["Traffic"]

Traffic vertelt, door de ogen van verschillende mensen, de immer voortdurende en ogenschijnlijk niet te winnen oorlog tegen drugs.
Rechter Robert Wakefield (Micheal Douglas) is rechter bij het hooggerechtshof in Ohio en wordt benoemd tot hoofd van de nationale drugbestrijding (anti-drugsbaron). Hij moet daarvoor veel in Washington zijn. Zijn 16-jarige dochter Caroline (Erika Christensen), op school erg succesvol en met een actief sociaal leven, laat zich door vrienden overhalen tot experimenteren met drugs en raakt daarmee steeds meer verstrikt in het web van verslaving.
Javier Rodriguez (Benicio Del Toro) is een Mexicaanse agent. Hij en zijn partner Manolo Sanchez komen in contact met generaal Arturo Salazar (Tomas Milian), die de strijd met het drugskartel van Tijuana heeft aangebonden. Als snel blijkt dat Salazar het met de wet en mensenrechten niet zo nauw neemt en mogelijk belangen heeft bij een concurrende drugskartel. Rodriguez zoekt in dit web van corruptie een uitweg.
De zwangere Helena Ayala (Catherina Zeta-Jones) ziet plotseling haar man Carlos (Steven Bauer) gearresteerd door de DEA. Waar zij dacht dat hij een gerespecteerd zakenman is, komt ze er al snel achter dat hij een belangrijke drugsbaas is. Helena zoekt een weg om in de ontstane chaos overeind te blijven.
De politiemannen Montel Gordon (Don Cheadle) en Ray Castro (Luis Guzmán) arresteren Eduardo Ruiz (Miguel Ferrer) bij een drugstransactie. Op basis van informatie van Ruiz wordt de drugsbaas Carlos Ayala gearresteerd. Ruiz is in deze zaak de kroongetuige en wordt door Gordon en Castro beschermd.

Met Traffic heeft regisseur Steven Soderbergh (bekend van Erin Brockovich, The Limey en Out of Sight) wederom een meesterwerk afgeleverd. De film is niet gemakkelijk te volgen, zeker het eerste halfuur. De vier verhalen lopen dwars door elkaar heen en omdat Soderbergh veelvuldig gebruikt maakt van snelwisselende camerastandpunten valt het niet mee om alles te volgen. Om ons daar een beetje bij te helpen heeft Soderbergh gebruik gemaakt van verschillende kleurfilters. Het verhaal van rechter Wakefield heeft een koel blauw beeld. Het verhaal van de Mexicaanse agent Rodriguez heeft een warm geelbruin beeld. En beide verhalen rond drugsbaas Ayala, enerzijds met zijn vrouw Helena en anderzijds met DEA agent Gordon, zijn beide in normaal kleurenpalet gefilmd. Gaandeweg de film blijkt dat de vier verhalen zeker een relatie met elkaar hebben.
Soderbergh heeft vooral de intensiteit van de beelden willen gebruiken om het verhaal te vertellen. De film valt op door een zeer ingetogen soundtrack. Alle filmgeluiden zijn mono opgenomen en waar in de film enkele heftige scènes plaats vinden (bv. een explosie) is het filmgeluid bijna geheel weggedrukt en hoor je alleen de mooie muziek van Cliff Martinez. Het realiteitsgehalte van de film wordt nog eens benadrukt doordat de Mexicanen in deze film ook echt Mexicaans spreken.
Het script voor de film van Stephen Gaghan is gebaseerd op de Engelse miniserie Traffik uit 1989.
Soderbergh heeft voor deze film de beschikking gehad over een uitgebreide cast van bekende en zeer goed spelende acteurs. Sowieso is de lijst met mensen die meegespeeld hebben in deze film, zoals op de aftiteling te lezen, indrukwekkend lang. De hoofdrolspelers laten allen een uitstekende en indrukwekkend spel zien. Zeker het spel van Erika Christensen en Benicio Del Toro laat een diepe indruk achter. Niet voor niets heeft de film in 2001 een indrukwekkend aantal nominaties en prijzen toebedeeld gekregen, waarbij vooral de vele prijzen voor het script, de regie en het spel van Benicio Del Toro opvallen, met de vier Oscars® natuurlijk als de bekendste prijzen.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 1.85:1 en staat met een beeldverhouding van 1.78:1 anamorf op de DVD. De beeldkwaliteit is zeer goed. De verschillende kleurpaletten worden ook in deze transfer uitstekend weergegeven. Ook de scherpte en de detaillering zijn prima. Beide zijn door de gebruikte kleurfilters en andere stilistische aanpassingen niet altijd maximaal, maar besef wel dat dit door de regisseur bewust zo is gedaan. Contrast en het zwartniveau zijn prima. Traffic is een nieuwe film dus het beeld is vrij van ongerechtigheden. Er is wel wat filmgrain en minimaal edge-enchancement zichtbaar, maar zeker niet storend.
De film is verdeeld in 16 tracks. De DVD is van het type DVD-9, wat betekent dat hij enkelzijdig, dubbellaags is. De laagwisseling zit vrij in het begin van de film en is kort merkbaar. De ondertiteling (wit) is duidelijk en staat netjes geplaatst in het beeld.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is in Dolby Digital 5.1 (met de prima bitrate van 448 Kb/s) op de DVD gezet. Soderbergh heeft bewust een zeer ingetogen soundtrack gemaakt. Alle filmgeluiden zijn mono opgenomen en komen dus uit de centerspeaker. Verwacht bij deze film geen mooie surroundeffecten. Bij scènes die normaal een indrukwekkend surroundgeluid geven, zoals een explosie of een aanvliegende helikopter, is in deze film juist bijna geen filmgeluid te horen en wordt alleen gebruik gemaakt van de muziek. Deze muziek komt erg mooi ruimtelijk uit de speakers met de nadruk op de frontkanalen. De achterkanalen zorgen voor het ruimtelijke karakter. Deze muziek gaat soms mooi laag door, waar op dat moment de subwoofer wordt aangesproken. Het ingetogen karakter van de soundtrack wordt op deze DVD mooi weergegeven. De dialogen zijn duidelijk te verstaan en komen netjes uit de centerspeaker.

Extra's

De breedbeeld menuschermen zijn eenvoudige statische plaatjes met achtergrondmuziek. Op de DVD staat een aantal extra’s die voorzien zijn van Nederlandse ondertiteling.
Deze extra’s zijn:

‘Trailer’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 – 224 Kb/s geluid. De bijna 2½ minuten durende bioscooptrailer.

‘Interviews’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 - 224 Kb/s geluid. Met een vervolgkeuzemenu waarop je kunt kiezen voor Micheal Douglas, Don Cheadle, Benicio Del Toro, Dennis Qauid, Chatherina Zeta-Jones en Steven Soderbergh. De interviews zijn eigenlijk een aaneenschakeling van korte interviewfragmenten waarbij de gestelde vraag er telkens is uitgeknipt. Dat maakt het wel lastig om direct te begrijpen waar het antwoord over gaat. De interviewfragmenten zijn erg kort (totaal per persoon ongeveer 2 minuten) en irritant is dat het stopt terwijl je de indruk hebt dat de geïnterviewde nog niet is uitgepraat.

‘Deleted scenes’, in 1.78:1 anamorf beeldformaat met DD2.0 – 224 Kb/s geluid. Een 23-tal verwijderde scènes. De scènes varieren in speeltijd tussen 20 seconden tot 1½ minuut. Geen uitleg waarom de scène niet is gebruikt. Ook nog een blooper met Catherina Zeta-Jones. Alle scènes hebben uitstekende beeldkwaliteit.

‘Behind the scenes’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 - 224 Kb/s geluid. Een bijna 14 minuten durende blik achter de schermen bestaande uit korte fragmenten tijdens de opnames van de film (B-roll). Zonder commentaar en zonder ondertiteling.

Daarnaast staan op de DVD nog enkele promotionele trailers van andere titels van RCV.

Traffic is een aangrijpende film over de immer voortdurende en ogenschijnlijk niet te winnen oorlog tegen drugs, gezien door de ogen van verschillende mensen. De film valt op door de bijzondere stilistische aanpak en het uitstekende spel van de vele bekende acteurs als Micheal Douglas, Benicio Del Toro, Catherina Zeta-Jones en Don Cheadle.
De DVD heeft een prima beeld- en geluidskwaliteit. De extra’s, bijna allemaal Nederlands ondertiteld, vormen een leuke aanvulling op de film. Een commentaartrack van de regisseur wordt node gemist. Een uitstekende film op een nette DVD en een absolute aanrader.