Ramses

Ramses Shaffy (Maarten Heijmans) wordt als kind door zijn moeder op een trein naar het noorden gezet. Hij gaat van Zuid-Frankrijk naar het koude Nederland. Hier ontwikkelt hij zich tot een van de grootste chansonniers die Holland ooit gekend heeft, voornamelijk door rauwe passie en emotie in zijn liederen te verwerken. Ramses' hoogtijdagen zijn altijd hectisch en vol drama, zoals hij het 't liefste heeft. Hij heeft talloze betekenisloze affaires met zowel man als vrouw, omdat Ramses ervan overtuigd is dat je het leven moet nemen zoals het komt en moet doen wat er in het moment bij je opkomt. Het continue extreme drinken staat de enige echt serieuze relatie met Joop Admiraal (Thomas Cammaert) al snel in de weg, waar ook zijn zangcarrière met onder andere Liesbeth List (Noortje Herlaar) onder komt te lijden. Dokters zeggen hem dat hij zo niet lang meer te leven heeft, maar Ramses gaat instinctief door. Wat drijft Ramses in zijn non-conformisme en aanhoudend drankgebruik? Wat gaat er schuil achter de man die ver na zijn dood mensen zal blijven inspireren?

Het maken van een biografische film of serie is altijd lastig. Belicht je iemand gehele leven (Annie M.G., Che) of het deel waar iemand beroemd voor is (Lincoln, Milk)? Beide aanpakken brengen risico's met zich mee. Bij de eerste kan een biografische film doordrenkt raken met speculatie of als lang/saai aanvoelen, terwijl een biografie met de tweede aanpak juist te weinig impact kan hebben omdat kijkers het verhaal al kennen. De makers van Ramses hebben in hun vierdelige tv-serie over het leven van de beroemde chansonnier Ramses Shaffy voor een mix gekozen. De focus ligt op de jaren waarin de zanger volgens de makers 'het meest inspirerend' is geweest voor anderen. Er wordt getracht het losbandige leven en drank-/drugsgebruik van Ramses te doorgronden, met zijn muziek als rode draad. Het verhaal dat in deze serie geschets wordt is, komt hier helaas niet erg ver mee. Het grootste deel van de serie gaat over Ramses' drinken, opgewekt door een enorme eenzaamheid, waarmee hij iedereen om zich heen wegjaagt. Wellicht dat de makers van de serie niet te veel hebben willen speculeren, maar het feit wil dat er grof gezegd niet veel meer om het lijf is dan dit. Ramses inspireert door zijn liedjes, tot op de dag van vandaag, meer nog dan de persoon die erachter schuilde. In deze biografie komen deze ook zeker voor, maar veel minder dan zou kunnen en iets te vaak te vluchtig. Waarom zou Liesbeth List anders deze egocentrische dronkaard zo lief hebben, als niet voor zijn muziek? Om de tijdsgeest neer te zetten wordt gegrepen naar muziek buiten die van Ramses eigen liedjes om. Behalve de keren dat het t verhaal ten goede komt, zou dit niet nodig hoeven zijn als een goed deel van Ramses' oeuvre onbesproken is. Hier is een belangrijke steek laten liggen. Wat de serie zijn bestaansrecht geeft, is de hoofdrolspeler. Het acteerwerk van Maarten Heijmans is niets minder dan subliem. Binnen de kortste keren is hij Ramses en weet hij een walgelijk en tegelijkertijd innemend karakter neer te zetten. Met gemak draagt hij alle vier afleveringen, met verscheidene zeer innemende momenten. Noortje Herlaar lijkt in de eerste afleveringen erg te worstelen met haar rol en komt niet zeer sterk over als Liesbeth List. Zeker in de laatste aflevering weet zij zich te revancheren en zien wij iets van het bereik van de actrice. Verdere bijrollen, zeker van Thomas Cammaert en Hanne Arendzen zijn goed geacteerd, maar lijken iets te veel op elkaar. Dit is sowieso het lastige met deze serie. Je kunt niet vier afleveringen van bijna een uur vullen met iemands losbandige leven zonder daar een ontwikkeling in te tonen (hoewel series als Californication dit tegenspreken). Ramses kent verschillende indrukwekkende momenten, zoals de zanger die een nacht lang voor een comateuze dominee zingt of wanneer hij zijn moeder opzoekt. Maar deze zijn te weinig en te ver uit elkaar om constant geboeid te blijven. Hoewel velen misschien juist niet genoeg krijgen van de dronken avonturen van Maarten Heijmans als Ramses. Een redelijke serie, die fans van Ramses Shaffy zal intrigeren, maar vooral net zo veel vragen oproept als dat er beantwoord worden. Wellicht een interessante combinatie met de met een Gouden Kalf bekroonde documentaire Ramses (Ou est mon prince).

Beeldkwaliteit

Op deze DVD-uitgave is Ramses te bekijken in een anamorf 1:78:1 beeldformaat. Om aan het tijdsbeeld te voldoen, bestaat de serie voornamelijk uit bruintinten en donkere, matte kleuren. Er wordt gedurende de afleveringen veel gebruik gemaakt van beelden met een kleine scherpte-diepte, waar je als kijker van moet houden. Alle beelden zijn redelijk scherp, hoewel er bij sommige totaalshots het detail wat verloren gaat. Er is sprake van een diepe zwartwaarde met niet al te diep verzadigde kleuren. De serie maakt voor het grootste deel gebruik van natuurlijk licht. Dit levert frisse beelden op, die echter soms wat flets ogen. Tussendoor wordt slim gebruik gemaakt van echt archiefmateriaal en opnames van Maarten en Noortje die zijn gedateerd (zie afbeelding 3). Bij deze laatste zijn doelbewust artefacten zoals ghosting, colour bleeding en cross-colouration te zien Hierdoor krijg je echt de sfeer uit die tijd mee. Het archiefmateriaal is van goede kwaliteit en wordt in een 4x3-formaat gepresenteerd. Op deze DVD-uitgave van Ramses is geen ondertiteling aanwezig.

Geluidskwaliteit

Deze DVD-uitgave is Ramses voorzien van een Nederlandstalig Dolby Digital 2.0-audiotrack (224 kb/s). Alle stemmen zijn scherp en duidelijk te horen en staan goed in de mix. Er wordt niet heel veel gebruik gemaakt  geluidseffecten, maar degene die te horen zijn, zijn van een prima kwaliteit. Hier en daar zijn geslaagde omgevingsgeluiden te horen, om een scène iets meer sfeer te geven. Een belangrijke factor uit deze serie is natuurlijk de muziek. Aangezien dit vaak ter plekke wordt gezongen door de acteurs, komt dit helder over. De losse achtergrondmuziek staat iets lager in de mix dan het gesproken woord of de geluidseffecten. Een redelijke geluidskwaliteit.

Extra's

Wanneer je een van de twee DVD's van Ramses in je DVD-speler stopt, kom je in het Nederlandstalige menu terecht. Hier kun je de verschillende afleveringen en de extra's selecteren.

Making Of (10 min)
Een korte Making Of waarin de motivatie om de serie te maken door regisseur Michiel van Erp wordt uitgelegd en Maarten Heijmans en Noortje Herlaar aan het woord komen over hun rollen en hoe zij erop hebben voorbereid.

Videoclip Laat Me (4 min)
Een van Ramses' beroemdste nummers waarbij verschillende beelden uit de serie te zien zijn. Een leuk niemendalletje. 

Ramses shaffy ontwikkelt zich in korte tijd tot een van de meest geliefde zangers van Nederland. Maar, achter alle ontroerende en inspirerende liedjes gaat een eenzame man schuil. In de vierdelige tv-serie Ramses wordt er getracht meer licht te scheppen op het persoonlijk leven van chansonnier Shaffy. Het verhaal dat kijkers voorgeschoteld krijgen, is op enkele scènes en een ontroerende laatste aflevering na niet heel meeslepend of interessant. Het acteerwerk van de hoofdpersoon maakt het volledig kijken van de serie echter zeker waard. Qua beeld hebben de makers goed hun best gedaan om de juiste sfeer neer te zetten, wat mooi overkomt op deze DVD-uitgave. Het geluid is redelijk goed verzorgd. De aanwezige extra's zijn niet erg noemenswaardig. Kortom, een redelijke productie.

Lees meer

• Vorige: Keeper of Lost Causes, the (Bioscoop)
• Volgende: Echoes from the Dead (DVD)