About A Boy

Iedere man is jaloers op Will Freeman: hij rijdt in een sportwagen, hij geniet van vluchtige liefdesrelaties en op zijn 38e heeft hij totaal nog geen verantwoordelijkheden. En dat is precies wat hij wil, ieder mens is in zijn beleving namelijk een eiland. Zijn onafhankelijke leventje wordt echter compleet overhoop gegooid door de ontmoeting met de jonge Marcus. Op een gegeven moment ontdekt Will namelijk dat hij alleenstaande jonge moeders toch wel interessant vindt. Om in de smaak te vallen bij deze groep vrouwen verzint hij, om bijeenkomsten van alleenstaande ouders te bij te kunnen wonen, zelfs een zoon. Op zo’n bijeenkomst komt hij in contact met een mooie vrouw, Suzie, waarmee hij een afspraak maakt. Bij deze afspraak wordt hij bijna direct geconfronteerd met de unieke twaalfjarige Marcus met alle gevolgen van dien.

Films met Hugh Grant worden door mij altijd steevast in een bepaald hokje geplaatst. Persoonlijk kan ik, in tegenstelling tot vele anderen, in een goede bui best naar films kijken met deze acteur. About A Boy is in dat opzicht toch wel behoorlijk anders dan de voorgaande films met Grant. Hugh speelt nu eens niet de sympathieke sul maar een cynische, uitgekookte eenling. Deze rol gaat hem bijzonder goed af en lijkt hem eigenlijk op het lijf geschreven. De regie was in handen van de gebroeders Weitz, die o.a. eerder verantwoordelijk waren voor het script van The Nutty Professor II en de regie van American Pie. De film is zoals gezegd echter geen komedie in de lijn van voornoemde films. About A Boy zou je in feite een tragikomedie kunnen noemen of zoals Grant het in het interview bij de extra’s treffend omschrijft: de film bevat een soort grappige droefheid. Vooral de situatie van Marcus, die is opgezadeld met een problematisch depressieve hippiemoeder, is schrijnend. De manier waarop Marcus hier echter mee omgaat en hierdoor de persoonlijke situatie van Will beïnvloedt zorgt juist voor die specifieke humor. De voice-over van de hoofdpersoon vult de film daarbij perfect aan. De muziek van de film geeft het geheel nog wat extra cachet. De titelmuziek van, de voor mij tot voor kort onbekende, Badly Drawn Boy heeft me positief verrast.

Beeldkwaliteit

Het beeld op deze DVD heeft een verhouding meegekregen van 2.35:1. Dit is gelijk aan het originele bioscoopformaat. De transfer heeft een behoorlijke scherpte meegekregen waardoor belangrijke details goed te onderkennen zijn. Het contrast is mooi uitgebalanceerd en het zwartniveau is goed te noemen. Schaduwdetail is in een aantal gevallen iets minder. Edge enhancement is gelukkig slechts beperkt toegepast, uiteraard zien we dit liever helemaal niet. Slechts zo nu en dan, met name aan het begin van de film bevat het beeld een verwaarloosbare ongerechtigheid. Het overgrote deel van de beelden hebben een wat blauwig karakter. Dit om de sfeer te benadrukken. Gemiddeld genomen maakt de beeldkwaliteit een prima indruk.
De schijf is onderverdeeld in 20 chapterstops. De cursief uitgevoerde ondertiteling is prima leesbaar en laag geplaatst in het beeld.

Geluidskwaliteit

De film is voornamelijk dialooggedreven. De aanwezige Dolby Digital 5.1 track zorgt er daarom met name voor dat de voorste kanalen tijdens de film het grootste deel van de geluidsproductie voor de rekening nemen. De spreiding over de voorkanalen valt iets tegen. Het geluid heeft de neiging om zich grotendeels te concentreren rond de center. Gezien de aard van de film is dat niet geheel verwonderlijk. De dialogen komen overigens netjes uit de centerspeaker en zijn prima te volgen. Surroundgebruik is zoals verwacht beperkt. Het LFE-kanaal wordt slechts in beperkte mate ingezet, waarvan het fragment met de muziek van Mystikal (Shake Ya Ass) misschien nog wel het beste voorbeeld is.

Extra's

De 16:9 geoptimaliseerde menuschermen zien er een beetje inspiratieloos uit. Ook is er geen achtergrondgeluid en/of -muziek te horen. En dat terwijl de soundtrack van de film toch een aantal geschikte nummers bevat die de menuschermen in muzikaal opzicht zouden kunnen opfleuren. De DVD bevat gelukkig dan weer wel een aantal aardige extra’s:

Audiocommentaar van Paul & Chris Weitz
De gebroeders geven toelichting op de scènes in de film in relatie tot het boek van Nick Hornby. Ze vertellen over de opnamelocaties en hoe bepaalde scènes op film zijn geschoten. Paul en Chris vullen elkaar netjes aan en gooien er tussendoor nog een aantal grappig bedoelde opmerkingen uit. Een onderhoudende en redelijk informatieve commentaartrack die wellicht, vanwege het monotone karakter van beider stemmen, wat extra luisterdiscipline vraagt.

Spotlight On Location: Making of About A Boy (10:56 min)
Een standaard maar zeker informatieve making of met de gebruikelijke interviews met cast & crew afgewisseld met fragmenten uit de film.

Deleted Scenes (14:21 min)
Een collectie scènes die uiteindelijk in een andere, vaak verkorte, vorm in de film terecht zijn gekomen. Het grootste aantal van deze scènes is terecht geknipt maar in sommige gevallen had het de film misschien nog wat evenwichtiger gemaakt. De fragmenten zijn ook te bekijken met commentaar van de regisseurs.

Interview met Badly Drawn Boy (20:55 min)
Een onderhoud van ruim 20 minuten dat muziekzender MTV UK had met Damon Gough, die naam maakt met zijn artiestennaam Badly Drawn Boy. Het interview geeft een aardige indruk van de mens Damon Gough over hoe hij aankijkt tegen het leven en de muziek. Vooral fans van de artiest zullen deze toevoeging extra appreciëren.

Badly Drawn Boy: Videoclips
Silent Sigh (5:05 min)
Something To Talk About (3:50 min)
Beide videoclips zijn voorzien van een Dolby Digital 2.0 track (192 kbit/s).

Trailers
- About A Boy (1:35 min): Internationale bioscooptrailer
- Johnny English (0:39 min): Teaser trailer
- The Guru (2:00 min): Promotietrailer voor DVD en VHS (?).

DVD-Rom feature
Een standaard DVD-Rom feature met de gebruikelijke link naar de officiële site van de film.

De gebroeders Weitz zijn erin geslaagd om een zeer vermakelijke en redelijk pakkende film af te leveren. De film is qua humor totaal niet vergelijkbaar met een American Pie. De humor is verfijnder (op de scène met de eend na..) en diepgaander vanwege de (vaak droevige) oorsprong van de grappige momenten. Hugh Grant speelt een voor hem ongebruikelijk (goede) rol als onafhankelijke einzelgänger.
De beeldkwaliteit voldoet aan de eisen van recente films en is dus gewoon prima in orde. Het geluid is toereikend en ruim voldoende maar maakt nergens een overweldigende indruk. About A Boy is er ook de film niet naar en dus vatten we dat niet zwaar op.
De film gaat vergezeld van een keurige compilatie aan extra's. Voor liefhebbers van tragikomedies is de film zeker geschikt. De technische uitvoering van de schijf zou een aanschaf daarnaast best rechtvaardigen. Nette release van een niet alledaagse komedie.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Universal Pictures Benelux.

Lees meer

• Vorige: 9½ Weeks (DVD)
• Volgende: Speurneuzen, De / The Great Mouse Detective (DVD)