Angel - Season 1

In 1727 wordt er in een klein stadje in Ierland een jongen geboren, Liam. Om zich af te zetten tegen zijn strenge vader groeit hij op als een rebel. Op 27-jarige leeftijd ontmoet Liam (David Boreanaz) een vrouw die vertelt dat ze hem een totaal nieuwe wereld kan tonen. De vrouw blijkt een vampier, en na door haar gebeten te zijn wordt Liam dat ook. Vanaf dat moment moordt de onsterfelijke Angelus, zoals de nieuwgeboren vampier zich noemt, er vrolijk op los om zijn begeerte naar bloed te stillen. Maar aan het onbezonnen bestaan komt een eind als hij een jonge zigeunervrouw als slachtoffer kiest. Dit heeft namelijk tot gevolg dat de zigeunerfamilie een vloek over hem uitspreekt: Angelus wordt Angel en krijgt een ziel, en zal daardoor voor eeuwig gedoemd zijn om mensen te helpen. Mocht Angel echter een moment van puur geluk beleven, dan verliest hij zijn ziel en verandert hij terug in Angelus. Meer dan honderd jaar was Angel eenzaam en alleen, maar dan ontmoet hij de vampierendoder (!) Buffy. Na een stormachtige relatie met haar verhuist Angel naar Los Angeles, waar hij een detective-bureau opricht. Hij krijgt daarbij hulp van de charmante, maar egoïstische Cordelia (Charisma Carpenter) en half-demon Doyle (Glenn Quinn), die in visioenen ziet wie er zoal gevaar loopt. Hun hulp kan Angel goed gebruiken, want er zijn duistere tijden op komst...

Aan het begin van het tweede seizoen van de populaire TV-serie Buffy the Vampire Slayer werd de vervloekte en daardoor goedaardige vampier Angel een vast lid van de cast. Het personage werd echter interessant genoeg bevonden voor een eigen serie, oftewel ‘spin-off’. Op 5 oktober 1999 was het zover en verscheen de eerste aflevering van Angel op de Amerikaanse TV. In Angel werd Sunnydale verruild voor het rauwere Los Angeles, wat direct al de toon van de serie aangeeft: serieuzer en donkerder, in tegenstelling tot het luchtigere Buffy. Toch is er ook in Angel plaats voor (zwarte) humor, voornamelijk in de vorm van de verwaandheid en naïeve openhartigheid van Cordelia en het sarcasme van Doyle. In Amerika liep het eerste seizoen van Angel synchroon met het vierde van Buffy (ze werden zelfs op dezelfde avond uitgezonden). Dit bood natuurlijk allerlei leuke mogelijkheden tot kruisbestuiving, waar bedenker Joss Whedon en zijn team dan ook dankbaar gebruik van maakten. Onder meer in de vorm van zogenaamde ‘crossover-afleveringen’, waarin bepaalde verhaallijnen en personages (tijdelijk) hun weg van de ene naar de andere serie vinden. Het volgen van Buffy is geenszins een vereiste voor het kunnen volgen van Angel, maar het voegt dus wel iets aan de beleving toe. En vice versa natuurlijk. Het eerste seizoen van Angel komt wat moeizaam op gang en bevat enkele zwakke afleveringen, maar de potentie is duidelijk aanwezig. Dat blijkt ook wel uit het feit dat de serie inmiddels al het vijfde seizoen ingaat. De 22 afleveringen van de eerste jaargang zijn nu op DVD verschenen, in een zes schijfjes tellende boxset. Deze zal hieronder besproken worden.

Beeldkwaliteit

Pas vanaf het derde seizoen werd Angel in breedbeeld uitgezonden, de eerste twee seizoenen verschenen met de standaardverhouding van 1.33:1 op TV. Dat is dan ook de verhouding waarmee je de afleveringen op DVD aantreft. De kwaliteit van het beeld is over het algemeen prima. Zo heeft het een goede kleurweergave, solide zwartniveau en acceptabel schaduwdetail. Hier en daar is enige compressieartefacting te zien, evenals wat lichte beeldruis en een enkel vuiltje, maar echt storend is dit niet. Ook qua scherpte valt er weinig te klagen: we hebben wel eens scherpere transfers gezien, maar voor een TV-serie is het allemaal zeker aanvaardbaar. Bovendien is het noemenswaardig dat men nauwelijks edge enhancement gebruikt heeft om de scherpte kunstmatig te verhogen. Een nette TV-transfer.

Geluidskwaliteit

Het komt maar weinig voor dat men het geluid TV-series voor de DVD-release opwaardeert naar volwaardige 5.1-audio. Angel is hierop geen uitzondering, zodat je de 22 afleveringen met normaal Dolby Digital 2.0 surroundgeluid (192kbit/s) op de schijfjes aantreft. Toch klinkt het geluid boven verwachting. Zo bevat het veel laag, en heeft het een meer dan acceptabele spreiding en dynamiek. Ook het gebruik van het mono surroundkanaal is alleraardigst, en draagt veel bij aan de goede ruimtelijkheid. Dit ondanks de beperkingen van 2.0-surround ten opzichte van 5.1-surround. Toch is er een minpunt, namelijk dat bij hardere geluiden (bijvoorbeeld geschreeuw) regelmatig wat vervorming op wil treden. Maar daar blijft het qua klachten dan ook bij, want verder maakt het geluid net wat meer indruk dan dat van de gemiddelde TV-serie.

Extra's

Verspreid over de zes schijfjes van de box tref je een redelijk aantal extra’s aan. Deze bevatten redelijk wat spoilers, dus je doet er verstandig aan om deze pas te bekijken na het zien van het eerste seizoen. De commentaarsporen zijn niet Nederlands ondertiteld, de overige extra’s zijn dat wel.

Audiocommentaar (Disc 1)
De enige extra op de eerste DVD is een commentaartrack bij de eerste aflevering, City of Angels, waarop bedenkers Joss Whedon en David Greenwalt te horen zijn. In hun toelichting praten ze onder meer over de kracht en zwakte van het script en over het uiterlijk van de vampieren (waar men bij deze eerste aflevering niet helemaal tevreden over is). Het resultaat is een prima commentaar, met een goede balans tussen serieuze informatie en relativerende zelfspot. Enige bezwaar is dat het spoor door de lage bitrate van 96kbit/s niet erg helder klinkt.

Audiocommentaar (Disc 2)
Ook op de tweede disc vind je een commentaarspoor (96kbit/s), en wel bij de aflevering “RM W/A VU”. Dit keer komt het commentaar voor rekening van schrijfster Jane Espenson, mede verantwoordelijk voor het script van deze aflevering. Naast zaken over verhaal en personages vertelt Espenson, die tevens meewerkt aan Buffy, onder meer wat de verschillen zijn tussen (het schrijven voor) beide series. Wat minder vermakelijk dan het vorige commentaar, maar toch het beluisteren waard.

Featurette Season 1 (Disc 3)
Een elf minuten durende samenvatting van seizoen 1, waarin de belangrijkste gebeurtenissen toegelicht worden door cast en crew. Niet echt boeiend als je net het hele seizoen afgerond hebt, maar wellicht een handige opfrisser tegen de tijd dat het tweede seizoen op DVD verschijnt.

Trailer (Disc 3)
Een promotrailer voor de VHS-uitgave van het eerste seizoen van Angel.

Art Gallery (Disc 3)
Onder deze optie vind je een Still Gallery, met tientallen screenshots en enkele ontwerpschetsen van de verschillende demonen, en een Blueprints Gallery, met een dozijn blauwdrukken van de sets van Angel.

Biographies (Disc 3)
Redelijk uitgebreide biografieën van de hoofdrolspelers en bedenkers. Bij de cast wordt naast de loopbaan van de betreffende acteur/actrice ook het personage dat hij/zij in Angel vertolkt besproken. De info is overigens niet helemaal up-to-date, zo wordt in de biografie van Glenn Quinn bijvoorbeeld niet vermeld dat de acteur in december 2002 is overleden (aan een overdosis drugs).

Original Script (Disc 5)
Op de vijfde DVD kun je bij de afleveringen Sanctuary en Five By Five het uit vele tekstschermen bestaande script bekijken.

Introducing Angel (Disc 6)
Hier wordt in een combinatie van interviews met cast en crew en beeldfragmenten het een en ander verteld over het personage Angel. Verwacht echter geen nieuwe informatie: hetgeen hier in een kleine vier minuten getoond wordt is niet meer dan een samenvatting van zaken die in het eerste seizoen naar voren komen.

I’m Cordelia (Disc 6)
Op eenzelfde manier als bij de vorige extra wordt in deze korte featurette (duur: vijf minuten) Cordelia toegelicht, en dan met name wat betreft haar karakter, motivatie en de ontwikkeling die ze doormaakt in het eerste seizoen.

The Demons (Disc 6)
Een acht minuten durende uiteenzetting van de verschillende kwaadaardige creaturen waar Angel & Co het tegen op moeten nemen. Elk \"Monster van de Week\" wordt kort toegelicht door cast en crew.

De succesvolle TV-serie Angel, de spin-off van het populaire Buffy the Vampire Slayer, ging in 1999 van start. In het begin moest de serie zijn draai nog een beetje vinden, maar desondanks bevat het eerste seizoen zeker een aantal sterke afleveringen en enkele gewaagde plotontwikkelingen. Onlangs zijn de 22 afleveringen van seizoen 1 op DVD verschenen, in een boxset met zes schijfjes. Deze wordt op audiovisueel gebied gekenmerkt door een ruim voldoende beeld- en geluidskwaliteit. Tevens zijn er diverse extra’s aanwezig, maar met uitzondering van de twee commentaartracks zijn deze eigenlijk niet zo heel boeiend. Maar dat mag de pret niet drukken, want deze box is duidelijk verplichte kost voor de fans.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Fox Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Bridge Too Far, A (SE) (DVD)
• Volgende: Summer Rental (DVD)