IMAX – Mission To MIR

De dagen van geheimhouding en achterdocht tussen de twee Aardse grootmachten is voorbij. Hierdoor werd het ook mogelijk dat de voormalige aartsvijanden de rivaliteit op het gebied van de ruimtevaart en ruimteonderzoek staakten en samen met andere landen aan de bouw van een nieuw toekomstig internationaal ruimtestation gingen werken. Maar voor het zover is moet eerst noodzakelijk onderzoek worden verricht en waar kan dat beter plaatsvinden dan in het permanent bezette Russische ruimtestation MIR. In deze documentaire zie je hoe Russische kosmonauten en Amerikaanse astronauten zich gezamenlijk voorbereiden in het Russische "Star City", een ruimtevaartcomplex in de buurt van Moskou. Daar is een levensechte kopie van MIR opgetuigd zodat de ruimtereizigers van tevoren kunnen kennismaken met wat ze in de ruimte zullen tegenkomen. Je ziet de lancering van de Soyuz raket van heel nabij en ook het ruimteveer Atlantis zie je afgeschoten worden. Eenmaal in de ruimte ben je getuige van de eerste koppeling tussen de Atlantis en de MIR. Een waar huzarenstukje. Verder zie je hoe de internationale bemanning gedurende een periode van zes maanden afgesloten van Aarde leeft en werkt. In de documentaire wordt Dr. Shannon Lucid, de eerste Amerikaanse vrouw die een half jaar in MIR zou vertoeven, van nabij gevolgd en horen wij haar zelf de beelden van commentaar voorzien.

Niet alleen de wapenwedloop in de "Koude Oorlog" was kenmerkend voor die periode. Wie zou heersen over de ruimte, zou enorme macht hebben. Beide landen streefden met veel geld elkaar naar de kroon wie beslag zou gaan leggen op de ruimte.
De Russen waren met Yuri Gagarin als eerste met een mens in de ruimte en wie herinnert zich niet de inmiddels legendarische (vertaalde) woorden van Neil Armstrong "Een kleine stap voor de mens, een reuzensprong voor de mensheid" toen hij als eerste Amerikaan voet zette op de maan. Toch zagen beide landen in dat samenwerking meer voordeel zou bieden dan het tegen elkaar opboksen. Een terugblik over die samenwerking wordt in deze, met IMAX camera's gefilmde, documentaire uit de doeken gedaan door beelden van de MIR, dat in het Russisch "vrede" betekent, te tonen. Het materiaal is gefilmd door de astronauten die, om met de IMAX apparatuur om te kunnen gaan, een speciale training van 25 uur moesten volgen. De beelden vanuit de MIR en vanuit de Atlantis die een blik op de Aarde werpen zijn indrukwekkend en zijn natuurlijk bedoeld voor projectie op de daarvoor bestemde projectieschermen die ongeveer 4500 keer groter zijn dan het gemiddelde televisiescherm. Maar dat neemt niet weg dat ook op een "normaal" scherm dit materiaal een onvergetelijke indruk achterlaat.

Beeldkwaliteit

Ten opzichte van het originele IMAX beeldformaat, dat ongeveer overeenkomt met 1.44:1, heeft het op DVD vastgelegde beeld een kleine aanpassing ondergaan. Het aspect is namelijk 1.33:1 dat overeenkomt met het standaard 4:3 televisieformaat.
Het gepresenteerde beeld is indrukwekkend en overweldigend. De kleuren worden feilloos en natuurgetrouw met enorme diepte op het scherm gereproduceerd. De helderheid, de beeldscherpte en het contrast zijn uitmuntend. In de documentaire is wat ouder archiefmateriaal opgenomen hetgeen de beelden enigszins ontsiert gezien de beschadigingen en grain die we daarin zien. Echter, de IMAX beelden bevatten geen grain en andere onrechtmatigheden. Het enige dat zo nu en dan zichtbaar is, is een lichte mate van aliasing (trillende beeldlijntjes) dat we maar op de koop toe nemen bij deze prima transfer. Digitale compressiefouten zijn op één hand te tellen. De Nederlandse ondertiteling is optioneel en is voldoende laag in het beeld geplaatst. Van een laagwisseling is geen sprake omdat deze DVD een enkele layer heeft (DVD-5).

Geluidskwaliteit

Ondanks de lage bitrate van 384 kb/s is het dynamische karakter van de Engelse Dolby Digital 5.1 mix, waarmee het geluid op deze DVD is vastgelegd, van prima kwaliteit. Alle kanalen worden discreet aangestuurd waarmee een heerlijk ruimtelijk beeld met volop ambiance wordt gecreëerd. Met name het surround-kanaal speelt hierin een belangrijke rol want deze wordt agressief in split-surround aangestuurd. De lanceringen van de raketten en de shuttles zijn indrukwekkend door de substantiële bijdrage van het .1 (LFE) kanaal dat middels de agressieve aansturing makkelijk frequenties onder 50Hz bereikt. De geplaatste stemmen van de bemanning en de "kleine" effecten zijn heel doeltreffend in de mix gepositioneerd. De dialoog van de commentaarstemmen is netjes in het midden van het frontkanaal gemixt en worden onberispelijk zuiver weergegeven. Ook hier, zoals voor vrijwel alle IMAX documentaires, geldt dat het geluid prima in orde is.

Extra's

Zoals bij vrijwel alle IMAX DVDs zijn de extra's op de vingers van één hand te tellen. Op deze DVD bevindt zich bonusmateriaal dat bestaat uit een IMAX promo trailer en een korte special over het totstandkomen van deze documentaire. Beide extra's zijn overigens niet voorzien van een ondertiteling.

Deze film vertoont een aantal gelijkenissen met de IMAX documentaire Destiny In Space. Ook daar zien we lanceringen van shuttles en gaan we de ruimte in. Duidelijk is dat het heelal een geliefd onderwerp is om te filmen en om IN te filmen. Het levert in ieder geval prachtige en overweldigende beelden op en is bovendien bijzonder informatief. Warner heeft er voor gezorgd dat het beeld en geluid, zoals op deze DVD is vastgelegd, van prima kwaliteit is. De extra's daarentegen, hoe klein of kort, zijn opnieuw niet van ondertiteling voorzien. Dat is een minpunt. Helaas duurt dit informatieve bezoek aan MIR, zoals de meeste IMAX documentaires nog geen 40 minuten wat niet wegneemt dat een bezoek aan dit ruimtestation niet gerechtvaardigd zou zijn.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: Hamburger Hill (DVD)
• Volgende: Dead In The Water (DVD)