Storyteller, The - Deel 1, 2 & 3

Onlangs zijn drie losse DVD’s verschenen met daarop alle negen afleveringen van de TV-serie The Storyteller uit 1987. Elke aflevering duurt ongeveer 24 minuten, zodat de totale duur van de schijfjes 72 minuten bedraagt (in tegenstelling tot de op de cover vermelde 80 minuten). Op de drie delen staan de volgende verhalen:

Deel 1:

Een Verhaal te Weinig: Lang geleden heerste er honger in het land. Ook sprookjesvertellers hadden niets te eten. Alleen in het paleis van de koning was er nog volop voedsel. Dus sloop de verteller de koninklijke keuken in en probeerde wat eten te bemachtigen. De kok was woest en wilde hem in de kokende olie gooien. Maar de koning lachte erom en vergaf het de sprookjesverteller op voorwaarde dat hij een heel jaar lang iedere avond een nieuw verhaal zou vertellen. Maar dan breekt de dag aan waarop de verteller geen verhaal meer weet...

Treurroosje: Er was eens een koning die drie dochters had. De twee oudsten waren heel kwaadaardig, maar de jongste, Treurroosje, was een goed en lief meisje dat door haar zusters vreselijk slecht werd behandeld. Dat werd alleen maar erger toen de koning besloot te hertrouwen. Volgens de wet moest hij trouwen met de vrouw die de koninklijke trouwring past. En laat dat tot grote schrik van de koning nu net Treurroosje zijn...

De Reus Zonder Hart: De oude koning hield heel erg veel van zijn volk. Daarom deed het hem veel verdriet dat er in zijn land een reus woonde die met alle mensen ruzie maakte. Gelukkig wist de koning hem te vangen en op te sluiten in een donkere kerker met slechts een klein raampje. Jaren gingen voorbij. Tot op een dag Leo, de jongste zoon van de koning, het raampje ontdekte.

Deel 2:

De Ware Bruid: Anya was een arm weesmeisje. Zij moest het huishouden doen voor een boze trol. Het enge gedrocht gaf haar onmogelijke opdrachten en strafte haar hardhandig als zij die niet kon volbrengen. Anya was ontzettend ongelukkig. Tot ze op een dag hulp krijgt van een vreemde, onverwachte vriend.

Zonder Vrees: Er was eens een kleermakerszoon, die tot groot verdriet van zijn ouders nergens voor deugde. De kleermaker besloot zijn zoon de wijde wereld in te sturen om iets te leren. De jongen had geen idee wat bang zijn betekende – hij had nog nooit gesidderd van angst. Dat wilde hij graag leren en dus ging hij op zoek naar kwaadaardige wezens, angstaanjagende ogenblikken en enge monsters.

De Drie Raven: Er was eens een boze heks die koningin wilde worden. Toen ze hoorde dat de vrouw van de koning overleden was, betoverde zij de koning en trouwde met hem. De heks was echter heel jaloers op de kinderen van de koning en zonder dat deze het wist veranderde zij de drie prinsjes in raven. Gelukkig wist het prinsesje te ontsnappen, maar om haar broertjes terug te krijgen mocht ze drie jaar, drie maanden, drie weken en drie dagen niet spreken...

Deel 3:

Hans, Mijn Egel: Heel lang geleden, toen wensen nog uitkwamen, was er een rijke boer die alles had wat zijn hartje begeerde. Bijna alles. Want de boer en zijn vrouw wilden erg graag kinderen. Eens op een dag sprak de boerin hardop: “Oh, als ik toch eens een kindje had, al was het nog zo lelijk.” En haar wens werd vervuld!

Het Gelukskind: In een land hier heel ver vandaan leefde een wrede koning. Nu was er aan de koning voorspeld dat er in een arm gezin een kind zou worden geboren: de zevende zoon van een zevende zoon. Tot groot ongenoegen van de huidige koning was dat kind voorbestemd om de troon te bestijgen. De koning zou er alles aan doen om het gelukskind uit de weg te ruimen...

De Soldaat En De Dood: Heel lang geleden leefde er een aardige soldaat. Toen de oorlog afgelopen was ging hij vrolijk op weg naar huis. De soldaat bezat helemaal niets meer, behalve drie droge koekjes en zelfs die deelde hij met arme zwervers. Als dank gaven zij hem een toverzak. In deze kon hij stoppen wat hij wilde – zelfs de dood paste erin.

The Storyteller is een TV-serie van de hand van de in 1990 overleden Jim Henson, de inmiddels wereldberoemde poppenspeler die de meeste mensen zullen kennen van creaties als The Muppets en Sesamstraat. In The Storyteller zien en horen we hoe een naamloze verhalenverteller, een uitstekende rol van John Hurt, zijn vertellerskunsten vertoont. Daarbij komen een negental grotendeels onbekende verhalen aan bod, die allemaal gebaseerd zijn op oude Duitse en Russische volksvertellingen. De verhalen zitten goed in elkaar en hebben allemaal, zoals dat hoort bij sprookjes, een duidelijke moraal. Om de vertellingen te visualiseren werd uiteraard Jim Henson’s eigen Creature Shop ingeschakeld. De dames en heren van dit bedrijfje hebben een groot aantal prachtige creaties afgeleverd, die in de verstreken jaren vrijwel niets aan kracht hebben verloren. The Storyteller is dan ook een erg leuke serie, die een echte aanrader is voor iedereen die van sprookjes en andere fantasievolle verhalen houdt. Tijdloos vermaak voor jong en oud!

Beeldkwaliteit

The Storyteller is een voor TV gemaakte serie, dus het zal niemand verbazen dat deze met een beeldverhouding van 1.33:1 op deze DVD’s staat. De kwaliteit van het beeld is niet veel beter dan die van een VHS-tape. Met een tegenvallende scherpte, matige kleurweergave en laag schaduwdetail laten deze drie schijfjes duidelijk niet zien waartoe het medium in staat is. Op momenten bevat de weergave tevens een aantal storende elementen, zoals enkele compressiefoutjes, kleine beschadigingen en beeldruis. Overigens blijkt bij nadere inspectie dat over de gehele lengte van het beeld dunne verticale strepen aanwezig zijn (zie voor een voorbeeld de linkerkant van het eerste screenshot). De oorzaak van dit ongewone verschijnsel is niet helemaal duidelijk. Gelukkig is dit effect lang niet altijd even opvallend, en de kans is zelfs groot dat veel kijkers het nauwelijks zullen bemerken. De ondertiteling is duidelijk leesbaar, maar staat vrij prominent in het beeld. Bovendien, en dit is eigenlijk onvergeeflijk, is de tekst ingebrand, zodat deze niet uit te schakelen is. Al met al kunnen we dus concluderen dat de beeldkwaliteit voor een DVD zwaar beneden de maat is.

Geluidskwaliteit

Net als op beeldgebied heeft men ook wat geluid betreft weinig moeite gedaan om de mogelijkheden van DVD te benutten. Op de drie schijfjes vinden we namelijk geen moderne 5.1-remix, maar slechts een normale Dolby Digital 2.0-track. Deze klinkt vrij redelijk, maar is tevens niet bijzonder indrukwekkend. De pluspunten eerst. Het geluid heeft een vrij warme klank, met een acceptabele dynamiek. Bovendien zijn de dialogen, die uiteraard een onmisbare rol vervullen binnen een serie als deze, ten alle tijden uitstekend verstaanbaar. Het stereobeeld heeft echter slechts weinig richting. In de ProLogic-stand wordt de ruimtelijkheid iets beter door enige muziek uit het achterkanaal. Helaas sijpelen ook de dialogen zacht door naar achter, met een enigszins onnatuurlijk geluidsbeeld tot gevolg. Tevens is wat lichte ruis hoorbaar.

Extra's

Over de extra’s kunnen we kort zijn. Die zijn er namelijk niet... Jammer, maar helaas.

The Storyteller is een goed gemaakte TV-serie waarin allerlei fantasievolle vertellingen de revue passeren. Ten behoeve van het visuele aspect van deze verhalen heeft Jim Henson’s Creature Shop prima werk afgeleverd, zoals we dat van het bedrijf gewend zijn. Mede hierdoor is The Storyteller een ontzettend leuke serie voor jong en oud. Over de onlangs verschenen DVD’s (3 stuks) zijn we echter een stuk minder enthousiast. Met hun benedenmaatse beeld, weinig bijzondere geluidskwaliteit, ingebrande ondertiteling en totale gebrek aan extra’s voegen ze namelijk weinig toe aan de eveneens verkrijgbare VHS-versie. Maar ja, als liefhebber van de serie zul je het er mee moeten doen, want ook andere regio’s bieden in dit geval vooralsnog geen soelaas.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Bridge Entertainment Group.

Lees meer

• Vorige: Hello Dolly! (DVD)
• Volgende: Frank en Frey (The Fox and the Hound) (DVD)