateerd aan een bepaalde keuze. Er zijn zeven categorieën waaruit je kunt selecteren, waarbij elke categorie weer een aantal vervolgkeuzen heeft voor de selectie van een bepaalde filmscène. Niet echt zinvol.

Missiedossier

Achter de schermen bij Let And Let Die (30 min)
De bekende making of documentaire, waarin alles aan elkaar gepraat wordt door gastheer Patrick Macnee.

Op de set met Roger Moore: De begrafenisstoet (1½ min)
Acteur Roger Moore vertelt iets over de Louisiana begrafenisstoet in openingsscène van de film. Dit onderdeel is niet Nederlands ondertiteld.

Op de set met Roger Moore: Deltavliegles (4 min)
Met aandacht voor de hanggliding scène in de film, hier uitgelegd door de Australiër Bill Bennett. Ook dit onderdeel heeft geen Nederlandse ondertitels.

Ministerie van Propaganda

Film Archief (4 min)
Met twee trailers van de film.

TV-uitzendingen (2½ min)
Met drie TV reclamespotjes.

Radiocommunicatie (1 min)
Met keuze uit twee radiospotjes.

Fotodatabase
Een groot overzicht van foto’s en ander statisch beeldmateriaal. Verdeeld over negen verschillende thema’s. De foto’s worden in de vorm van een diashow gepresenteerd.

Live And Let Die is het debuut van Roger Moore als James Bond. In deze achtste 007 film moet James Bond het opnemen tegen een gevaarlijke drugscrimineel op een eiland in het Caribische gebied. De Engelse actrice Jane Seymour is de aantrekkelijke Bond girl in deze film. De film is vooral bekend van de gelijknamige titelsong van Paul en Linda McCartney en Wings. Grote afwezige in de film is Q, gespeeld door Desmond Llewelyn.
Twee jaar geleden zijn de James Bond films opnieuw op DVD uitgebracht als een Ultimate Edition DVD uitgave met state of the art gerestaureerd beeld en geluid. Daarmee werd meteen de basis gelegd voor de High Definition uitgaven van de film op Blu-ray Disc. 20th Century Fox / MGM heeft Live and Let Die met nette kwaliteit High Definition beeld en geluid op Blu-ray Disc gezet. De extra’s van de Ultimate Edition DVD uitgave zijn hierbij overgenomen. Een mooie HD kwaliteit van deze vierde Bond klassieker.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Fox Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: My Best Friend’s Wedding (Blu-ray)
• Volgende: 21 (DVD)