["Narc"]

Wanneer Michael Calvess, een agent die undercover was geïnfiltreerd in de wereld van drugsdealers en -gebruikers, op brute wijze vermoord wordt, is zijn partner Henry Oak (Ray Liotta) vastbesloten om de dader te pakken te krijgen. Door zijn onbezonnen gedrag wordt hij echter van de zaak gehaald. Ondertussen heeft men inactieve agent Nick Tellis (Jason Patric) gevraagd om zich in de moord te verdiepen. Deze komt tot de conclusie dat er alleen schot in de zaak komt indien Oak weer aangesteld wordt. Dit gebeurt, onder de voorwaarde dat Tellis de partner van Oak wordt. Samen gaan ze op onderzoek uit, waarbij ze belanden in vieze drugspanden en achterwijken. Het onderzoek vordert gestaag, maar Tellis vermoedt dat Oak meer over de moord weet dan hij los wil laten.

Na het Tarantino-achtige Blood, Guts, Bullets and Octane (1998), dat voor een habbekrats werd gemaakt, is Narc de tweede film van regisseur Joe Carnahan. Ook Carnahan’s tweede, door hemzelf geschreven en met Jason Patric en Ray Liotta in de hoofdrollen, is een relatief kleinschalig filmpje. Het feit dat de opnames slechts 28 dagen in beslag namen zegt wat dat betreft genoeg. Normaliter zou een dergelijke productie vermoedelijk slechts weinig aandacht hebben gekregen, maar toen Tom Cruise als executive producer zijn naam aan de film verbond (naar verluid nadat hij van goede kennis Jason Patric de ruwe versie van het script had gekregen) werd de belangstelling aanzienlijk groter. Geheel verdiend, want Narc is een zeer solide politiethriller geworden. Carnahan toont ons de duistere zijde van het werk van de narcoticabrigade, waarbij de dood in een klein hoekje schuilt. Nu hebben we een dergelijk uitgangspunt natuurlijk wel eens vaker gezien (bijvoorbeeld in Rush, eveneens met Jason Patric), maar door het overtuigende acteerwerk en de donkere, rauwe sfeer waarmee het Training Day-achtige verhaal gebracht wordt, weet Carnahan toch de aandacht vast te houden. En bovendien neemt dat wat in eerste instantie een vrij recht-toe-recht-aan plot lijkt gaandeweg een aantal onverwachte wendingen. Al met al dus een prima tweede film van Carnahan. We zijn dan ook erg benieuwd wat hij met Mission: Impossible 3, waar momenteel aan gewerkt wordt, gaat doen.

Beeldkwaliteit

De oorspronkelijke verhouding van Narc is 1.85:1, en dat is gelukkig ook de verhouding waarmee Bridge de film op DVD heeft gezet. Het feit dat men bij Narc een ruw, realistisch sfeertje heeft willen creëren heeft uiteraard zijn invloed op het beeld. Veelal fletse, blauwe kleuren geven de weergave een kille uitstraling, en door met de hand te filmen heeft het geheel een documentaire-achtig karakter gekregen. De DVD geeft dit alles zonder grote problemen weer, met een redelijke scherpte en zonder ongerechtigheden als vuil en grain in het beeld. Wel is hier en daar wat lichte posterisatie te zien, maar echt storend wordt dit nergens. De ondertiteling is netjes laag geplaatst. Wel heeft men gebruik gemaakt van een erg kleine letter, wat wellicht leesbaarheidsproblemen oplevert bij kleinere TV’s.

Geluidskwaliteit

De DVD van Narc bevat zowel een Dolby Digital-track (448kbit/s) als DTS-spoor (754kbit/s), beide in 5.1 formaat. Wat direct opvalt is de levendige geluidsbeeld dat de twee sporen neerzetten, door volop gebruik te maken van de ruimtelijkheid die een 5.1-opstelling biedt. Er gaat dan ook geen scène voorbij zonder geluid uit de achterluidsprekers, of het nu om omgevingsgeluiden, effecten of muziek gaat. Daarbij wordt bovendien continu split-surround toegepast, zodat het geluid veel richting krijgt. Ook wat de klank betreft presteren de audiotracks prima. Al valt wel op dat de subwoofer maar sporadisch wordt gebruikt, zodat op een klein aantal momenten (bijvoorbeeld bij harde geweerschoten) net dat beetje extra impact wordt gemist. Maar ach, heel erg is dit nu ook weer niet, want het geluid bevat ook op de ‘LFE-loze’ momenten een ruime portie laag.

Tot dusver weinig klachten, dus een vette voldoende lijkt op zijn plaats. Toch moeten we een puntje aftrekken voor een aantal kleine slordigheidjes in beide tracks, namelijk een tik uit het linker achterkanaal op 00:12:52, een tik rechtsachter op 00:22:45 en een plotselinge volumeverandering van het kanaal rechtsachter tussen 01:04:15 en 01:04:18. Verder vinden we in het DTS-geluid een korte dropout op 1:29:35. Deze ontbreekt in het Dolby-spoor. Bij een verdere vergelijking tussen beide sporen constateren we dat verschillen minimaal zijn. Het DTS-geluid is wat luider, maar dat is het enige onderscheid. Qua klank en spreiding zijn de sporen niet merkbaar verschillend.

Extra's

Helaas slechts een minimaal aantal extra’s (Nederlands ondertiteld) op deze DVD, ondanks dat de R1- en R4-edities van Narc wel een ruime hoeveelheid boeiende toevoegingen bevatten (waaronder een audiocommentaar en diverse featurettes). We komen er dus weer bekaaid vanaf…

Interviews
Korte fragmenten van interviews met hoofdrolspelers Ray Liotta (4 min) en Jason Patric (2 min), bijrolacteur/rapper Busta Rhymes (2 min), regisseur/schrijver Joe Carnahan (4 min) en producer Tom Cruise (2½ min). Het zijn duidelijk interviews met een promotioneel ondertoontje. Dat betekent dus dat er vooral gepraat wordt over personages, verhaal en de kracht van de film. Niet bijster interessant dus.

Trailer
De bioscooptrailer van Narc (1.33:1, DD 2.0).

TV Spot
Een halve minuut durende TV-spot van de film. Vreemd genoeg is deze, in tegenstelling tot de trailer, wel in breedbeeld (1.85:1 niet anamorf). Het geluid is zoals verwacht gewoon stereo.

Promo’s
Promotionele trailers van Avenging Angelo, Blind Horizon, Detention en Out for a Kill. Ook kun je een (nogal misplaatste) promo bekijken van de nieuwe CD van Silkstone.

Narc is een sterke, maar neerslachtige politiethriller met een aardig verhaal en uitstekend acteerwerk van zowel Jason Patric en Ray Liotta. Een boeiende film, die op goede wijze de donkere kant van politiewerk toont. De door Bridge uitgegeven DVD van de film heeft een goede beeldkwaliteit, die de rauwe filmstijl prima overbrengt. Bovendien biedt het schijfje een verrassend actieve audiobeleving, zowel in Dolby Digital als DTS (met minimale verschillen). Helaas brengen enkele kleine slordigheidjes (tikjes, dropout) de score wat naar beneden. Verder is het erg jammer dat er nauwelijks extra’s aanwezig zijn, vooral aangezien de R1- en R4-uitgaven wél het nodige te bieden hebben op dit gebied. Maar goed, uiteindelijk draait het natuurlijk om de film zelf, en wat dat betreft is Narc zeker een aanrader.