21

Ben Campbell (Jim Sturgess) is een briljant student. Hij doorloopt vrij makkelijk de prestigieuze opleiding aan M.I.T., maar toch kan hij maar moeilijk zijn droom verwezenlijken, studeren aan Harvard. De opleiding kost hem teveel geld en ook het krijgen van een studiebeurs lijkt lastiger dan gedacht. Op een dag vallen zijn talenten op bij wiskundeleraar Micky Rosa (Kevin Spacey). Hij introduceert Ben in zijn club van studenten die er een sport van hebben gemaakt om casino’s te ontdoen van hun geld. Ze gebruiken hiervoor hun wiskundige talenten en tellen kaarten bij het spel Blackjack. Ook Ben blijkt hier aanleg voor te hebben en het geld stroomt binnen. Zijn droom van het studeren aan Harvard komt steeds dichterbij, maar Ben raakt volledig in de ban van het geld en kan maar moeilijk stoppen. Zijn roekeloze gedrag brengt de hele club in gevaar als ze in het vizier komen van veiligheidschef Cole Williams (Laurence Fishburne). Hij is erop gebrand de groep te pakken en zal niet eerder stoppen voor hem dit gelukt is.

Kaartspellen zijn helemaal hot en vooral Poker kan op een grote schare fans rekenen. Ook Blackjack, ook wel bekend als 21en, is al jaren een geliefd tijdverdrijf in diverse casino’s. Het doel van het spel is met de twee gedeelde kaarten hoger eindigen dan de bank en het hoogst haalbare is 21, ook wel Blackjack genoemd. De hier besproken film staat volledig in het teken van dit kaartspel en is losjes gebaseerd op een waar gebeurd verhaal. De film is een typisch product van de laatste jaren en is vlot en hip geschoten met een snel verhaal. Soms zelfs iets te snel en de plotwisselingen volgen elkaar in rap tempo op. Ondanks deze snelle manier van filmen doet de prent soms toch wat saai aan. De groep weet het ene na het andere casino uit te kleden en na een tijdje heb je dit dan ook wel gezien. Verder is het script niet erg sterk geschreven en zitten er enkele onlogische zaken in het verhaal. Zo gaat de opkomst en val van Ben Campbell wel erg snel en zien we hem van nerd plotseling veranderen in een geldsmijtende playboy met een lekker ding aan zijn zijde. De karakters worden niet helemaal goed uitgewerkt en feitelijk doen alleen de rollen van Jim Sturgess, Kevin Spacey en Kate Bosworth er toe. De andere leden van de groep hangen er bij als los zand en we krijgen niets te horen over hun beweegredenen. De drie genoemde acteurs spelen hun rollen naar behoren maar echt schitteren doet niemand. Spacey lijkt voornamelijk op de automatische piloot te spelen en ook Jim Sturgess komt wat ongeïnspireerd over. De liefdesrelatie tussen zijn personage en dat van Bosworth komt niet helemaal goed uit de verf en een echte chemie ontbreekt. Een hoop kritiek zo op het eerste gezicht en misschien vraag je af waarom de film dan toch een voldoende scoort. Eigenlijk is dat heel simpel en dat is het feit dat ondanks deze tekortkomingen het geheel toch weet te vermaken. Zoals gezegd is de film vlot en hip geschoten en dit zorgt ervoor dat de prent toch vermakelijk genoeg is om een kijkbeurt te rechtvaardigen. De flitsende montage en fraaie beelden van Las Vegas zien er prima uit en het idee achter de film kan voor veel mensen toch interessant zijn. Zeker voor mensen die het spelletje wel eens gespeeld hebben en het tellen van de kaarten spreekt dan ook zeker tot de verbeeldingen.
21 is zeker geen perfecte film en bevat, zoals hierboven te lezen valt, toch de nodige tekortkomingen. Voor een avondje lekker onderuitgezakt voor de televisie hangen, voldoet de film echter prima. Zeker wanneer je weet wat je kunt verwachten en niet teveel verwachtingen hebt.

Beeldkwaliteit

21 staat op de DVD met een anamorfe transfer in het formaat 2.40:1. De kwaliteit van het beeld is prima en eigenlijk valt er weinig aan te merken aan de transfer. De film is vrij donker en somber van toon, met veel scènes die zich binnenskamers afspelen met matige verlichting. Toch is alles prima te volgen dankzij een goed schaduwdetail en contrast. Ook de scherpte is dik in orde en het beeld laat redelijk veel detail zien. Het gebruikte kleurenpalet verschilt per scene. De scènes die zich afspelen in Las Vegas bevatten veel felle kleuren, die goed passen bij de sfeer van de stad. De scènes die zich afspelen in Boston zijn somberder van kleur, met veel donkere tinten. Alle gebruikte kleuren zien er natuurlijk uit en het zwartniveau laat een mooi diep zwart zien. Beeldruis is aanwezig, maar stoort nergens. Ook is er soms wat lichte edge enhancement te zien, maar ook hier geldt dat het nergens afleidt van de film. Een prima beeldkwaliteit dus.
De film is verdeeld in 28 hoofdstukken en de optionele ondertiteling is duidelijk leesbaar.

Geluidskwaliteit

Er is één geluidsspoor op de DVD te vinden, namelijk een Dolby Digital 5.1 track (448 kb/s) in de originele Engelse taal. Dit is geen film waarin effecten een grote rol spelen en daarom richt het geluidsbeeld zich ook op de voorste kanalen. De surrounds worden voornamelijk gebruikt voor het weergeven van omgevingsgeluiden en het neerzetten van ambiance. Bijvoorbeeld in de casino’s waar het geluid van automaten en klikkende chips uit de achterkanalen hoorbaar is. Er zijn ook enkele korte actiescènes aanwezig en ook hier worden deze kanalen gebruikt. Het LFE kanaal ondersteunt deze scènes met een goed gedoseerd laag. Verwacht echter niet heel veel gebruik van de subwoofer. De dialogen zijn goed te volgen en komen netjes uit de centerspeaker. De muziek en overige geluiden worden door de frontspeakers weergegeven en ook hier een gebalanceerd geluid. De track klinkt verder mooi helder en beschadigingen of ruis zijn niet aanwezig.

Extra's

De menu’s worden anamorf weergegeven in het formaat 1.78:1 en het geluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Audiocommentaar
Een commentaar van drie leden van de crew, namelijk regisseur Robert Luketic en producenten Dana Brunetti en Michael DeLuca. De drie mannen geven op een prettige wijze commentaar tijdens de film en vertellen veel over het verhaal achter de film. We krijgen niet veel informatie over het maken en opnemen van de prent, maar meer welke raakvlakken het verhaal heeft met de werkelijkheid. Zo horen we veel anekdotes over de opnamedagen in Las Vegas en wat er zich daar allemaal heeft afgespeeld.

Featurettes
Drie korte featurettes met allemaal een eigen onderwerp. Het beeld is 1.78:1 anamorf en het geluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

The Advantage Player (5 min.)
De cast van de film, te weten de vijf acteurs die het Blackjack team spelen, geven een korte geschiedenisles over het spel Blackjack en geven tips om winnend te kunnen spelen. Ze gaan kort in op enkele wiskundige formules en hoe je zelf kaarten kan gaan tellen.

Basic Strategy: A Complete Film Journal (25 min.)
Deze featurette is in feite een making of met informatie over verschillende aspecten van het maken van de prent. De cast en crew gaan in op het verhaal van de film, de casting, de opnames en uiteraard het tellen van de kaarten en hoe het echte team dit heeft gedaan. Naast de interviews zien beelden van achter de schermen en beelden uit de film.

Money Plays: A Tour Of The Good Life (7 min.)
De laatste featurette gaat over het uiterlijk van de film en de aankleding van de sets en acteurs. De verschillen in stijl en sfeer tussen de twee steden waar het verhaal zich afspeelt, Las Vegas en Boston, komt aan bod.

Trailers
Trailers van vier andere Sony uitgaven.

21 vertelt het verhaal van een groep studenten van M.I.T. die door middel van het tellen van kaarten bij het spel Blackjack, grote hoeveelheden geld wisten te winnen in diverse casino’s in Las Vegas. Het verhaal is dus gebaseerd op ware gebeurtenissen en we zien hoe de hoofdpersoon verandert van een studiebol in een playboy met veel geld. Hij begint langzaam maar zeker door te slaan en al het geld lijkt hem naar het hoofd te stijgen. Deze transformatie verloopt iets te snel om echt geloofwaardig over te komen en zo zijn er nog enkele zaken die voorkomen dat 21 een echt goede film genoemd kan worden. Toch is de prent het bekijken wel waard, dit vooral door de vormgeving en manier van filmen. Het geheel oogt hip en het verhaal verloopt vlot. De DVD heeft een goede beeld en geluidskwaliteit. De extra’s gaan in op het maken van de film en ook het tellen van kaarten. Al met al een aardige uitgave van een aardige film.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Sony Pictures Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Live and Let Die (Blu-ray)
• Volgende: Solstice (Blu-ray)