Frailty

De beruchte “God’s Hand”-seriemoordenaar heeft al veel slachtoffers gemaakt, maar de autoriteiten hebben geen enkel aanknopingspunt. Totdat een man zich op een avond meldt bij het FBI-kantoor. Hij stelt zich voor als Fenton Meeks (Matthew McConaughey), en komt met de verrassende onthulling dat hij weet wie de moordenaar is. Zijn bekentenis voert hem vele jaren terug, naar 1979, wanneer er plots een einde komt aan het harmonieuze leventje van de twaalf jarige Fenton (Matt O’Leary), zijn kleine broer Adam (Jeremy Sumpter) en hun vader (Bill Paxton). Dit begint als vader aan de jongens vertelt dat God aan hem verschenen is met een heilige missie: het vernietigen van een aantal demonen. Probleem is dat deze demonen eruitzien als normale mensen, maar vader zal hun ware aard kunnen zien. Zonder eraan te twijfelen weet hij wat hem te doen staat. Fenton vreest echter dat zijn vader gek is geworden, en die vrees lijkt werkelijkheid te worden als pa met een lichaam over zijn schouder thuis komt...

Bij het horen van de naam “Frailty” zal er vermoedelijk slechts bij weinig mensen een belletje gaan rinkelen. Niet zo vreemd, aangezien dit regiedebuut van Bill Paxton in Nederland weinig publiciteit kreeg en in vrijwel geen enkele bioscoop te vinden was. Met de release op video/DVD krijgt de film gelukkig een tweede kans, en het is te hopen dat Frailty nu wat meer van de verdiende aandacht krijgt. Want liefhebbers die deze productie links laten liggen, missen een ijzersterke thriller met een religieus/bovennatuurlijk tintje. Pluspunten zijn er te over: Frailty heeft een goede cast (waaronder Matthew McConaughey en Bill Paxton, die à la Clint Eastwood zichzelf regisseert), een origineel en boeiend script (waarbij het verschijnsel ‘seriemoordenaar’ van een ongebruikelijke zijde wordt belicht), sfeervolle cinematografie, strakke regie en dito montage. Ook de spanningsopbouw is prima: bij menig soortgelijke productie meent men hiervoor de toevlucht te moeten zoeken tot bloedbaden en expliciet geweld, maar bij Frailty blijft het louter bij uiterst effectieve suggestie. Verder bevat de film, zoals het een goede suspensethriller betaamt, de nodige plottwists. In het geval van Frailty zijn deze verrassende wendingen heel aardig gevonden en goed in het verhaal verwerkt, al zullen ze voor de doorgewinterde filmkijker niet allemaal als een schok komen. Valt er verder nog wat te klagen? Nee, eigenlijk niet. Ga dus maar lekker achterover zitten en hou je vast voor deze meeslepende reli-thriller. Dat “hou je vast” bedoelen we overigens letterlijk, want Frailty bevat één uit het niets komend schrikeffect dat je anders ongetwijfeld op de grond zal doen belanden...

Beeldkwaliteit

Voor het schetsen van een bepaald sfeerbeeld heeft men bij Frailty een aantal stijlmiddelen gebruikt. Zo zijn de kleuren bewust wat getemperd en heeft men gepoogd om bij de flashback-scènes een ietwat softere, welhaast ‘nostalgische’ uitstraling te creëren. De anamorfe 1.78:1-transfer die we op deze DVD aantreffen geeft deze sfeer prima weer. Daarbij is totaal geen aliasing te zien en van edge enhancement is eveneens nauwelijks sprake. Uitstekend! Minpuntjes van de transfer zijn wat lichte beeldruis en enkele minimale, niet hinderlijke compressiefoutjes. Tevens zullen oplettende kijkers hier en daar een vuiltje in het beeld opmerken. Desondanks is de kwaliteit prima in orde, zodat een dikke voldoende zeker op zijn plaats is.

Geluidskwaliteit

Frailty is een film die het voor een groot deel moet hebben van de beklemmende sfeer die wordt neergezet. Het geluid speelt hierbij een niet te onderschatten rol, dus het is maar goed dat deze DVD een prima presterende Dolby Digital 5.1-track (448kbit/s) bevat. Het spoor heeft een natuurlijke klank, met een strak hoog en mooi diep en dreigend laag, waar nodig ondersteund door het LFE-kanaal. De ruimtelijkheid van het spoor is eveneens prima: het geluidsbeeld wordt zowel opgevuld met de effectieve muziek van Brian Tyler, alsmede de nodige geluidseffecten en ambiance (ook uit de achterluidsprekers). Een perfect voorbeeld hiervan is het moment waarop Paxton’s personage een “demon” aanraakt om, naar eigen zeggen, diens zonden te zien. Natuurlijk zijn er tevens momenten waarop de nadruk sterk op de voorkanalen ligt (de meeste dialoogscènes), maar dat neemt niet weg dat de track als geheel een goed verzorgde indruk maakt.

Naast het 5.1-spoor bevat het schijfje tevens een tamelijk overbodige Engelse Dolby Digital 2.0-track. Deze ruimte had men beter kunnen besteden aan de ontbrekende extra’s op deze R2 (waarover hieronder meer).

Extra's

De extra’s op deze Nederlandse R2-uitgave zijn niet in zulke grote aantallen aanwezig als op de R1-disc, maar alles bij elkaar is het pakket toevoegingen toch goed voor een voldoende.

Audiocommentaar
Zijn op de R1-uitgave maar liefst drie commentaarsporen te vinden, op de R2-editie treffen we er slechts één aan (verstopt in het audiomenu). Gelukkig is men tenminste wel zo vriendelijk geweest om het beste spoor van de drie voor ons te selecteren. Daarop horen we hoe regisseur/acteur Bill Paxton de film toelicht. Gezien de grote betrokkenheid van Paxton is het niet vreemd dat hij genoeg boeiende zaken te vertellen heeft. Zo geeft hij onder meer aan door welke films hij geïnspireerd werd (o.a. het werk van Alfred Hitchcock), en meldt hij welke beperkingen het krappe tijdschema en budget met zich meebrachten. Verder komen ook de cast, de opzet van het verhaal, en diverse filmtechnische zaken aan bod. Al met al een commentaar dat, ondanks het monotone stemgeluid van Paxton, zeker weet te boeien. Al was een keus uit drie tracks uiteraard nog beter geweest. Overigens is het commentaar, in tegenstelling tot de overige extra’s, niet Nederlands ondertiteld.

Anatomy of a Scene
Deze extra is een aflevering van de gelijknamige TV-serie, waarbij scènes uit allerlei films ontleed worden. Natuurlijk is dat in dit geval een fragment uit Frailty. In 26 minuten zien we op uitgebreide wijze hoe deze sleutelscène tot stand komt. Men behandelt onder meer de functie van het fragment binnen het verhaal, het effectwerk, de montage en het productieontwerp. Uiteraard komen daarbij cast en crew aan het woord en kijken we mee bij de opnames. Erg interessant en leerzaam voor degene die willen weten wat er allemaal komt kijken bij het creëren van een scène.

The Making of Frailty
De tot dusver besproken toevoegingen zijn zeker het bekijken/beluisteren waard, maar dat geldt in veel mindere mate voor deze Making Of (1.33:1, DD 2.0). Die bestaat namelijk uit de welbekende promotionele mix van filmfragmenten, achter-de-schermen-materiaal en weinigzeggende interviews. Een van de weinige interessante zaken die in deze extra naar voren komen is dat Bill Paxton, die al vroeg gecontracteerd was voor de hoofdrol, de taak van regisseur op zich wilde nemen omdat hij bang was dat iemand anders onrecht zou doen aan het sterke script. De producers gaven hier aan toe (echter niet zonder de nodige twijfels), en de rest is geschiedenis.

Deleted Scenes
Hier vind je zo’n negen minuten aan verwijderde fragmenten (1.85:1, niet anamorf, DD 2.0). De gesneuvelde scènes, The Bible, Tape, Digging en Protect Us, worden achter elkaar getoond met commentaar van regisseur Paxton, dat niet uitgeschakeld kan worden. De R1-versie heeft deze (eigenlijk onmisbare) optie wel.

Photo Gallery
Een verzameling van 12 shots uit de film, met een verwaarloosbare meerwaarde.

Moviepower Trailers
Onder deze laatste optie tref je een drietal promotrailers aan, namelijk die van Dirty Liar (1.78:1, DD 2.0), The 51st State (1.66:1, DD 2.0) en Cube 2: Hypercube (1.33:1, DD 2.0).

Op de cover van Frailty is te lezen dat Sam Raimi (Spiderman, A Simple Plan, Evil Dead) en Stephen King (wie kent hem niet) de film hoog aanschrijven. Ondanks de vaak twijfelachtige waarde van dergelijke lovende citaten, zijn we het er deze keer volledig mee eens. Want Bill Paxton heeft met zijn regiedebuut een verrassende, intelligente thriller afgeleverd, met goed acteerwerk en een sterk en origineel script. Daarmee is Frailty voor liefhebbers van het genre zeker het bekijken waard. De DVD-uitgave leent zich daar prima voor, want over de kwaliteit van beeld en geluid valt weinig te klagen. Bovendien is een klein aantal extra’s aanwezig (waarbij we helaas twee van de drie commentaarsporen van de R1-versie moeten missen), die wat meer inzicht in het productieproces verschaffen. Een aanrader!

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Dutch FilmWorks.

Lees meer

• Vorige: Houseboat (DVD)
• Volgende: Last Castle, The (DVD)