Passion of the Christ, The

Nadat apostel Judas Iscariot (Luca Lionello) Jezus van Nazareth (Jim Caviezel) heeft verraden, duurt het niet lang of Jezus wordt gevangen genomen. Door religieuze joodse leiders wordt hij beschuldigd van godslastering. Jezus beweert namelijk de Messias te zijn. Onzin, zeggen de joden. Het is aan de lokale Romeinse leider, Pontius Pilatus (Hristo Shopov), om deze beschuldigingen terecht of onterecht te verklaren en een passende straf uit te laten voeren. De joodse priesters roepen om de doodstraf, maar aanvankelijk lijkt de straf beperkt te blijven tot geseling. Maar nadat de geseling is uitgevoerd is het volk, opgeruid door de joodse geestelijken, nog steeds niet tevreden. De dood, een andere straf is volgens hen niet denkbaar. Pilatus wast zijn handen echter in onschuld, maar voorkomt daarmee niet dat Jezus gekruisigd zal worden. Zijn apostelen en moeder Maria (Maia Morgenstern) kijken toe.

Dat Mel Gibsons The Passion of the Christ voor veel controverse zorgde is nog zwak uitgedrukt. Zelfs voordat iemand het eindresultaat had gezien waren er al talloze klachten over het al dan niet antisemitische aspect van de film. Gibson zou namelijk suggereren dat de joden verantwoordelijk waren voor de dood van Jezus. Ook het vermeende gewelddadige karakter kon op veel kritiek rekenen. Toen The Passion in 2004 in de bioscopen verscheen, besloegen de meningen het gehele spectrum, van meester- tot broddelwerk. Maar hoe je ook over de film denkt, een ding is zeker: de laatste uren van Jezus, zoals in beeld gebracht door Gibson, zullen je ongetwijfeld bijblijven. Niet in de laatste plaats door het expliciet getoonde geweld. Dat geseling en kruisiging geen pretje zijn, daar kan iedereen zich wel iets bij voorstellen. In Gibsons prent blijft het echter niet bij suggestie en verbeelding. En dus is het gruwelen geblazen als je ziet hoe bij de geseling van Jezus stukken huid worden afgescheurd en hoe zijn handen en voeten vastgespijkerd worden aan het kruis. Verondersteld dat The Passion gebaseerd is op een “waargebeurd verhaal”, is het natuurlijk gruwelijk dat iemand zoiets door heeft moeten maken. In die zin is de film zeker aangrijpend en effectief. Maar je vraagt je wel af wat nu precies het doel van Gibson is, wat hij met de film wil bereiken. Door te focussen op het geweld en slechts weinig aandacht te besteden aan Jezus’ leven voor de kruisiging, neigt het nogal naar goedkoop effectbejag. Hoe dan ook, filmtechnisch valt er weinig aan te merken op The Passion of the Christ. Jezus’ laatste uren zijn namelijk vakkundig in beeld gebracht, met goed camerawerk en prima sets en kostuums. Ook de make-up en digitale effecten zijn zeer overtuigend en – ook al is het misschien een misplaatste vergelijking – doen niet onder voor de betere horrorfilm. Wat het acteerwerk betreft is de bijna onherkenbare Jim Caviezel als Jezus het opvallendst. Caviezel levert uitstekend werk af; door zijn goede spel weet hij de pijn en kwelling bijna voelbaar over te brengen op de kijker. Daarnaast krijg je Jezus eveneens te zien in korte flashbacks, bijvoorbeeld bij het laatste avondmaal. Ook dan blijkt Caviezel perfect gecast, met een open, sympathieke blik die de kracht van Jezus geloofwaardig maakt. Een destijds veelbesproken aspect van de film is dat er, omwille de authenticiteit, geen Engels maar Aramees en Latijn wordt gesproken. Oorspronkelijk was het Gibsons bedoeling om de film zonder ondertiteling uit te brengen, omdat de vertolkingen voor zichzelf zouden spreken. Later kwam hij hierop terug. Mocht je desondanks nieuwsgierig zijn of The Passion zonder ondertiteling krachtiger zou zijn geworden, dan kun je natuurlijk altijd de DVD in huis halen en de ondertiteling uitschakelen. Of de onlangs verschenen Blu-ray Disc versie, die de lijdensweg van Jezus in nog meer detail toont. Hieronder de bespreking van de BD-uitgave van de controversiële film.

Beeldkwaliteit

De Blu-ray Disc uitgave van The Passion of the Christ heeft de oorspronkelijke beeldverhouding van 2.40:1. Het High Definition beeld heeft een 1080/24p resolutie. Dit betekent dat het beeld progressief is opgebouwd uit 1920*1080 beeldpunten en dat de beeldsnelheid 24 beelden per seconde is (de originele filmsnelheid). De BD-uitgave bestaat uit een 25GB single layer disc (21GB beschreven). Voor de video-encoding is gebruik gemaakt van de H264/MPEG-4 AVC codec.

De donkere openingsscène van The Passion of the Christ is niet echt veelbelovend op beeldgebied. Het betreffende fragment oog namelijk nogal soft, met redelijk wat ruis, en bovendien is het schaduwdetail erg matig. Dit alles resulteert in een HD-weergave die maar weinig indruk kan maken. Dit alles verbetert gelukkig flink in de (beter verlichte) rest van de film. Afgezien van de beginscène is de scherpte namelijk uitstekend en is van storende ruis geen sprake. Ook de kleurweergave levert totaal geen reden tot klagen. De print is – zoals je mag verwachten van een recente film – volledig vrij van vuil en beschadigingen. Wel is hier en daar wat lichte compressieartefacting te zien, maar gelukkig blijft dit meestal ruim binnen de perken. Ondanks een wat tegenvallende start kunnen we dan ook spreken van een geslaagde transfer.

De High Definition screenshots zijn verkleind naar 1280*720 formaat en gecomprimeerd opgeslagen. Ze zijn daarom geen exacte weergave van de hoge beeldkwaliteit van Blu-ray Disc, maar geven wel een goede indruk.

Geluidskwaliteit

Het geluid van The Passion of the Christ heeft op de BD-uitgave de vorm van een lossless DTS-HD Master Audio 5.1 spoor (16bit/48kHz). De hoofdtaal is, zoals eerder aangegeven, Aramees. Zoals je mag verwachten van een lossless spoor heeft het geluid een prima detaillering en goede dynamiek. Het geluid klinkt helder en goed gedefinieerd, met een strakke laagweergave. Ook de ruimtelijkheid is dik in orde; de achterluidsprekers worden regelmatig bijgeschakeld voor het ten gehore brengen van omgevingsgeluiden en de passende muziek van John Debney. Dit resulteert in een opvallend ruimtelijk geluidsbeeld, ondanks dat The Passion of the Christ geen film is die het moet hebben van geluidsintensieve actiescènes. Dialogen komen netjes uit het midden en zaken als ruis en gekraak zijn volledig afwezig. Een uitstekende track dus.

Extra's

Net als de eerdere DVD-uitgave bevat ook A-Films BD-uitgave van The Passion of the Christ helaas geen extra\'s. Dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld de Amerikaanse BD-uitgave van Fox, die onder meer audiocommentaar, een alternatieve versie van de film en een tweede disc vol extra\'s bevat.

In het controversiele The Passion of the Christ toont regisseur Mel Gibson je de laatste uren van Jezus. Daarbij gaat het er hard aan toe en krijg je alle gruwelijke details van de geseling en kruisiging te zien. Aangrijpende cinema of goedkoop effectbejag? Dat zul je voor jezelf uit moeten maken. Een ding is in ieder geval zeker: The Passion of the Christ is een film die je niet gauw zult vergeten. De door A-Film uitgebracht BD-versie van de film is op beeld- en geluidsgebied dik in orde. Hetzelfde kan niet gezegd worden over de extra\'s, want die zijn er niet. En dat is erg jammer, want dit is nu typisch zo\'n productie waarover een hoop te vertellen valt. In het buitenland zijn overigens wel uitgebreide uitgaven vol extra\'s verkrijgbaar. Voor liefhebbers van de film is te hopen dat een dergelijke versie ooit zijn weg naar Nederland zal vinden.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door A-Film Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Young @ Heart (DVD)
• Volgende: Sia – TV Is My Parent (DVD)