Solomon Kane

Solomon Kane (James Purefoy) is in het jaar 1600 een moordlustige kapitein in dienst van het Britse leger. Gewapend met pistolen, messen en langzwaarden overwint hij veldslagen over de hele wereld. In naam van God is het zijn persoonlijke missie om de wereld van al het kwade te zuiveren. Tot hij op een dag de rechterhand van de duivel zelf tegenkomt. Uiteindelijk weet hij te ontsnappen, maar is gedoemd om als een vreedzaam mens verder te leven en geweld daarmee af te zweren. Als hij toch geweld gebruikt is hij overgeleverd aan de duivel. Na een jaar ontmoet hij een familie die op weg is naar Amerika en trekt een tijdje met hen mee. Echter, een groep kwaadaardige moordenaars doden de jongste zoon (Patrick Hurd-Wood) van de familie en ontvoeren hun dochter Meredith (Rachel Hurd-Wood). Kan Solomon Kane zijn belofte om zonder geweld door het leven te gaan nakomen?

Eind jaren ’20 schreef de Amerikaanse novellist Robert E. Howard een aantal korte verhalen voor het pulp magazine “Weird Tales”. Naast Solomon Kane (toen nog Suleyman Kehani) schreef Howard ook de wat beter bekende Conan the Barbarian. In de verhalen werd Solomon neergezet als een sombere en stille man met een duister verleden. Sluw als een vos, behendig als een kat en altijd gekleed in een zwarte cape met bijpassende hoed. Zijn favoriete wapens zijn zwaarden (liefst twee tegelijk), dolken en uiteraard het pistool. Na 1930 bleef het stil rondom het karakter Solomon Kane. Tussen 1970 en 1980 werden er wel een aantal comics uitgegeven rondom de figuur Solomon Kane. En in 2006 is de franchise weer opgepakt door Dark House Comics en deze serie bestaat nog steeds. In datzelfde jaar wilde producent Samual Hadida ter ere van de vijfenzeventigste sterfdag van Robert E. Howard het karakter Solomon Kane weer tot leven wekken. Uiteindelijk heeft hij regisseur Michael J. Bassett gevraagd om Solomon Kane als trilogie op het witte doek neer te zetten. Met gerespecteerde films als Deathwish en Wilderness op zijn naam zou dit voor Bassett een mooi opstapje kunnen worden naar een ander genre. Helaas pakte dat wat anders uit dan hij oorspronkelijk had gehoopt. Een budget van 40 miljoen dollar is erg weinig voor een dergelijke film in dit genre en men heeft dan ook behoorlijk moeten snijden in de budgetten voor de cast en marketing. Een film uitbrengen zonder een groot marketing budget in een toch al drukke filmmaand is riskant. Als dan ook nog eens bijna alle filmrecensenten een negatieve beoordeling geven, dan heb je een probleem. Solomon Kane was dan ook al na 2 weken uit de bioscopen verdwenen en bracht slechts 23 miljoen dollar op. Bassett heeft gekozen voor James Purefoy om het karakter Solomon Kane neer te zetten. De zesenveertig jarige Engelse Purefoy is al sinds 1990 actief als acteur en speelt voornamelijk bijrollen in tv-series. In Nederland kennen we hem als Mark Anthony uit de serie Rome. De rol van Solomon Kane gaat hem echter niet zo goed af. Hij ziet er weliswaar uit als een geloofwaardige Solomon Kane, maar komt niet als zodanig over. Direct aan het begin van de film is dit al merkbaar. Na een paar slechte oneliners en een flink aantal brute afslachtingen in het kasteel, krijg je niet de indruk dat hij nu zo’n ruig en moorddadig verleden heeft gehad. Het lijkt overigens wel of Solomon alleen maar in oneliners kan praten. In bijna elke scène waar hij iets te zeggen heeft zitten er wel een aantal. Ook het acteren zelf (van bijna alle acteurs) is ver onder de maat. Sterfscènes bijvoorbeeld missen een belangrijk onderdeel, namelijk emotie. Het lijkt af en toe meer op een slechte persiflage dan op een geloofwaardige sterfscène. Geloofwaardigheid ontbreekt trouwens ook bij de vechtscènes. Deze zien er veel te ingestudeerd uit. Toch is het niet alleen maar kommer en kwel en kent deze film zeker een aantal positieve punten. Volledig gefilmd in Tsjechië kent deze film enkele zeer mooie locaties. De ruige landschappen samen met oude ruïnes en kastelen doen erg zeventiende-eeuws aan en plaatsen de film dan ook netjes in de tijd van Solomon Kane. De belichting en stilistische aanpassingen zijn bijzonder goed gedaan en maken van bijna iedere scène een plaatje. Ook de gebruikte CGI mag er best wezen. Geen topkwaliteit en niet altijd even constant, maar weet toch een overtuigende indruk te maken. Ondanks de wat zwakke acteerprestaties en vechtscènes is deze film in zijn totaal toch een vermakelijk geheel. Het is een heerlijke, maar ook gewelddadige en bloederige, no-brainer geworden.

Solomon Kane wordt in Nederland zowel op DVD als op Blu-ray Disc uitgegeven. In Amerika is ook nog een 2-disc versie verkrijgbaar met extra's. Wil je deze extra's op een Blu-ray Disc dan kun je helaas alleen in Engeland terecht. Hieronder wordt de DVD-versie is hier besproken. De Blu-ray Disc bespreking kun je hier lezen.

Beeldkwaliteit

Geschoten op 35mm film met een beeldverhouding van 2.35:1, is Solomon Kane in zijn oorspronkelijke verhouding anamorf op DVD gezet. De wereld van Solomon Kane is koud, donker, mistig en nat. Om dit goed op het beeld weer te geven zijn de toch al donker opgenomen scènes nog donkerder gemaakt en zijn de kleuren achteraf aangepast. Toch zijn na deze forse aanpassingen de kleuren natuurlijk gebleven. Vooral in de belichting van de sets is veel tijd gestoken. Het beeld heeft over de gehele lengte een prima scherpte en ook het contrast en detaillering zijn prima in orde. Ook in de donkere scènes (en dat zijn er veel) blijven de details goed zichtbaar. De beeldkwaliteit van deze film is voortreffelijk. Samen met de knappe belichtingen en mooie nabewerking is dit een lust voor het oog.

Geluidskwaliteit

We worden getrakteerd op zowel een Engelse Dolby Digital 5.1 (384kbit/s) track als een Engelse DTS 5.1 (754kbit/s) track. Het begint eigenlijk al direct goed in de openingscène. Vuur, explosies, pistolen en kletterde zwaarden. De surround-speakers schreeuwen het uit en de subwoofer staat te dansen op zijn pootjes. De toon is gezet en dat zal gedurende de hele film zo blijven. De spaarzame dialogen maken vooral gebruik van het middenkanaal en blijven ook tijdens de actie scènes goed verstaanbaar. De effecten zoals wind, water, vogels en vuur zijn vrijwel continu aanwezig in de surroundkanalen. Ook het LFE-kanaal kent maar weinig rustige momenten. Toch is het geluidbeeld niet overdreven en past uitstekend bij deze film. De DTS track klinkt met zijn hogere bitrate net wat dynamischer dan de Dolby Digital track, maar dit verschil is minimaal en nauwelijks hoorbaar. Het surroundbeeld van beide tracks verschilt nauwelijks. Al met al een meer dan goede soundtrack.

Extra's

Deze DVD bevat geen extra's

Solomon Kane was een bloeddorstige kapitein in dienst van het Britse leger. De bijna ontmoeting met de Duivel zelf heeft hem bekeerd. Om de hel te ontlopen moet hij als een vreedzaam man verder leven. Echter, wanneer de dochter van een familie wordt ontvoerd, is hij gedwongen om de wapens weer op te pakken. Solomon Kane is niet de kaskraker geworden die we gehoopt hadden. De veelal knullige acteerprestaties en slechte oneliners tasten het oorspronkelijke imago van Solomon Kane behoorlijk aan. En toch blijf je van het begin tot het einde kijken naar deze film. Want nadat je gewend bent aan de acteerprestaties (of het gebrek hieraan), blijft er een zeer vermakelijke film over. De uitstekend klinkende soundtrack, de prachtig in beeld gebrachte omgevingen en de bijna kunstzinnig belichte sets maken deze film toch de moeite waard om naar te kijken en te luisteren. Jammer is wel dat we in Nederland (voor zowel de DVD als Blu-ray Disc) niet van de extra's mogen genieten.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door E1 Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Solomon Kane (Blu-ray)
• Volgende: Graduate, The (Blu-ray)