["John Q"]

John Quincey Archibald (Denzel Washington) is een hardwerkende arbeider die samen met zijn vrouw Denise (Kimberly Elise) en zoontje Mikey een hecht gezin vormt. Ondanks de penibele financiele situatie waarin de familie zich verkeerd weet ze het hoofd net boven water te houden. Maar dan, totaal onverwacht, blijkt dat Mikey ernstig ziek is. Alleen een harttransplantatie kan de jongen redden van een vroegtijdige dood. Naast de zorgen die pa en ma Archibald hebben over de overlevingskansen van hun zoon blijkt er een onoverkomelijk bijkomend probleem zich voor te doen. De ziektekostenverzekering die John heeft dekt de medische ingreep van US$ 250.000 niet. Het ziekenhuis is onverbiddelijk en wil geld zien alvorens ze bereid zijn Mikey op de donorlijst te plaatsen. John probeert aan het benodigde geld te komen maar de overheidsinstanties helpen hem niet. Het enige geld dat hij bijeen weet te vergaren komt van donaties van kerkbezoekers en door het verkopen van zijn persoonlijke bezittingen. Echter, het bedrag dat hij hiermee ontvangt is bij lange na niet toereikend. Als hij van Denise verneemt dat het ziekenhuis Mikey wil ontslaan gaat hij naar hoofdcardialoog Dr. Raymond Turner (James Woods) en smeekt deze om hem te helpen. Als deze dat onverbiddelijk weigert slaan de stoppen bij John door en gijzelt hij de spoedafdeling van het ziekenhuis met alle gevolgen van dien….

John Q moet gezien worden als een aanklacht tegen het Amerikaanse gezondheidsstelsel waarin centraal staat dat een op maat gesneden ziektekostenpolis essentieel is en dat zonder de vereiste pecunia de patiënt aan de goden overgeleverd is. In dit gedramatiseerde verhaal zien we, gedwongen door het systeem, een hulpeloze en onvoldoende verzekerde vader een ultiem strohalmpje beetpakken om zijn afgeschreven zoontje te redden van een dodelijke hartziekte. Het verhaal is behoorlijk clichématig en voorspelbaar maar wordt in zekere zin op de been gehouden door het acteerwerk van de bijeen verzamelde cast. Denzel Washington is de topper waarvoor zelfs Dr. Christiaan Barnard een zwak hart zou hebben gehad. Ondanks dat je beseft dat John een moreel verwerpelijke beslissing neemt en van zorgzame vader plotsklaps verandert in een terrorist door het ziekenhuis te gijzelen, blijf je door zijn 'menselijke' manier van acteren achter hem staan. Kimberly Elise en 'cardioloog' James Woods vertolken een prima bijrol zonder 'over the top' te geraken. Nadat de gijzeling eenmaal begonnen is zien we 'good old' Robert Duvall als onderhandelaar namens de politie optreden. Leuk om deze ouwe rot weer eens aan het werk te zien. Ondanks het behoorlijke acteerwerk worstelt de film zich naar een einde dat gemaakt is om te sentimentaliseren en niet om het eigenlijke thema kracht bij te zetten. Jammer, want het gezondheidsrecht in de Verenigde Staten had hiermee beter uitgediept kunnen worden. John Q is uiteindelijk een aardige prent om eens te zien maar het is er géén waarvan je hart sneller in de keel gaat bonzen.

Beeldkwaliteit

Het beeld is overeenkomstig het bioscoopbeeldformaat van 1.85:1 anamorf op de DVD gezet. We kunnen stellen dat we te maken hebben met een beeld dat bijzonder prettig is om naar te kijken. De kleurverzadiging is prima met natuurlijk ogende kleuren en tinten. Beeldscherpte en contrast zijn beide uitstekend in de transfer behouden gebleven. Het zwartniveau is solide en ook het schaduwdetail is van een prima niveau. Het beeld is prachtig helder en bevat geen noemenswaardige beschadigingen of vuil. De enige minpuntjes die we kunnen noteren zijn artefacten in de vorm van een lichte telecine wobble in de openingsscène, een lichte filmgrain en een paar onopvallende compressiefouten. Alles bij elkaar genomen dus een prima beeld waarin de optionele Nederlandse ondertiteling goed laag is gepositioneerd.

Geluidskwaliteit

Het geluid bij deze film is prima verzorgd. Er is keuze uit een Franse Dolby Digital 5.1 track (448 kb/s) en een Engelse Dolby Digital track waarvan de bitrate 384 kb/s bedraagt. Het geluid, dat een warm en een behoorlijk dynamisch karakter heeft, is voornamelijk gericht op het frontkanaal zonder dat het surround-effect verloren gaat. De prima filmmuziek van Aaron Zigman wordt helder en overtuigend via alle kanalen ten gehore gebracht. De dialoog klinkt aangenaam en is kraakhelder. De aansturing van het surroundkanaal varieert van mild voor het weergeven van omgevingsgeluiden en muziek tot agressief tijdens de actiescènes. De bastonen komen ruimschoots aan bod en worden met het laag dat de subwoofer produceert prima aangevuld. Een mooie track die ruimtelijk klinkt en je midden in situatie plaatst.

Extra's

Via het geanimeerde menu (16x9) kom je via de "All Access Pass" bij een beperkte hoeveelheid extra's. Naast de trailer en een zestal Deleted Scenes kan je een audiocommentaar beluisteren.
De toegevoegde scènes kunnen met optioneel commentaar van de regisseur bekeken worden waar een Nederlandse ondertiteling helaas bij ontbreekt. Het meest interessant is het audiocommentaar dat is ingesproken door regisseur Nick Cassavetes, Rogier Stoffers (cinematograaf), Jim Kearns (scenarioschrijver), Mark Burg (producent) en actrice Kimberly Elise die de rol van Denise speelt. Uit het commentaar wordt duidelijk waarom de film is opgedragen aan 'Sasha'. Sasha is de dochter van de regisseur en leed gedurende een aantal jaren aan een hartziekte. Het commentaar van deze bijeen verzamelde leden van de crew geeft behoorlijk wat achtergrondinformatie omtrent de productie en de verhaallijn van de film. Op technisch vlak worden we niet bijster bijgepraat. Leuk om een keer te beluisteren.

De prima cast van John Q. geeft net dat ene beetje extra glans aan het verder opgesmukte verhaal waarin Denzel Washington een spoedafdeling van een ziekenhuis gijzelt om zijn zoontje aan het hart te laten opereren en hem daarmee te redden van een zekere dood. Het is een alleraardigste film om een keer te bekijken. Beeld en geluid zijn, zoals we mogen verwachten, prima op de DVD vastgelegd. De extra's zijn beperkt waardoor deze DVD alleen weggelegd lijkt te zijn voor de echt fanatieke aanhanger van Denzel Washington.