["24 - Season 1"]

Als Jack Bauer (Kiefer Sutherland), agent bij de anti-terroristen-eenheid CTU, om iets na middernacht wordt gebeld met de boodschap dat er een aanslag wordt beraamd op senator en presidentskandidaat David Palmer (Dennis Haysberth), begint de langste en zwaarste dag van zijn leven. Samen met zijn collega’s, waaronder Nina Meyers (Sarah Clarke) en Tony Almeida (Carlos Bernard), zal hij er alles aan moeten doen om de aanslag te voorkomen en de daders te pakken te krijgen. Het lijkt er echter op dat de terroristen hulp van binnen CTU krijgen, zodat Jack goed zal moeten overwegen wie hij wel en wie hij niet kan vertrouwen. Bovendien blijkt al gauw dat ook Jack’s vrouw en dochter gevaar lopen...

\"The following takes place between midnight and 1:00 A.M. on the day of the California Presidential Primary.\" Met deze woorden begint de eerste aflevering van de TV-serie 24, die een uniek uitgangspunt heeft. De ‘gimmick’ van 24 is namelijk, zoals velen ongetwijfeld zullen weten, dat elk van de 24 afleveringen in real-time exact een uur toont van de ene dag waarop Jack Bauer de aanslag op senator Palmer moet verhinderen. Al is het wel zo dat binnen elk uur tevens plaats is ingeruimd voor een dik kwartier aan reclameblokken, zodat elke aflevering effectief gezien circa 42 minuten duurt. Maar dat zijn dan wel 42 minuten die je op het puntje van je stoel zult doorbrengen. Vooral gedurende de eerste helft van de dag (van 0:00 tot 13:00), waar de serie met zijn overdaad aan actie, plotwendingen en nagelbijtende spanning op zijn best is. Het tweede gedeelte is helaas ietwat minder sterk, gezien een licht gebrek aan nieuwe en originele ideeën. Verschillende plotelementen worden namelijk gerecycled, en bovendien komen bepaalde verhaallijnen en ontwikkelingen wat gekunsteld over. Maar zelfs op de wat mindere momenten weet 24 nog steeds te boeien, mede door het zeer sterke acteerwerk van hoofdrolspeler Kiefer Sutherland (die door 24 ineens weer meetelt in Hollywood). Toch is er één noemenswaardig bezwaar, en dat heeft te maken met De Grote Ontknoping aan het eind van de serie. Want alhoewel de laatste plotwendingen zeker als een verrassing komen en de zeer gewaagde slotscène een ongekende dramatische impact heeft, zijn ze vanuit plotoogpunt erg onlogisch en vergezocht. Maar goed, dat doet eigenlijk nauwelijks afbreuk aan de hoge kwaliteit van 24, een serie die je als thriller/actie-liefhebber absoluut gezien moet hebben!

Momenteel loopt in Nederland het eveneens veelbelovende tweede seizoen van 24 op TV, dat te zijner tijd ongetwijfeld in Nederland op DVD uitgebracht gaat worden. Het eerste seizoen is al geruime tijd te koop, en wel in de vorm van een boxset met zes DVD’s. Deze set zal hieronder verder besproken worden.

Beeldkwaliteit

24 werd oorspronkelijk in breedbeeld opgenomen, al is daarbij wel zorg gedragen dat alle informatie binnen het 1.33:1 kader blijft. Dit om het mogelijk te maken dat de serie eveneens in 4:3 uitgezonden kan worden. Op DVD tref je 24 aan in het brede 1.78:1 formaat. De serie heeft duidelijk een eigen visuele stijl, die goed naar voren komt in de anamorfe transfer. Zo wordt er vaak vanuit de losse hand geschoten op film met grove korrel, zodat een rauwe, documentaire-achtige look ontstaat. Ook het gebruik van split-screen is goed gevonden, en wordt onder meer benut om gelijktijdige gebeurtenissen te tonen. Erg netjes is het feit dat de ondertiteling op gepaste momenten naar het midden van het beeld verschuift, zodat de onderkant van het opgedeelde scherm niet volledig bedekt wordt. Minpunten van de transfer zijn de flinke portie edge enhancement, het matige schaduwdetail en het opduiken van enkele compressiefoutjes, maar op de overige gebieden is de kwaliteit van het beeld dik in orde.

Toch nog één opmerking, en wel over de trackindeling. En dan met name over de plaatsing van de tweede track. Het zit namelijk zo: aan het begin van elke aflevering krijg je te zien wat er in voorgaande afleveringen gebeurde. Uiteraard handig als je wekelijks een aflevering bekijkt, maar op DVD zou het fijn zijn als je de mogelijkheid had om dit over te slaan. De tweede track is echter ver ná de terugblik geplaatst, zodat handmatig spoelen de enige optie is. Geen ramp, maar handig is anders.

Geluidskwaliteit

Net als op TV kun je 24 op DVD bekijken met stereo surround-geluid. Gezien het actiegehalte en de filmische soundtrack van 24 zou een remix naar 5.1 uiteraard niet misstaan hebben, maar desondanks klinkt het aanwezige Dolby Digital 2.0 surroundspoor (192kbit/s) zeker niet verkeerd. Al zijn er wel enkele kleine tekortkomingen, namelijk dat zo nu en dan wat vervorming van het geluid optreedt en het feit dat bij surroundweergave de dialogen in een enkele scène doorbloeden naar het achterkanaal. Verder resulteert de ProLogic (II) weergave van het spoor in een prima ruimtelijkheid, en ook over de klank valt niets te klagen. En daarmee is het geluid voor een TV serie dus meer dan acceptabel.

Extra's

Op de zesde disc van deze set zijn twee kleine extraatjes geplaatst, te vinden in het menu van de laatste aflevering.

Alternate Ending
Vanwege de tamelijk controversiële afsluiting van de serie werd besloten om tevens een tweede, meer gangbare ontknoping op te nemen, voor het geval dat de studio het niet eens zou zijn met de huidige keus. Dat alternatieve einde, dat inderdaad compleet het tegenovergestelde is van het gebruikte einde, is op de zesde schijf te bezichtigen (met een anamorfe beeldverhouding van 1.78:1 en mono-geluid). Het fragment duur iets meer dan 2 minuten.

Season 2 Preview
Van deze vooruitblik op seizoen twee (1.33:1, DD 2.0), gepresenteerd door Kiefer Sutherland, hoef je niet veel te verwachten. In slechts anderhalve minuut vertelt Sutherland wat de kracht en uitdagingen van de eerste serie waren, en belooft ons dat de tweede \"nog meer conflicten, suspense en onverwachte wendingen\" te bieden heeft. Maar daar blijft het dan ook bij, beeldmateriaal of concrete info over seizoen twee ontbreekt.

Het geprezen 24 is een ijzersterke serie met een originele opzet: elk van de totaal 24 afleveringen toont in real-time precies een uur van de dag waarop er een aanslag wordt beraamd op senator Palmer. Op de DVD-uitgave van het eerste seizoen van 24 (een zes DVD’s tellende boxset) tref je de afleveringen met een nette beeld- en geluidskwaliteit aan. Helaas valt er qua extra’s vrijwel niets te beleven, al is het alternatieve einde een welkome aanvulling. Maar ach, wat maakt het eigenlijk uit? Want alleen de kwaliteit van de serie is al genoeg reden om deze box in huis te halen. Aanrader!