["Bend It Like Beckham"]

Jessminder Bhamra (Parminder Nagra) is de tegenpool van haar oudere zus, de dartele Pinky (Archie Panjabi), die zich voorbereidt om in de zomer met haar vriend te trouwen. Terwijl het hele traditioneel Indiase huishouden in rep en roer is voor de voorbereidingen van het aanstaande huwelijksfeest van Pinky, stelt Jess het geduld van haar ouders danig op de proef en speelt ze stiekem in het park voetbal met haar vrienden. Het is Jess’ ultieme droom om te spelen in het damesprofvoetbal, om te schitteren als haar grote idool David Beckham. Als op een dag Jules Paxton (Keira Knightley) in het park naar Jess toe komt om het damesteam van de ‘Hounslow Harriers’ te versterken, hoeft Jess daarom ook niet lang na te denken. De ontmoeting met de coach van het team Joe (Jonathan Rhys-Meyers), zet heel haar leven op zijn kop. Ze krijgt een basisplaats in zijn damesteam, wordt op hem verliefd en zet hiermee haar vriendschap met Jules op het spel. Ondertussen vinden haar ouders haar gloednieuwe voetbalschoenen en tot overmaat van ramp valt de belangrijkste wedstrijd van het jaar samen met de trouwdag van haar zus.
Het verwezenlijken van een dergelijke droom binnen een traditioneel ingestelde Indiase familie blijkt geen sinecure….

Bend It Like Beckham is een luchtige komedie waarin een Engelse tiener van Indiase afkomst haar (voetbal)droom probeert te verwezenlijken. De culturele achtergrond van de hoofdpersoon speelt hierin een belangrijke rol. De wijze waarop de regisseur dit in de film tot uiting heeft gebracht is treffend en de humor moet vooral in dit verband gezocht worden. Verwacht dus geen spervuur aan dolkomische situaties.
De uitvoering van het meest populaire balspel ziet er gelukkig redelijk geslaagd uit. Er zijn voorbeelden van films te bedenken waarbij ik enigszins met gekromde tenen naar de ‘techniek’ van de voetbalhelden zit te kijken. Gelukkig is dit in deze niet het geval. Het feit dat we in Bend It Like Beckham met twee, ik reken Jules (Keira Knightley) hier ook bij, niet onaantrekkelijke vrouwspersonen te maken hebben helpt daar wellicht ook bij. Keira Knightley zal overigens binnenkort in een grote rol te zien zijn in het langverwachte piratenepos Pirates of the Carribean.
Bend It Like Beckham heeft me eigenlijk, ondanks dat de film enkele clichés bevat die met zo’n thema onvermijdelijk zijn, positief verrast.

Beeldkwaliteit

Bend It Like Beckham staat met het originele bioscoopbeeldformaat van 1.85:1 op DVD. Het beeld is warm, fris en bovenal kleurrijk. De uitstekende verzadiging van het totale kleurpallet draagt hier aan bij. De scherpte is over het algemeen van een behoorlijk niveau, waardoor de belangrijke details zonder al te veel problemen worden weergegeven. Het contrast en het zwartniveau zijn in orde. Van storende ‘edge enhancement’ ontbreekt gelukkig ieder spoor. Hetzelfde geldt voor ongewenst vuil of beschadigingen op de print. Wel is hier en daar een compressiefoutje waar te nemen, maar dit neemt nimmer storende vormen aan.
De ondertiteling is prima leesbaar en zo goed als onderin in het beeld geplaatst. Per saldo heerst bij mij dan ook louter tevredenheid over de beeldkwaliteit.

Geluidskwaliteit

Bend It Like Beckham is voornamelijk dialooggeoriënteerd. Het zal dan ook geen verrassing zijn dat het geluidsbeeld grotendeels op de voorkanalen is gefocust. De dialogen zijn over het algemeen goed te volgen, al is enige concentratie bij luisteren naar het Indiase accent in een aantal gevallen verstandig. Er is bij het afspelen van de Engelstalige Dolby Digital 5.1 track, niet al te veel activiteit waarneembaar vanuit de surroundkanalen. Tijdens de wedstrijden en bij de muziek worden de surrounds behoorlijk gebruikt, voor het grootste deel blijft het relatief rustig. De muziek had overigens wat mij betreft meer in de breedte over de voorkanalen verspreid mogen worden. Nu is de centerspeaker, net als bij de dialogen, ook bij de muziek het middelpunt. De track voldoet dus zeker, maar is niet van uitzonderlijke kwaliteit. Maar dat is natuurlijk geen schande.

Extra's

Deleted Scenes (14:51 min)
Een collectie van tien verwijderde scènes. Helaas wordt niet duidelijk gemaakt waarom deze de laatste ronde van de montage niet hebben overleefd.

Cooking Lesson Featurette (15:01 min)
In de film zegt Jess: "Anyone can cook Aloo Gobi, but who can bend a ball like Beckham?". Gurinder Chadha laat, geassisteerd door twee lieftallige, bejaarde assistentes zien hoe Aloo Gobi wordt gemaakt. In deze featurette komt de bereiding van het Indiase gerecht uitgebreid aan bod. Leuk voor de culinaire creatievelingen. (1.78:1 anamorf / Dolby Digital 2.0 @ 192 kbit/s)

Bioscooptrailer (1:55 min)
De originele Engelse bioscooptrailer, voorzien van Nederlandstalige ondertiteling. (Dolby Digital 2.0 @ 192 kbit/s)

Music Video (6:17 min)
Een muziekclip, met fragmenten uit de film en opnames op de set, waarin de leden van de cast & crew het nummer Hot Hot Hot (How Ya Feeling) enthousiast ten gehore brengen. (Dolby Digital 2.0 @ 192 kbit/s)

Behind The Scenes (15:17 min)
Deze feature bevat een aantal redelijk informatieve interviews met cast & crew. Uiteraard zijn de interviews voorzien van fragmenten uit de film. (1.78:1 anamorf / Dolby Digital 2.0 @ 192 kbit/s)

Cast & Crew
Een opsomming van de filmografieën van regisseur Gurinder Chadra, Parminder Nagra, Keira Knightley, Jonathan Rhys-Meyers en Anupam Kher.

De regio 1 en regio 4 versie zijn beide nog voorzien van een commentaartrack van regisseur Gurinder Chadha en scenarist Paul Mayeda Berges. Deze track vinden we helaas weer eens niet terug op onze regio 2 uitgave.

Bend It Like Beckham is een vermakelijke en frisse film over het Indiase meisje Jess, die ervan droomt om profvoetballer te worden. Als ze gevraagd wordt om het lokale voetbalteam te versterken hoeft ze dan ook niet lang na te denken. Dit leidt echter wel tot de nodige problemen met haar traditioneel ingestelde ouders.
De beeldkwaliteit van deze DVD is goed te noemen. Hetzelfde kan worden gezegd van de geluidskwaliteit, al had hier nog wat meer uitgehaald kunnen worden in mijn beleving.
De DVD bevat weliswaar een aantal extra’s, het ontbreken van de commentaartrack (wel aanwezig op R1 en R4 release) is een behoorlijk gemis. Desalniettemin is Bend It Like Beckham beslist een huurtip.