["Beautician and the Beast, The"]

Kapster Joyce Miller (Fran Drescher) is erop gespitst het ver te brengen in de wereld. Om de eindjes aan elkaar te knopen geeft ze als schoonheidsspecialiste les op een avondschool. Door wat stunteligheden komt de boel in de brand te staan. Joyce weet op heldhaftige wijze alle proefdieren die in het lokaal stonden te redden en haalt hiermee de voorpagina. Haar heldhaftige gedrag blijft niet onopgemerkt en kort daarna wordt zij dan ook door ene Grushinsky (Ian McNeice) aangesproken. Hij nodigt haar uit om de drie kinderen van de president van het moderne maar kleine er-was-eens land Slovetzia les te geven. Daar aangekomen blijkt president Boris Pochenko (Timothy Dalton) een norse dictator en een knorrige weduwnaar. Joyce steelt algauw de harten van de kinderen terwijl ze hen op haar bijzondere wijze les geeft. De oudste dochter vertelt Joyce verliefd te zijn op een rebellenleider. Pochenko heeft moeite met de gevatheid en openheid van Joyce. Alles wat Joyce doet druist in tegen de eeuwenoude tradities van Slovetzia. Toch luistert Pochenko steeds meer naar zijn gevoel en naar Joyce, totdat de rebellenleider gevangen wordt genomen. Laat Pochenko nogmaals zijn hart spreken of zijn de oude tradities voor de dictator belangrijker?

Fran Drescher is ‘The Nanny’ uit de gelijknamige televisieserie. Deze rol en haar typische New Yorkse accent hebben haar beroemd gemaakt. In The Beautician and the Beast speelt Fran Drescher een soortgelijke rol als in The Nanny. En ook hier valt haar sterke accent natuurlijk op. Deze moderne sprookjesachtige film heeft opvallende overeenkomsten met films als The King and I en The Sound of Music. In alle gevallen gaat het om een gouvernante die les geeft aan de kinderen van een hartvochtig weduwnaar en die door haar openheid en spontaniteit het verkoelde hart van de vader weet te ontdooien. The Beautician and the Beast is geenszins een verrassende film te noemen. En Timothy Dalton in de rol van de brommende dictator lijkt niet direct een gelukkige casting. Desondanks is het, zeker voor de liefhebber, een onderhoudende, komische en sprookjesachtige film met gevatte one-liners van Drescher. De beelden van het kleine maar idyllische Slovetzia zijn opgenomen in Praag. Fran Drescher kreeg voor haar rol in deze film in 1998 een nominatie voor de Razzy Award. Een slechte rol speelt ze allerminst, maar je moet misschienwel van haar houden om haar in deze rol te waarderen.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 1.85:1, de film staat met een beeldverhouding van 1.78:1 anamorf op deze DVD. Het beeld van deze recente film uit 1997 ziet er goed uit. Het beeld ziet er mooi kleurrijk en contrastrijk uit. Scherpte van het beeld evenals de detaillering is redelijk tot goed, maar de verwachtingen bij een dergelijke recente film liggen toch iets hoger. Het beeld heeft weinig last van artefacten. Aliassing is incidenteel te zien. Edge enhancement is nauwelijks zichtbaar. Filmgrain is wel aanwezig, soms wat duidelijk zichtbaar.
De film is rijkelijk verdeeld in 34 chapterstops. De laagwisseling is kort merkbaar, maar niet storend, geplaatst. De ondertiteling (wit) is duidelijk, met een mooi lettertype dat iets kleiner mag zijn. De ondertiteling staat onder in het beeld, maar kan zeker een regel lager geplaatst worden.

Geluidskwaliteit

De originele Dolby Stereo Engelstalige soundtrack staat in Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 kb/s) op de DVD. De film bestaat voornamelijk uit dialoog, die goed te volgen uit de centerspeaker komt. De nadruk van de soundtrack ligt verder op de drie voorkanalen. De leuke muziek van Cliff Eidelman komt met een prima stereospreiding uit de beide frontspeakers. De achterkanalen worden voornamelijk gebruikt voor de ruimtelijkheid van de muziek. De surrounds geven ook subtiel de omgevingsgeluiden weer. Het laag gaat niet echt diep door, het aanwezige LFE kanaal wordt dan ook niet gebruikt.

Extra's

De breedbeeld menuschermen zijn statische plaatjes zonder achtergrondgeluid. Deze DVD heeft één extra, audiocommentaar door hoofdrolspeelster Fran Drescher. Een recent opgenomen commentaar waarin zij diverse aspecten vertelt over de film en het maken ervan. Het eerste half uur praat ze aan een stuk door, daarna vallen er regelmatig grote stiltes. Bij de DVD zit een inlay met de tracklisting.

Fran Drescher speelt in The Beautician and the Beast een schoonheidsspecialiste die een baantje als gouvernante aanneemt in het kleine, idyllische er-was-eens land Slovetzia. Nu blijkt de president een mopperige dictator te zijn die sterk vasthoudt aan eeuwenoude tradities. Dat valt alleen niet mee als je de oprechte en openhartige Fran Drescher in je kasteel haalt.
Paramount heeft deze film uit 1997 als budget titel uitgebracht in de Stars for Sale serie. Beeld- en geluidskwaliteit zijn beide prima in orde. Fran Drescher verzorgt met haar New Yorkse accent het ingesproken audiocommentaar als toegevoegd extra.