On the Road

On the Road begint in het New York van de jaren veertig. Na het overlijden van de vader van Sal Paradise (Sam Riley) ontmoet hij de energieke en avontuurlijke Dean Moriarty (Garret Hedlund). Beiden kunnen vanaf het begin zeer goed met elkaar opschieten en een basis voor een lange vriendschap is gelegd. Beiden zijn echter bang om in een dagelijkse sleur van het leven te geraken, waarop ze besluiten om samen met de vriendin van Dean (Kristen Stewart) een roadtrip te maken door Amerika. Op zoek naar vrijheid en avontuur beginnen ze niet alleen aan een ontdekking van de wereld, maar vooral van zichzelf.

On the Road is de verfilming van het gelijknamige boek van Jack Kerouac, dat verscheen in 1957. Het boek verkreeg in de loop der jaren een cultstatus, en werd veelal beschouwd als symbool voor de opstandige Beat Generation uit de jaren vijftig en zestig. Films als Easy Rider, Badlands en Paris, Texas werden alle weliswaar geïnspireerd door de roman, maar tot een daadwerkelijke boekverfilming kwam het nooit. In 1979 kocht Francis Ford Coppola de filmrechten. Diverse regisseurs werden overwogen (waaronder Van Sant en Godard), totdat Coppola in 2005 Walter Salles benaderde. De regisseur maakte eerder het uitstekende Diarios di motocicleta, Central do Brasil (wellicht zijn beste film tot op heden) en Terra Estrangeira. Alle drie bleken zeer succesvolle roadmovies, en gezien het bronmateriaal dat Salles nu in handen had leek een vierde succesvolle roadmovie haast niet te kunnen mislukken. Helaas is dit wel grotendeels het geval. Om trouw te blijven aan het boek is er voor gekozen om niet te leunen op de klassieke Hollywood drie act-structuur. De plot bestaat uit onsamenhangende reizen waarbij de vriendschap en het volwassen worden van Dean Moriarty en Sal Paradise centraal staat. Het tempo van de film is hierbij erg belangrijk, en juist daarin schiet On the Road tekort. De film voelt bij vlagen erg langdradig aan, en de fragmentarische structuur lijkt op het scherm lang niet zo goed te werken als op papier. Bovendien voelen de personages die in het bronmateriaal vol zitten met levensvreugde en energie in de film enigszins leeg en afwezig aan. Alhoewel de vriendschap tussen Dean en Sal redelijk geloofwaardig naar het scherm wordt vertaald, miste ik een échte chemie tussen de twee. Dit blijkt vrij essentieel, gezien de gehele film dit als basis neemt. Dit is bijzonder jammer, aangezien de acteurs maar liefst vier weken lang een ‘beatnik kamp’ ondergingen ter voorbereiding op hun rol. Sam Riley doet het niet slecht, maar desondanks blijft het gevoel me bekruipen dat er een acteur is die de rol beter had gespeeld. Het enige personage dat me daadwerkelijk wist te overtuigen was die van Dean, gespeeld door Garret Hedlund (bekend van Troy, Four Brothers en TRON: Legacy). Hedlund weet in tegenstelling tot zijn medespelers zijn levensvreugde en opstandigheid wél duidelijk over te brengen, waardoor het contrast tussen de verschillende acteurs en bijbehorende personages benadrukt wordt. Zijn er enkel negatieve dingen te zeggen over de film? Nee. De cinematografie is prachtig en weet de diverse landschappen schitterend in beeld te brengen. Bovendien worden deze mooie beelden versterkt door een goede soundtrack en weet het art department feilloos de juiste sfeer neer te zetten van de verschillende perioden. Het is helaas niet genoeg om de eerdergenoemde problemen te verhullen. On the Road is gezien het bronmateriaal een lastige film om te maken. Salles doet een aardige poging, maar het is duidelijk dat zijn verfilming lang niet het niveau haalt waar iedereen op hoopte. Het is wachten op zijn documentaire over de film, die een blik werpt op het vijfjarige productieproces waarbij Salles de diverse roadtrips zelf maakte. De docu moet ergens dit jaar verschijnen en biedt wellicht meer amusement dan de daadwerkelijke film zelf.

On the Road is verkrijgbaar op zowel DVD als Blu-ray Disc. Hieronder volgt de bespreking van de Blu-ray Disc-uitgave. De recensie van de DVD-uitgave is hier te vinden.

Beeldkwaliteit

On the Road heeft een beeldverhouding van 2.35:1 en staat in het oorspronkelijke beeldformaat op de disc. De film staat op een 50 GB dubbellaags disc, die voor ruim 47 GB is beschreven. Het beeld heeft een resolutie van 1080/24p, dus 1080 beeldlijnen progressief met 1920*1080 beeldpunten en een beeldsnelheid van 24 beelden per seconde (de originele filmsnelheid). Voor de encodering van het beeld is gebruik gemaakt van de MPEG-4 AVC videocodering.

De Blu-ray Disc-uitgave van On the Road heeft een zeer goede beeldkwaliteit. De transfer toont veel details en blijft gedurende de gehele film vrij scherp. Slechts af en toe oogt hij wat soft. Het warme, maar natuurlijke kleurenschema wordt mooi in beeld gebracht, wisselend van donkere binnenruimtes tot uitgestrekte landschappen. Kleur en detail blijven even goed zichtbaar en gedurende de gehele film is een prettige laag lichte filmgrain zichtbaar. Bovendien kent de film een erg goed zwartniveau. Het schaduwdetail had wellicht licht verbeterd kunnen worden, maar dit is slechts een zeer kleine aanmerking op een verder prima transfer. Edge enhancement en verdere artefacten zijn niet te bespeuren. De HD-transfer behaalt derhalve een prima score waarover menig kijker tevreden zal zijn.

Geluidskwaliteit

De Blu-ray Disc-uitgave van On the Road is voorzien van de originele Engelse DTS-HD Master Audio 5.1-track (24bit/48kHz) en de Franse DTS-HD Master Audio 5.1-track (24bit/48kHz). Net als de beeldkwaliteit is de geluidkwaliteit van hoog niveau. Alle dialoog verschijnt keurig en helder uit de centerspeaker. Bij scènes die voorzien zijn van muzikale ondersteuning of omgevingsgeluiden, rolt er een ruimtelijk beeld uit de surroundspeakers. Met name tijdens de daadwerkelijke roadtrips voelt dit zeer toepasselijk aan, waarbij de muziek, de wind en alle bijbehorende omgevingsgeluiden vanuit de verschillende kanalen te horen zijn. Beschadigingen zijn niet hoorbaar. Al met al betreft het een uitstekende track die bij de kijker niet een diepe indruk zal achterlaten, maar wel geheel aan zijn of haar verwachtingen zal voldoen.

Extra's

Bij het opstarten van de Blu-ray Disc van On the Road kan je kiezen tussen Nederlandse of Franse ondertiteling. Vervolgens wordt automatisch de film gestart. De extra´s zijn te selecteren via het hoofdmenu en zijn – op de bonusfilm na – allemaal in HD. Alles is Nederlands ondertiteld.

Interview met Walter Salles (16 min.)
Interessant interview waarin Salles ingaat op de totstandkoming van de film, en zijn liefde uitspreekt voor het bronmateriaal. Het geeft een verfrissende en inhoudelijke kijk op de productie. Het is echter jammer dat de documentaire die Salles maakte over de voorbereidingen op deze film nog moet uitkomen, aangezien dit een zéér waardevolle toevoeging geweest zou zijn.

Bonusfilm: O primeiro dia (75 min.)
Langspeelfilm van Walter Salles en Daniela Thomas uit 1998 die onderdeel uitmaakte van het door de Franse televisiezender La Septe/ Arte geïnitieerde project 2000 vu par, waarbij tien erkende regisseurs gevraagd werd hun kijk te geven op het jaar 2000. In de film bereidt Rio de Janeiro zich voor op de eeuwwisseling, waarbij een lerares (Fernanada Torres) en een ontsnapte gevangene (Luiz Carlos Vasconcelos) elkaar vlak voor middernacht ontmoeten. Net als in Central do Brasil geeft de film ons een kijk op de armoede en eenzaamheid in het arme deel van de stad, en weet dit op rauwe wijze op de kijker over te brengen. Alhoewel de film zeker de moeite waard is, houdt deze minder verband met de hoofdfilm dan je misschien zou verwachten. Ondanks dat de film in SD op de Blu-ray Disc staat, is de kwaliteit prima. De scherpte is uiteraard niet te vergelijken met die van de hoofdfilm, maar is nog steeds zeer behoorlijk. De film kent een erg donker en somber kleurenschema, waarbij met name het zwartniveau en het schaduwdetail positief opvallen. O primeiro dia is overigens een exclusief toebehoren voor de Blu-ray Disc, aangezien deze niet bij de DVD-uitgave bijgesloten zit.

Trailer On the Road (2 min.)
De trailer geeft een aardige indruk van wat de kijker van de film kan verwachten.

Trailers
De HD trailers van een aantal door Cinéart uitgebrachte films, te weten Carnage, Pina en Drive.

On the Road is de langverwachte verfilming van Kerouacs gelijknamige roman, waarin een aantal vrienden een roadtrip door Amerika ondergaan om te ontsnappen aan de dagelijkse sleur van het leven. Regisseur Walter Salles slaagt er helaas niet in om een goede film af te leveren, ondanks dat hij in het verleden meerdere malen heeft bewezen goed met het roadmoviegenre om te kunnen gaan. Het tempo en de fragmentarische structuur werken op het scherm lang niet zo goed als op papier. Bovendien is de onderlinge chemie tussen de personages beperkt, en voelen zij lang niet zo avontuurlijk aan als in het bronmateriaal. Hier tegenover staan een schitterende cinematografie, soundtrack en productiedesign, maar het is niet voldoende om de eerdergenoemde problemen te verhullen. De beeld- en geluidskwaliteit van deze Blu-ray Disc-uitgave zijn prima. Het interview met Salles en met name de bonusfilm zijn interessant, alhoewel de écht interessante documentaire die Salles maakte over de voorbereidingen op deze film nog moet uitkomen.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Twin Pics.

Lees meer

• Vorige: Downton Abbey - Seizoen 3 deel 1 (DVD)
• Volgende: Seeking a Friend for the End of the World (DVD)