Net, The (CE)

Sandra Bullock speelt de rol van Angela Bennett die een expert is op het gebied van het testen van nieuwe softwareprogramma’s. Als bètatester controleert zij voor het bedrijf Cathedral Software programmatuur op aanwezigheid van virussen en test zij de functionaliteit van de aangeboden programma’s. Angela is enigzins contactgestoord maar bovenal geïsoleerd van haar directe omgeving. Haar vader verliet haar en haar, inmiddels aan Alzheimer lijdende moeder, toen zij nog heel jong was. Dat leverde uiteindelijk psychische problemen op waardoor zij op latere leeftijd onder psychiatrische behandeling kwam te staan. De relatie die met de psychiater ontstond was slechts van korte duur. De buren kent ze niet, want ze komt het huis niet uit. Desondanks is Angela niet ontevreden met haar leven want ze heeft het internet. M.b.v. van dit medium is het niet noodzakelijk om het huis te verlaten want ze bestelt haar eten via het net en de contacten die ze met de buitenwereld heeft vinden via telefoon en het internet plaats. Via het net heeft ze een aantal onbekende cybervrienden waarmee ze regelmatig communiceert. Als ze van een collega een diskette ontvangt om het programma wat zich op de schijf bevindt te onderzoeken, belandt ze nietsvermoedend in een gevaarlijke en levensbedreigende situatie. Tijdens een korte vakantie in Mexico maakt ze kennis met de charmante Engelsman Jack Devlin (Jeremy Northam) die, net zoals zijzelf, computerfanaat is. Ze voelt zich aangetrokken tot Jack. Maar dat gevoel verandert spoorslags als ze tijdens een boottocht ontdekt dat Jack niet de persoon is zoals hij zich voordoet. Het enige doel van Devlin is om met alle denkbare en beschikbare middelen de diskette in bezit te krijgen en Angela om te brengen. Angela weet te ontsnappen aan de moordpoging, maar verongelukt tijdens haar vluchtpoging waarbij de diskette onherstelbaar wordt beschadigd. Als zij na drie dagen in een ziekenhuis weer bij haar positieven komt staat voor haar de wereld op zijn kop. Al haar legitmatiebewijzen zijn verdwenen waardoor ze zich niet kan identificeren als Angela Bennett. Volgens de hotelcomputer heeft ze allang uitgecheckt en zou ze vertrokken zijn richting de VS. De inmiddels opgelapte Angela weet onder de valse naam van Ruth Marx en een tijdelijk visum terug te keren naar de VS alwaar ze wederom in aanraking komt met Devlin die koste wat kost de diskette wil bemachtigen. Als ze in haar woning aankomt blijkt tot haar grote verrassing dat deze volledig is leeggehaald en dat het huis te koop staat. Niemand gelooft haar als zij beweert Angela Bennett te zijn. Devlin en zijn organisatie weten de computerbestanden keer op keer en naar eigen inzicht in hun voordeel te manipuleren en hebben ervoor gezorgd dat de identiteit van Angela is gewist en dat Ruth Marx een strafblad heeft. De enige die haar nog kent is haar voormalige psychiater die de wanhopige Angela helpt en onderdak biedt. Via de computer van de psychiater logt zij in op het internet en probeert via het net te achterhalen wat de reden is waarom de diskette zo belangrijk is voor de organisatie van Devlin. Er ontstaat een kat – en muis – spel tussen Devlin en Angela die, tijdens haar gevaarlijke speurtocht naar de waarheid, ontdekt wat de ware reden is van de achtervolgingsdrift van de man die haar wil uitschakelen. Ze laat het er niet bij zitten en besluit voor haar identiteit te vechten voor wat ze waard is....

Sandra Bullock kennen we natuurlijk van de actiefilms Speed uit 1994 en Speed II (1997) van de Nederlandse regisseur Jan de Bont waarin zij de rol van de naïeve maar vastberaden Annie Porter speelt. Voor wat betreft de karakterontwikkeling in The Net zien we een overeenkomstig beeld. Angela ontwikkelt zich van een naïeve jonge vrouw tot een tante met haar op de tanden. Een rol die de actrice goed afgaat. De naamgeving van de film duidt erop dat we een internetspektakel van de bovenste plank zullen meekmaken. Nou, dat kan je als kijker wel vergeten. The Net geeft impliciet meer aan dat Angela gevangen zit in het vangnet van de moordenaar en zijn organisatie dan dat ze gevangen zit in het web van internet. Ondanks de grondige voorbereiding van Irwin Winkler en zijn crew zien we een aantal slordige foutjes zoals bijvoorbeeld het gebruik van een netmask van 345. Echter, voor het grote publiek was het internet in 1995 nog niet het gemeengoed zoals dat nu het geval is. Als je met die wetenschap naar deze film kijkt valt het technologische gestuntel best wel mee. Het verhaal op zich is als klassiek te beschouwen want hoeveel films zijn er al niet gemaakt waarbij het argeloze slachtoffer aan de moordaanslag ontsnapt en wraak neemt op de verantwoordelijke figuur? Wat aanspreekt in de film is het “Big Brother is Watching” thema. Alle (persoonlijke) informatie wordt vastgelegd middels computers. Je kunt niet ergens heengaan zonder dat het geregistreerd wordt. En hoe wordt met die gegevens omgegaan? The Net geeft wat dat betreft een duidelijke waarschuwing. Alleen daarom al is The Net een best aardige film om te zien en een must-see voor de grote schare Sandra Bullock fans.
In 1998 bracht Columbia Tristar een bijna “vanilla” versie (zonder extra’s, alleen een korte, niets met de film van doen hebbende, trailer) van The Net op DVD (R2) uit. Nu, in 2002, wordt The Net, die voor wat beeld en geluid betreft opnieuw onder handen is genomen, in een Collector’s Edition door dezelfde uitgever op de markt gebracht. Daarbij is het nodige bonusmateriaal toegevoegd.

Beeldkwaliteit

Het beeld is er t.o.v. de 1998 release op vooruit gegaan. Het beeld dat anamorf in de verhouding 1.85:1 is vastgelegd heeft een gemiddelde bitrate van 6,65 Mbps i.t.t. het beeld van de oude versie welke een gemiddelde bitrate heeft van 4,70 Mbps. De meest in het oog springende verschillen uiten zich in de kleurweergave en de beeldscherpte. Duidelijk is te zien dat het een nieuwe transfer betreft want de kleuren zijn helderder en en de beeldscherpte is verbeterd waarbij de hoeveelheid edge-enhancement is gereduceerd. Het zwartniveau is van goede kwaliteit met goed schaduwdetail. Buiten een aantal miniscule beschadigingen en lichte grain is de transfer vrij van storende artefacten. Hier en daar is een compressiefoutje waar te nemen maar daar blijft het dan ook bij. De optionele Nederlandse ondertiteling is goed onder in het beeld geplaatst en laat zich goed lezen. De film is onderverdeeld in 28 chapter stops. De laagwisseling van deze DVD-9 is prima gemaskeerd.

Geluidskwaliteit

Naast de Engelse Dolby Digital 5.1 track heeft de DVD ook een Franse en Duitse Dolby Digital 5.1 aan boord. De bitrate voor de drie afzonderlijke tracks bedraagt 448 Kbps. Voor de recensie hebben we alleen de Engelse track beluisterd. Ook het geluid is opnieuw onder handen genomen zonder dat er echte merkbare verschillen hoorbaar zijn. In ieder geval is de bitrate verhoogd van 384 Kbps naar 448 Kbps waardoor het geluid dynamischer in het gehoor klinkt. Het frontkanaal geeft het geluid middels een brede kanaalscheiding weer met in het centrum een heldere en zuivere dialoog die vanuit de center luidspreker wordt weergegeven. Het surround kanaal geeft zoals gebruikelijk (minimaal) omgevingsgeluid en filmmuziek weer en wordt beperkt agressief aangestuurd wanneer het de geluidseffecten (split-surround) betreft. De combinatie van front-, center- en surroundkanaal geeft de mix wel wat richting maar in zijn totaliteit is het niet spectaculair te noemen. De ambiance in het geluid wordt verder aangevuld door het gebruik van het subwooferkanaal dat niet al te vaak wordt gebruikt maar tijdens de actiescènes wel substantieel aanwezig is.

Extra's

De DVD wordt geleverd in een Scanavo Keep Case met daarin een keurig verzorgd boekje dat acht pagina’s telt. In dit boekje wordt aanvullende informatie gegeven omtrent de productie van de film. We moeten wellicht niet te pietlutterig zijn, maar het is wel storend dat de naam van de acteur Jeremy Northam hierin verkeerd wordt genoemd. Het bonusmateriaal op de DVD is te benaderen via het fraai ontworpen en geanimeerde menu dat in 16x9 beeld met Dolby Digital 2.0 (192 Kbps) geluid wordt weergegeven. De volgende extra’s zijn terug te vinden:

1. HBO Making Of: “Inside The Net” (duur: 20 min 45 sec; aspect ratio: 4:3; geluid: Dolby Digital 2.0 – 192 Kbps)
Een klassieke Behind The Scenes waarin we middels interviews met de cast en crew, welke afgewisseld worden met beelden uit de film en filmset, een blik in de keuken van The Net te zien krijgen.

2. The Net: From Script To Screen (duur: 19 min 30 sec; aspect ratio: 4:3; geluid: Dolby Digital 2.0 – 192 Kbps)
Deze featurette laat interviews met Rob Cowan (producer), Michael Ferris (writer), John Brancato (writer) en Irwin Winkler (director) zien welke worden afgewisseld met beelden uit de film. De heren vertellen enthousiast hoe de casting van de belangrijkste acteurs tot stand kwam, hoe het script werd aangepast en hoe voorspellend hun boodschap was m.b.t. de beveiliging van informatie die in computers is opgeslagen. Een informatieve en interessante extra.

3. Trailers
a. The Net (duur: 2 min 21 sec; aspect ratio: 4:3; geluid: Dolby Digital 2.0 – 192 Kbps)
b. 28 Days (duur: 1 min 34 sec; aspect ratio: 1.85:1 LBX (4:3); geluid: Dolby Digital 5.1 – 448 Kbps)

4. Filmographies Cast & Crew
a. Irwin Winkler – Regisseur (3 pagina’s)
b. Sandra Bullock – Acteur (2 pagina’s)
c. Jeremy Northam – Acteur (2 pagina’s)
d. Dennis Miller – Acteur (1 pagina)

5. Audio Commentaar Irwin Winkler (Regisseur) en Rob Cowan (Producent)
Een informatief commentaar waarin beide heren op rustige wijze vertellen hoe het verhaal tot stand kwam. Diverse scènes worden inhoudelijk besproken waarbij nadere informatie omtrent internet, casting en productie van de film wordt gegeven. Hier en daar vallen wel wat gaten in het commentaar die worden opgevuld met geluid uit de film. De gesproken tekst is overigens duidelijk verstaanbaar maar is daarbij Nederlands ondertiteld!

6. Audio Commentaar John Brancato en Mike Ferris (Schrijvers)
Uit het commentaar dat beide schrijvers geven blijkt dat er heel wat wijzigingen door de filmmakers zijn doorgevoerd in het door hun geschreven verhaal. Hoewel ook in dit commentaar de nodige stiltes vallen is het een leuk en aangenaam verhaal wat de mannen vertellen. Leuk om eens een keer te beluisteren. Ook deze extra is voorzien van Nederlandse ondertiteling.

Deze nieuwe release van The Net is in zijn totaliteit verbeterd t.o.v. de vorige release uit 1998. Het beeld en geluid is zoals we mogen verwachten bij een Collector’s Edition. Op het beeld valt weinig aan te merken en is derhalve van goede tot zeer goede kwaliteit. Ook het geluid is technisch gezien in orde maar is niet bijzonder. De extra’s kunnen er zeker mee door. Het feit dat Columbia alle extra’s heeft voorzien van Nederlandse ondertiteling is absoluut een pré. The Net is een leuke en spannende actiefilm waarbij je de getoonde beelden van het internet in het tijdsbeeld van 1995 moet plaatsen. Het “Big Brother is…” thema is heden ten dage nog immer actueel. Al met al een leuke DVD die voor menigeen een leuke tijdbesteding zal betekenen. Maar bovenal is deze DVD een must-have voor de echte Sandra Bullock fan.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Columbia Tristar Home Video.

Lees meer

• Vorige: Garage Olimpo (DVD)
• Volgende: Casualties of War (DVD)