["Men At Work"]

Carl Taylor (Charlie Sheen) en James St. James (Emilio Estevez) zijn in het dagelijks leven twee vuilnismannen die ervan dromen een eigen surfshop te openen. Als op een avond de beide afvalophalers vanuit het appartement van Carl getuige zijn van een, in hun ogen, inbraak in een van de appartementen aan de overkant, besluiten ze actie te ondernemen. Carl pakt zijn luchtdrukgeweer en schiet de indringer in zijn achterste. Op het moment dat Carl en James vanwege hun actie weggedoken zitten achter de bank komen er twee indringers de kamer aan de overkant binnen en wurgen de door Carl geraakte persoon. Als Carl en James de volgende dag tijdens de dagelijkse vuilronde op een in een geel vat verborgen levenloos lichaam stuiten, vreest Carl dat hij de man heeft gedood. Ze besluiten de niet meer zo levende man, die een vooraanstaand politicus blijkt te zijn, voorlopig op sleeptouw te nemen. Met alle gevolgen van dien...

Men At Work is typisch een film die je weer even terugplaatst in de tweede helft van de jaren ’80 van onder andere Miami Vice en de eerste Beverly Hills Cop-films. Hoewel de film in 1990 is uitgebracht ademt de productie het daarvoor liggende decennium uit.
De interactie tussen de broers mag in deze film geslaagd genoemd worden. Keith David zet naast Estevez en Sheen een vermakelijke rol neer als de geflipte vietnamveteraan en vuilnisopzichter die Carl en James moet controleren. De muziek is een van de zaken die mij is bijgebleven van toen ik de film begin jaren ’90 voor het eerst zag. Vooral de dancehit Pump Up the Jam van Technotronic uit de winter van 1989 bracht me weer helemaal ‘back in time’. Daarnaast bevat de soundtrack nummers van Black Uhuru, 2 Live Crew en UB40 met Wear You To The Ball.
Men At Work is natuurlijk in geen enkel opzicht een kraker. Daarvoor is het spel te dun, de humor te beperkt en het verhaal te rommelig. Toch slaagt hij voor mij in een belangrijk aspect: hij is best vermakelijk.

Beeldkwaliteit

Het beeld wordt weergegeven in het populaire aspect ratio van 1.85:1. De transfer oogt allereerst ietwat gedateerd en het geheel heeft een wat softe aanblik. De weergave van kleuren is redelijk goed en het contrastniveau en schaduwdetail is over het algemeen in orde, al had het contrast in sommige gevallen wat sterker gemogen. Kleine printbeschadigingen zijn af en toe zichtbaar. De transfer bevat tevens een redelijke mate van ‘filmgrain’, dat met name zichtbaar is op lichte achtergronden (lucht). Dit kan als storend worden ervaren. De scherpte, hier en daar licht kunstmatig aangezet, is alleszins behoorlijk. De transfer is zeker niet slecht, maar ik heb betere gezien uit die periode. De optionele ondertiteling is wat aan de grote kant maar daarentegen zeer behoorlijk in het beeld geplaatst.

Geluidskwaliteit

Het geluid bestaat uit een Dolby Digital 2.0 Surround track die met inschakeling van de Prologic decoder een redelijke ambiance creëert. Verwacht geen enorme surroundeffecten want daar is het de film absoluut niet naar. De voorste kanalen worden vanzelfsprekend het meest gebruikt met de hoofdrol voor het centerkanaal. De dialogen komen netjes vanuit dit kanaal. De voor die periode kenmerkende muziek maakt in een aantal (helaas niet alle) gevallen redelijk gebruik van de surroundmogelijkheden van het bewuste geluidsspoor. Toch is de track, hoewel niet onverwacht, niet echt dynamisch en is daarnaast wat lichte ruis waarneembaar.

Extra's

De menuschermen zijn anamorfisch, maar statisch uitgevoerd. Achtergrondmuziek ontbreekt. De DVD bevat slechts een enkele toevoeging:

Trailer (1:41 min)
De originele bioscooptrailer in zijn originele staat (lees: heerlijk beroerde beeldkwaliteit en schel geluid).

Charlie Sheen speelt samen met zijn broer Emilio Estevez in het door Estevez geregisseerde Men At Work. Men At Work is een typische film uit de periode eind jaren ’80 begin ‘90. De broers, nonchalante vuilnismannen van beroep, stuiten per ongeluk op een levenloos lichaam. Ze raken hierdoor verstrikt in een lastig parket. De film roept bij mij persoonlijk de nodige nostalgische gevoelens (o.a. door de muziek van Technotronic) op en kan de film persoonlijk eigenlijk hierdoor nog steeds waarderen.
Beeld en geluid kunnen er gezien de leeftijd wel mee door maar zullen de doorgewinterde DVD freaks zeker niet doen verbazen. De DVD is daarbij, op de originele trailer na, niet voorzien van enige extra’s. Daardoor lijkt deze release enkel geschikt voor de echte liefhebbers van de film die, net als ondergetekende, uit nostalgische overwegingen de schijf in de kast willen hebben staan. Huren kan, vermits het genre je aanspreekt, natuurlijk altijd.