["This Is Spinal Tap"]

De Engelse hardrockband Spinal Tap, onder meer bestaande uit leadgitarist Nigel Tufnel (Christopher Guest), frontman David St. Hubbins (Michael McKean) en bassist Derek Smalls is een legende in het thuisland. Maar de populariteit begint langzamerhand sterk te dalen. In 1982 touren de jongens van Tap door de Verenigde Staten. Het blijkt een roerige tijd voor de band, met vele ups en downs. Hun ervaringen werden vastgelegd op camera door documentairemaker Marty DiBergi (Rob Reiner). Het eindresultaat zie je in This Is Spinal Tap.

This Is Spinal Tap is een nep-documentaire rond de fictieve Engelse band Spinal Tap, met een vette knipoog naar het wereldje van de jaren ’80 (hard-)rock. De komische ‘rockumentary’ werd geschreven door hoofdrolspelers Harry Shearer (The Simpsons), Christopher Guest (Little Shop of Horrors) en Michael McKean (The Guru), samen met debuterend regisseur Rob Reiner (Misery, A Few Good Men). Laatstgenoemde speelt tevens de rol van documentairemaker Marty DiBergi. Geheel in de stijl van een ‘echte’ documentaire bestaat de film uit interviews, beelden van optredens en achter-de-schermen-materiaal. Dit alles is doorspekt met de nodige grappen, die grotendeels door improvisatie tot stand kwamen, en andere komische verwikkelingen. Met als legendarisch voorbeeld de scène waarin gitarist Nigel Tufnel uitlegt dat zijn versterker ‘up to 11’ gaat. Ook de nummers die Spinal Tap ten gehore brengt (die muzikaal en tekstueel verrassend goed in elkaar zitten) vormen een grappige parodie op het genre. Het leuke aan This Is Spinal Tap is dat alles compleet serieus gebracht wordt. Zou je de film zonder voorkennis bekijken, dan is het zelfs denkbaar dat je gelooft met een echte documentaire rond een bestaande band te maken te hebben. Tenminste, mits je de acteurs niet herkent. Dit brengt ons bij een ander sterk punt, de cast. De Amerikaanse acteurs passen namelijk prima in hun rol en hebben het zichtbaar naar hun zin als de Engelse hardrockers. Dit maakt This Is Spinal Tap zeer vermakelijk om naar te kijken. Dus: schijf in de speler, volume op 11, en genieten maar!

Beeldkwaliteit

Het beeld van This Is Spinal Tap ziet eruit zoals je dat zou verwachten van een documentaire uit de jaren ’80. De anamorfe 1.85:1-transfer bevat namelijk flink wat grain en heeft slechts een matige scherpte. Ook de kleuren hebben die typische gedateerde uitstraling. Maar ach, zo rampzalig zijn deze probleempjes nu ook weer niet, aangezien ze wel bijdragen aan het ‘antieke documentaire’-sfeertje. Bovendien is het beeld netjes opgeschoond, zodat vuiltjes en andere ongerechtigheden ontbreken. Wel zijn hier en daar wat compressiefoutjes te bespeuren. Al met al zeker geen topkwaliteit, maar gezien de opzet van de film is het beeld wel een magere voldoende waard.

Geluidskwaliteit

In tegenstelling tot andere delen van de wereld (R1-, R4- en Engelse R2) krijgen we hier in Nederland geen 5.1-geluid bij This Is Spinal Tap, maar gewoon een Dolby Digital 2.0-surroundspoor (192kbit/s). Gelukkig missen we in dit geval niet zo heel veel. De 5.1-track schijnt namelijk slechts beperkt gebruik te maken van surrounds en LFE. En eigenlijk is dat niet zo vreemd. Het grootste deel van de film bestaat immers uit gepraat, en daar heb je geen geavanceerd 5.1-geluid voor nodig. De concertfragmenten zijn nagenoeg de enige momenten waarop wat extra ruimtelijkheid gewenst is. Maar daar voorziet ook onze 2.0-surroundtrack prima in. Tijdens de betreffende fragmenten wordt het geluidsbeeld namelijk netjes opgevuld met muziek uit het mono achterkanaal. En dus is er prima te leven met deze adequate, dialooggeörienteerde 2.0-track.

Extra's

Op deze Nederlandse DVD-uitgave tref je redelijk wat extra’s aan, geen van allen Nederlands ondertiteld. Vergeleken met de buitenlandse uitgaven missen we helaas het audiocommentaar en enkele featurettes.

Trailers & TV Spots
Een collectie promomateriaal, namelijk de bioscooptrailer, de ‘Cheese Rolling’-trailer, drie TV-spots en drie reclamefilmpjes voor de zogenaamde ‘Rock&Rolls’-broodjes.

Music Videos
Grappige videoclips van de Spina Tap-nummers Hell Hole, (Listen To) The Flower People, Big Bottom, Gimme Some Money en Bitch School.

Outtakes Reel
Eerder noemden we al het feit dat veel van de dialogen en situaties al improviserend bedacht werden. Dit had tot gevolg dat er veel meer materiaal opgenomen werd dan uiteindelijk in de film zou belanden. Op deze DVD vind je maar liefst 68 minuten aan vermakelijke ongebruikte fragmenten. Het mag duidelijk zijn dat dit een zeer welkome aanvulling is, ondanks de vaak tamelijk beroerde beeldkwaliteit.

Where Are They Now?
Een aflevering van een serie van muziekzender VH-1, waarin wordt gekeken waar de muzikanten van weleer zich tegenwoordig ophouden. In deze aflevering, die 22 minuten duurt, gaat het uiteraard om Spinal Tap. Het blijkt onder meer dat Nigel Tufnel momenteel aquaria schoonmaakt, dat Derek Smalls met kinderen werkt en dat David St. Hubbins de spirituele toer op is gegaan. Deze extra is niet op de R1-, R4- en Engelse R2-versies te vinden.

Flower People Press Conference
Beelden van een persconferentie tijdens Spinal Tap’s Flower Power-periode. In zwart-wit, met een duur van circa twee minuten.

Heavy Metal Memories
Een komisch TelSel-achtig spotje voor de Spinal Tap-compilatie Heavy Metal Memories.

This Is Spinal Tap is zeer vermakelijke nep-documentaire uit de jaren ’80 rond Engeland’s luidste band: Spinal Tap. De film is doorspekt met memorabele grappen en situaties, en de cast is uitstekend op dreef. Gezien het documentaireachtige karakter is het logischerwijs geen film die je in huis haalt voor zijn audiovisuele prestaties. De Nederlandse DVD-uitgave van RCV weerspiegelt dat, met dialooggericht 2.0-geluid en een tamelijk gedateerd aandoende anamorfe transfer. Gezien de opzet van de film is dit echter niet erg storend. Bovendien bevat het schijfje redelijk wat extra’s (waaronder meer dan een uur aan outtakes), al missen we met name het audiocommentaar dat wel op de R1-, R4- en Engelse R2-versies te vinden is. Al met al is het een leuke DVD, maar voor de ultieme uitgave van de hilarische ‘rockumentary’ moet je je heil in het buitenland zoeken.