Legend of the Guardians - The Owls of Ga'Hoole

De jonge kerkuil Soren (Jim Sturgess) wordt samen met zijn oudere broer Kludd (Ryan Kwanten) ontvoerd door de Volmaakte Strijders, een uilenbende onder leiding van de legendarische uil Metalbeak (Joel Edgerton). Samen met een aantal andere jonge uiltjes worden ze ingelijfd in het leger van Metalbeak, waarin de kerkuilen de hoogste in hiërarchie zijn. Soren raakt bevriend met Gylfie (Emilie Barclay) en samen willen ze ontsnappen. Maar als het zover is wil Kludd niet mee vluchten. Hij voelt zich thuis bij de Volmaakte Strijders. Met pijn in het hart vlucht Soren en gaat samen met Gylfie op weg naar het eiland van Ga'Hoole, waar volgens de legende de wijze en strijdvaardige uilen “De Bewaarders van Ga'Hoole” hem kunnen helpen Kludd te bevrijden en Metalbeak te stoppen in zijn snode plannen. Een spannend avontuur volgt.

Regisseur Zack Snyder heeft al een aantal films op zijn naam staan, zoals het bloederige 300, Watchmen en zijn debuutfilm Dawn of the Dead. Allemaal films in een nogal agressief genre. Om dan een animatiefilm over uilen te maken zou niet echt voor de hand liggen, ware het niet dat ook in dit verhaal weer de nodige agressie voorkomt. De film is gebaseerd op de eerste drie delen van de boekenserie “Guardians of Ga'Hoole”, geschreven door Kathryn Lasky. De serie bestaat in zijn geheel uit 17 delen. De boeken zijn tot scenario verwerkt door John Orloff (A Mighty Heart) en Emil Stern (Tenderness). Regisseur Snyder heeft zich voor deze animatiefilm omgeven met mensen die hun sporen al ruim verdiend hebben in filmland. De Art Direction stond onder leiding van Grant Freckelton, die ook de visuele effecten heeft verzorgd voor kaskrakers Harry Potter and the Goblet of Fire, 300, The Matrix Reloaded en Moulin Rouge!. De camera was in handen van Gavin Boyle (Inkheart en The Golden Compass). Allemaal films waarin visuele effecten een grote rol spelen. Dus garantie voor een adembenemende film zou je zeggen. Maar is dat ook zo? Visueel zit deze film prachtig in elkaar, niet eerder heb ik een animatiefilm gezien die zo gedetailleerd en zo helder is (zie ook beeldcommentaar), maar toch mist de film iets. En dat 'iets' zou goed kunnen liggen in de platheid van de karakters. Nergens word je echt meegesleept in de emotie of de beleving van de karakters. Er zit weinig hart in, zeker als je het vergelijkt met de uitgebalanceerde animatiefilms van Pixar bijvoorbeeld. Bovendien wordt de film uiteindelijk in de vechtscènes erg agressief en duister. Op zich is het een verhaal dat al vele malen en op vele manieren verteld is; dat van de strijd tussen goed en kwaad. Waarin de goeden heel goed zijn en de slechten heel slecht. Dat geeft natuurlijk al niet veel diepte aan de karakters, maar uiteindelijk wordt bijvoorbeeld de strijd tussen de jonge uilenbroeders Soren en Kludd ook niet erg uitgediept. Misschien dat daarom deze film ook geen prijzen heeft gewonnen, maar wel genomineerd is voor 'animated and visual effects'. En in die categorie hadden ze best een prijs mogen verzilveren. Ondanks al dit commentaar op de emotionele kracht van deze film moet gezegd worden dat dit natuurlijk een animatiefilm is voor kinderen. En het verhaal is spannend, soms grappig en vooral erg mooi gemaakt. De boeken worden redelijk trouw gevolgd, al zijn er wel een aantal aanpassingen gedaan en karakters toegevoegd of weggelaten. Het is niet een film voor de allerkleinsten, daarvoor zitten er teveel enge scènes in, maar voor de oudere kinderen zal deze film zeker een succes zijn. In Nederland is de film uitgekomen onder de titel Legende van Ga'Hoole, met Nederlandse stemmen van onder andere Daan Schuurmans en Carice van Houten.

Warner Home Video heeft Legend of the Guardians – The Owls of Ga'Hoole uitgegeven op zowel DVD als Blu-ray Disc. De bespreking hieronder betreft de DVD, de BD-recensie lees je hier.

Beeldkwaliteit

Wie onze recensie van de BD-uitgave van Legend of the Guardians gelezen heeft, weet dat we erg onder de indruk waren van het HD-beeld. Het beeld van de hier besproken DVD-uitgave kan hier logischerwijs niet aan tippen – vooral de detaillering is beduidend minder – maar ziet er desondanks voor het medium prima uit. Zo oogt het beeld (2.35:1 anamorf) mooi helder, kleurrijk en voldoende scherp, waardoor het visuele ontwerp en de prachtige CG-effecten goed tot hun recht komen. En aangezien de film rechtstreeks van de digitale bron is overgezet, zijn er natuurlijk geen vuil of krasjes aanwezig. Toch zijn er enkele probleempjes die er voor zorgen dat we de transfer niet tot de top kunnen rekenen. En dan doelen we met name op de artefacting die zo nu en dan te zien is. Zoals aliasing en posterisatie. Legend of the Guardians bevat bovendien diverse fragmenten die een zware klus zijn voor elk compressiealgoritme, bijvoorbeeld de stormscène of het vuur tijdens de laatste akte. Op deze momenten is dan ook de nodige macro-blocking te zien. Gelukkig zijn deze probleempjes nergens ernstig genoeg om het kijkplezier te verpesten. De pluspunten hebben dus de overhand, zodat we deze transfer met een vette voldoende kunnen belonen.

Geluidskwaliteit

Voor het geluid van de DVD-uitgave van Legend of the Guardians geldt eigenlijk hetzelfde als voor het beeld: de kwaliteit kan niet tippen aan die van de BD-uitgave, maar is voor een DVD uitstekend te noemen. Te beginnen met de originele Engelse track, die net als de andere tracks op het schijfje, in Dolby Digital 5.1-formaat is. Dit spoor heeft een goede dynamiek en klinkt zeer ruimtelijk. Opvallend is dat ook de dialogen bijdragen aan het ruimtelijke karakter: ze komen van links, rechts of zelfs van achter, daarmee perfect aansluitend bij de beelden. Het eindresultaat weet veel indruk te maken, waarbij uiteraard de fragmenten met actie – zoals de vlucht door de storm of de eindconfrontatie – het meeste weten te imponeren. Naast de vijf hoofdluidsprekers komt ook het LFE-kanaal veelvuldig aan bod, en laat dan een erg diep laag horen dat nergens rommelig overkomt. De eveneens aanwezige Nederlandse en Vlaamse tracks leveren vergelijkbare prestaties, al steken daarbij de dialogen iets te ver boven het geluid uit. Maar dat is iets wat bijna vanzelfsprekend is bij nasynchronisatie en zal voor kinderen, voor wie deze tracks met name interessant zijn, geen probleem zijn. Eigenlijk het enige minpuntje is dat geen van de aanwezige tracks de maximale bitrate van 448kbit/s heeft, de bitrate is “slechts” 384kbit/s. Zou men de hoogste bitrate gebruikt hebben, dan had het geluid waarschijnlijk nog ietsje beter geklonken.

Extra's

In het Nederlandstalige menu van de DVD-uitgave van Legend of the Guardians zijn slechts twee extra’s te vinden, waarmee de DVD het aflegt bij de beter gevulde BD-versie.

True Guardians of the Earth (14 min)
Rico Rodriguez en Digger vertellen over echte uilen en hoe belangrijk ze zijn voor deze wereld. Deze extra heeft een beeldverhouding van 1.78:1 (anamorf) en DD 2.0-geluid. Nederlandse ondertiteling is aanwezig.

Looney Tunes: Fur of Flying (3 min)
Een tekenfilmpje van de overbekende Roadrunner en de coyote. Het beeld heeft een 2.35:1-verhouding (anamorf) en het geluid is in DD 5.1-formaat.

De jonge kerkuilen Soren en zijn broer Kludd worden ontvoerd door de Volmaakte Strijders, een groep uilen die uit is op macht. Soren wil ontsnappen, terwijl Kludd zich wel thuis voelt binnen de Strijders. Legend of the Guardians – The Owls of Ga'Hoole is een aantrekkelijke animatiefilm die soms te weinig diepgang heeft, maar er wel prachtig uit ziet! Voor de allerkleinsten onder ons bevat de film teveel angstige momenten, dus voor hen is het beter deze film te mijden. Voor in de thuisbioscoop kun je kiezen tussen de DVD- en BD-versie. Wil je Legend of the Guardians bekijken met het beste beeld en geluid, dan zul je voor de BD-uitgave moeten gaan. Dat deze ook meer extra’s bevat dan de DVD is mooi meegenomen. Kun je geen BD afspelen, dan is de DVD-uitgave – die voor het medium uitstekende audiovisuele prestaties neerzet – een prima, zij het minder goed gevuld alternatief.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: Louis Malle Collection, The (DVD)
• Volgende: Machete (S.E.) (DVD)