["Italian Job, The (1969)"]

Charlie Croker (Michael Caine) is net uit de gevangenis ontslagen. Hij krijgt van een vermoorde vriend een geniaal plan in handen voor de kraak van de eeuw en wel het stelen van 4 miljoen dollar goud in Turijn, Italië. Met strakke regelmaat komt dit goud aan op het vliegveld en wordt met een zwaar beveiligde, gepantserde auto dwars door Turijn getransporteerd. Voor het uitvoeren van het plan zoekt Charlie de hulp van het misdadige meesterbrein Mr. Bridger (Noël Coward). Het onderdeel van het plan is het creëren van een grote verkeerschaos in Turijn en van die chaos gebruik te maken om weg te komen. Het verkeer in Turijn wordt geheel met behulp van een geavanceerde computer geregeld. Met de hulp van computer expert professor Simon Peach (Benny Hill) wordt het programma veranderd, wat zal leiden tot een grote chaos. Charlie en zijn team plannen een ontsnapping met drie heel speciale Mini Cooper’s, die overal tussendoor kunnen laveren. Het probleem is dat de lokale maffia niet van plan is Charlie met het goud er vandoor te laten gaan. Met de maffia en de Turijnse politie op de hielen ontdekt Charlie dat het stelen van het geld kinderspel is vergeleken met het ermee wegkomen.

The Italian Job heeft de status van cult-klassieker uit de jaren ’60. Een prima combinatie van actie en komedie met een waanzinnige autoachtervolging door de straten en het riool van Turijn en een zeer verrassend einde.
Scriptschrijver Troy Kennedy Martin kreeg het idee van zijn broer. Een roof in Regent Street in Londen was de basis voor een BBC televisiefilm met daarbij een recente installatie van een hypermodern verkeerscomputersysteem. Helaas waren de televisiebudgetten niet toereikend genoeg om een en ander goed uit te werken. Deely nam het idee van zijn broer over en plaatste de actie in Turijn. Op dat moment de eerste stad waar de verkeersafhandeling geheel met computers werd geregeld.
Uiteraard wordt voor een film alles in scène gezet. Maar bij deze film is een gedeelte van de verkeerschaos werkelijk gecreëerd zonder dat de automobilisten wisten wat er aan de hand was.
Het oorspronkelijke einde van de film is uit de film geknipt, waardoor er een open einde ontstond en de studio de mogelijkheid had een vervolg te maken. Dat is er trouwens nooit gekomen.
In 1970 werd de film als beste Engelstalige buitenlandse film genomineerd voor een Golden Globe®. De prijs ging dat jaar naar Attenborough’s film Oh! What a Lovely War.
In 2003 is een soort remake van The Italian Job in de bioscopen verschenen. Hoewel de film geen echte remake is van dit avontuur, zijn de overeenkomsten erg groot.

Beeldkwaliteit

De film staat in het oorspronkelijke brede Panavision beeldformaat van 2.35:1 anamorf op de DVD. De 35 jarige leeftijd van de film in acht genomen, ziet het geremasterde beeld er bijzonder goed uit. Het beeld is voldoende scherp en detailrijk. Scherpte wordt wat geaccentueerd doordat in lichte mate edge enhancement is toegepast. In sommige scènes valt dit edge enhancement wel op, maar het is niet echt storend. Het kleurrijke doet natuurlijk aan, waarbij het contrast en het zwartniveau beide ook prima zijn. Filmgrain is in sommige scènes waar te nemen, evenals een incidenteel spettertje in het beeld als gevolg van vuil of beschadigingen.
De film is verdeeld in 15 chapterstops. De laagwisseling van deze DVD-9 ligt al vrij vroeg in de film, maar is nauwelijks merkbaar geplaatst. De optionele ondertiteling (wit) is duidelijk, heeft een net lettertype en staat mooi onder in het beeld geplaatst.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige mono soundtrack staat in Dolby Digital 2.0 (bitrate 192 kb/s) op de DVD. Daarnaast is er een ook goed klinkende surround remix van de soundtrack beschikbaar in Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 kb/s). Voor de recensie is deze remix beluisterd. Evenals het beeld is ook het geluid van deze 35 jaar oude film prima. Met name de luchtige muziek van Quincy Jones komt met een goed stereobeeld uit de luidsprekers. De surroundspeakers geven, door een licht echo-effect, de muziek een plezierig klinkend ruimtelijk karakter. De filmgeluiden verraden het monokarakter van de soundtrack omdat de meeste filmgeluiden uit de centerspeaker komen. Incidenteel worden de surrounds gebruikt, vooral bij voorbijrazende auto’s. Verder klinkt de soundtrack een beetje iel, door beperkingen in het laag en scherpte in het hoog. Het LFE kanaal wordt niet gebruikt. De dialogen zijn goed te volgen maar klinken ook ietwat gematteerd.

Extra's

De breedbeeld menuschermen zijn leuke filmgerelateerde animaties met achtergrondgeluid. De extra’s vormen een goede aanvulling op de film.

Audio Commentary Matthew Field and Producer Michael Deely.
Een vrij standaard commentaar dat voldoende informatie geeft over het totale productieproces van de film. Helaas niet Nederlands ondertiteld. Matthew Field is de regisseur en producer van The Making Of documentaires, die ook op deze DVD staan.

Deleted Scenes (2 minuten)
Ondanks de gebruikte meervoudsvorm van ‘scenes’ gaat het hier om één scène die niet gebruikt is. De drie Mini Coopers in een soort wals met drie Turijnse politieauto’s. Beeldformaat is 2.35:1 anamorf. Optioneel voorzien van audiocommentaar van Matthew Field, ook Nederlands ondertiteld.

Documentaries (69 minuten).
Een uitgebreide Engelse ‘Making Of’ documentaire uit 2002, die hier als één geheel (Play All) of gesplitst in drie delen te bekijken is.
- The Great Idea (24 minuten) gaat dieper in op het verhaal en de voorbereidingen van de film;
- The Self Preservation Society (21 minuten) gaat over de acteurs en geeft een kijkje op de set;
- Get a Bloomin’ Move On (24 minuten) zoomt onder andere in op de stunts en op regisseur Peter Collinson. Collinson is in december 1980 op 40-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker overleden.
Beeldformaat van de documentaires is 1.78:1 anamorf. Geheel is Nederlands ondertiteld.

Theatrical Trailer (3 minuten)
De bioscooptrailer in 2.35:1 anamorf beeldformaat.

De DVD zit verpakt in een mooi vormgegeven digipack verpakking, waarbij ook een inlay zit met de tracklisting.

The Italian Job heeft de status van cult-klassieker uit de jaren ’60. Een prima combinatie van actie en komedie met een waanzinnige autoachtervolging door de straten en het riool van Turijn en een zeer verrassend einde.
Paramount heeft deze 35 jaar oude film uit 1969 een prima behandeling gegeven, resulterend in goede beeld- en geluidskwaliteit. Als extra’s onder andere een audiocommentaar en een ruim één uur durende nieuwe documentaire over de film. De film is vanuit nostalgische overwegingen absoluut een aanrader.