["As good as it gets"]

Melvin Udall (Jack Nicholson) is een zeer gecompliceerd mens met een dwangmatig neurotisch gedrag. Zo eet hij altijd in hetzelfde restaurantje zijn ontbijt, wil hij altijd door dezelfde serveerster worden bediend en neemt hij zijn eigen plastic bestek mee omdat hij doodsbang is voor bacteriën. Deze serveerster Carol Connelly (Helen Hunt) is de enige die raad weet met Melvin’s antisociale, intolerante gedrag. En ondanks dat Carol de enige is die nog aardig doet tegen Melvin, weet hij ook haar diep te kwetsen. Aan de andere kant blijkt Melvin heel zorgzaam te zijn, want als hij hoort dat haar zoontje astma heeft regelt hij een dure dokter voor haar. Melvin’s overbuurman Simon (Greg Kinnear) is een zeer talentvolle homofiele kunstschilder. Simon heeft een hondje genaamd Verdell. Alles bij elkaar in ieder geval genoeg redenen voor Melvin om de man te haten. Als Melvin op een dag door homohaters in zijn eigen flat in elkaar wordt geslagen en in het ziekenhuis belandt, wordt Melvin gevraagd te zorgen voor Verdell. Simon dreigt zijn appartement te moeten verlaten, en moet bij zijn ouders in Baltimore ‘bedelen’ om geld. Simon’s vriend vraagt of Melvin Simon erheen wil rijden, waarop Melvin vraagt of Carol hem wil begeleiden. Deze rit brengt een verrassende wending in de levens van deze drie totaal verschillende New Yorkers, die in feite allen op zoek zijn naar het echte geluk….

As good as it gets staat te boek als een romantische komedie, maar is meer een zeer gevoelige romantisch drama met een uitstekend spelende cast. Met name Jack Nicholson is goed in zijn element in de rol van de neurotische Melvin, die eigenlijk niet door heeft wat hij andere mensen aandoet. Ook Helen Hunt speelt hier geweldig de kwetsbare serveerster die een zwak voor Melvin heeft en ook de enige is die hem durft aan te spreken op zijn asociale gedrag. Terecht kregen beide spelers in 1998 een Oscar® voor hun spel in deze film. Ook Greg Kinnear speelt prima en kreeg een Oscar® nominatie voor zijn spel. De film kreeg trouwens nog vier andere Oscar® nominaties, waaronder voor de filmmuziek van Hans Zimmer. De lijst met nonimaties en prijzen voor deze film is indrukwekkend lang, waaronder ook nog een Golden Globe Award voor de beste film en voor beide hoofdrolspelers Nicholson en Hunt. Ook in de bioscopen deed de film het verrassend goed, uiteraard ook dankzij de prijzen die de film kreeg. Dat de film het zo goed deed was best verrassend, want het moest in datzelfde jaar opboksen tegen het geweld van een ander bioscoophit James Cameron’s Titanic.
Jack Nicholson en Helen Hunter waren niet eerste keuze voor de hoofdrollen. Voor de rol van Melvin was John Travolta eerst benaderd en voor de rol van Carol was dit Holly Hunter. We mogen blij zijn dat het uiteindelijk Jack Nicholson en Helen Hunter geworden zijn, met Travolta in de hoofdrol was het denk ik persoonlijk geen Oscar® genomineerde rol geworden.
In de aftiteling van de film zit een leuk geintje. Bekend is de tekst “The animals used in this film were in no way mistreated …” (de dieren in deze film zijn op geen enkele wijze mishandeld …). Daarna staat er: \"The actors used in this film were in no way mistreated.\" (De acteurs in deze film zijn op geen enkele wijze slecht behandeld). Dat is humor.

Beeldkwaliteit

Uiteraard staat de film in zijn oorspronkelijke beeldverhouding van 1.85:1 anamorf op de schijf. De beeldkwaliteit is zeer goed. Kleuren zijn mooi en natuurlijk. Scherpte en detaillering zijn beide prima in orde. Ook het contrast en het zwartniveau zijn goed. Deze redelijk nieuwe film is ook vrij van ongerechtigheden. Filmgrain is tot een minimum beperkt. In het beeld zit een lichte beeldruis. Er is geen edge enhancement toegepast.
De film is verdeeld in 28 chapterstops. De DVD is van het type DVD-9 (enkelzijdig, dubbellaags), de laagwisseling is netjes geplaatst en daardoor nauwelijks merkbaar. De ondertiteling (wit) is duidelijk en staat goed geplaatst onder in het beeld.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is in Dolby Digital 5.1 (met de bitrate van 384 kb/s) op de DVD gezet. De film is vooral een dialoogfilm met muziek ter ondersteuning. De nadruk van de soundtrack ligt dan ook op de voorkanalen, de achterkanalen geven heel subtiel een klein beetje omgevingsgeluiden en geven de gebruikte filmmuziek een ietsje ruimtelijkheid. Het LFE kanaal wordt beperkt gebruikt. De dialogen zijn duidelijk te verstaan en komen netjes uit de centerspeaker.

Extra's

De standaard 4x3 menuschermen op de DVD zijn statische plaatjes, zonder achtergrondmuziek. Op de DVD staan niet zoveel extra’s. Belangrijkste extra is het audiocommentaar. Erg veel cast- en crewleden zijn te horen in het commentaar. Daardoor is ook merkbaar dat het commentaar op verschillende momenten is opgenomen en achteraf samengesteld is. Je hoort James Brooks, Jack Nicholson, Greg Kinnear, Helen Hunt, Hans Zimmer en Richard Sakai. Tussen de 28e en 29e minuut klinkt het audiocommentaar enigszins verstoord. Het commentaar is Nederlands ondertiteld. Er wordt veel verteld over de bedoelingen van de film en het maken ervan.
Dan is er nog de Bioscooptrailer, in 1.85:1 letterbox beeldformaat met DD5.1 geluid. Verder is een keuze Filmographies met een compleet filmoverzicht van de hoofdrolspelers en de regisseur samengevat op enkele tekstschermen
Bij de DVD zit nog een inlay met de tracklisting.

As good as it gets is een gevoelig romantisch drama met een uitstekend spelende cast bestaande uit Jack Nicholson, Helen Hunt en Greg Kinnear. De film is overladen met prijzen, waaronder twee Oscars® en drie Golden Globes®.
De film is één van Columbia\'s eerste uitgave in het DVD tijdperk en wordt gekenmerkt door prima beeld- en geluidskwaliteit. Qua extra’s is de DVD niet zo bijzonder, noemenswaardig is het audiocommentaar. De film is een absolute aanrader.

Columbia heeft As good as it gets tijdelijk in een voordeelpak gebundeld met Jack Nicholson’s nieuwste film Anger Management.