Brimstone

Aan het einde van de 19e eeuw woont Liz (Dakota Fanning) met haar man Eli (William Houston) en twee kinderen in een kleine gemeenschap ergens in het Oude Westen. Ze is een gewaardeerde voedvrouw, maar praten kan ze niet. Haar dochter vertaalt altijd haar gebarentaal. Tijdens een kerkdienst staat voor het eerst de nieuwe dominee (Guy Pearce) voor de gemeenschap. Liz krijgt het helemaal benauwd bij het zien van deze dominee en ontwijkt hem bij het verlaten van de kerk. Een zwangerschap levert een doodgeboren kind op. Liz krijgt hiervan de schuld, maar zij wijst naar de dominee. Niemand gelooft Liz en ze wordt door de gemeenschap genegeerd en zelfs bedreigd. Het gezin besluit om tijdelijk naar de vader van Eli te gaan totdat alle heisa is bedaard. De dominee weet hun echter overal te vinden en een confrontatie kan niet lang uitblijven. Maar waar kennen Liz en de dominee elkaar van?

De film Oorlogswinter is nog steeds een van de succesvolste Nederlandse films van het laatste decennium. Deze film was de grote doorbraak voor regisseur Martin Koolhoven, maar dateert alweer van 2008. Met vol verlangen werd er uitgekeken naar zijn volgende film, die echter jaren op zich liet wachten. Maar nu is er dan eindelijk Brimstone, waar velen dus al tijden naar uitkijken. Het wachten is de moeite waard geweest, want Brimstone is een eigentijdse western, met een vleugje Hollandse stijl geworden. Een mix die niet direct hapklare brokken oplevert, maar juist een interessant epos met een bijzonder karakter. De film zit vol religie, geweld en heeft een bijna feministische ondertoon. Een gevarieerde cast met Dakota Fanning (War of the Worlds), Guy Pearce (Prometheus), Kit Harington (Game of Thrones) en 'onze eigen' Carice van Houten zorgen voor een film met internationale allure, maar ook met een duidelijk oer-Hollandse inslag. Koolhoven heeft het scenario zelf geschreven en heeft een wereld gecreëerd waar mannen de boventoon voeren, maar waar vrouwen de sterken blijken te zijn. Het verhaal begint zo'n beetje aan het einde, bij de volwassen voedvrouw Liz, die geconfronteerd wordt met de Dominee. Iets wat bij haar blijkbaar iets uit het verleden triggert. In drie volgende delen, ieder refererend aan een van de boeken uit het Oude Testament, gaat het verhaal steeds verder terug in de tijd, tot aan de jeugd van Liz toe. Het epos duurt bijna 2½ half uur en het tempo is bij vlagen laag. Koolhoven gebruikt de tijd echter om zijn personages goed uit te diepen. Hij refereert regelmatig aan de bijbel en de film zit vol met religieuze symboliek, maar de ondertoon is bijna heidens. De dominee gebruikt zijn christelijke moraal puur en alleen om zijn macht over en misbruik van vrouwen te rechtvaardigen. En dat doet hij op een zowaar occulte manier. Je weet nooit of en wanneer de dominee weer ten tonele zal verschijnen. Het geweld is prominent aanwezig, maar zelden zichtbaar in beeld. Toch laat het weinig aan de verbeelding over. De ruwheid spat er vanaf, maar dat is ook tevens de schoonheid van de film. Brimstone is geen film voor tere zieltjes, daarvoor schopt Koolhoven teveel tegen de heilige huisjes. Maar het is juist een krachtige, erg uitgesproken film die ook nog eens visueel erg aantrekkelijk is. Dat het tempo dan op momenten erg traag is nemen we daarbij op de koop toe. Koolhoven heeft zichzelf met Brimstone op de internationale filmkaart gezet. Het is alleen niet te hopen dat we weer negen jaar moeten wachten voordat er een nieuwe film van hem uitkomt.

Beeldkwaliteit

Brimstone heeft een HD-1080/24p-transfer in 2.39:1 beeldformaat. De film staat op een 50GB dubbellaags disc die voor ruim 43GB is beschreven en waarvoor een kleine 30GB door de film in beslag wordt genomen. Voor de codering is gebruik gemaakt van de VC-1 codec. De VC-1  codec staat niet bekend als de beste en dat zien we ook wel terug in deze beeldtransfer. Deze heeft namelijk vrij vaak last van banding en posterisatie (zie screenshot 3). Er is ook vrij veel beeldruis aanwezig en de compressie heeft duidelijk moeite met deze korrel. Er zijn veel kleine compressiefoutjes aanwezig. Het beeld is mooi scherp en de kleurverzadiging is prima, maar het zwartniveau is wat aan de lage kant. Het beeld is sfeervol en de kwaliteit is niet slecht, maar toch ook zeker niet optimaal.

Geluidskwaliteit

De enige geluidstrack op de Blu-ray Disc van Brimstone is een lossless Engelstalige DTS-HD Master Audio 5.1-track. In tegenstelling tot het beeld is het geluid voortreffelijk van kwaliteit. Alles klinkt heel open en helder, met prachtige omgevingsgeluiden en geluidseffecten, die prima geplaatst zijn. Alle kanalen worden daarbij veelvuldig gebruikt. Dialogen passen uitstekend in het geheel en zijn goed te volgen, inclusief de Dominee, die een eigenaardig Nederlands accent heeft. De muziek van Junkie XL/Tom Holkenborg is ronduit prachtig en staat in balans met de rest van het geluid. Kortom, een uitstekende geluidstrack waar weinig op aan te merken valt.

Extra's

De Blu-ray Disc heeft een eenvoudig menu, zonder achtergrondgeluid. Er staan een aantal extra's op deze uitgave, die helaas niet beschikken over Nederlandse ondertiteling, behalve de trailer.

Interviews (79 min)
Een collectie van acht interviews met een belangrijk deel van de cast, regisseur Martin Koolhoven en producente Els Vandevorst. De inhoud is best interessant en vooral Martin Koolhoven is boeiend, maar omdat elk interview slechts vanuit één camerastandpunt, met één kader is gefilmd, is het niet spannend om naar te kijken.

Deleted Scenes (13½ min)
De film is al vrij lang, maar toch zijn er nog flink wat scènes ingekort of hebben de film helemaal niet gehaald. In totaal zijn er hier nog 13 scènes te bekijken die de film niet gehaald hebben of in die in een kortere versie in de film zitten.  

Trailer (2 min)
De bioscooptrailer van de film.

Liz woont op het platteland met haar man en kinderen en werkt als voedvrouw. Als er een nieuwe dominee in het dorpje arriveert slaat de schrik om het hart van Liz. Het is duidelijk dat ze deze man kent, maar waarvan? Brimstone is een duistere, gewelddadige, maar ook prachtige western van Martin Koolhoven. De verhaalstructuur is subliem, evenals het acteerwerk. De Blu-ray Disc-uitgave heeft te kampen met een vrij matige beeldtransfer, maar met prachtig geluid. De extra's bestaan voornamelijk uit interviews en deleted scènes. Het is een beetje jammer van de beeldkwaliteit, de film verdient beter.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Remain In Light.

Lees meer

• Vorige: Voor Elkaar Gemaakt (Bioscoop)
• Volgende: Hacksaw Ridge (Blu-ray)