["Soul Food"]

Het zondagse diner bij mama Joe (Irma P. Hall), liefkozend genoemd Big Mama, is een traditionele smulpartij die al 40 jaar bestaat. Gezien door de ogen van haar kleinzoon Joseph Ahmad (Brandon Hammond) staan liefde en plezier altijd op het menu, ondanks de gebruikelijke sluimerende strijd tussen zijn moeder Maxine (Vivica A. Fox) en haar zuster Teri (Vanessa L. Williams) en Bird (Nia Long). Altijd weet Big Mama de kleine ruzietjes met haar gezelligheid en aandacht voor de familieband te slechten. Alleen Big Mama is diabetespatiënt en vergeet nog wel eens haar medicijnen in te nemen. Als Big Mama dientengevolge in een coma raakt en in het ziekenhuis wordt opgenomen, is het gedaan met de zondagse familietraditie. Geen sussende woorden van Big Mama en geen zondags diner om de familie bij elkaar te houden. Langzaam beginnen de serieuze kibbelpartijen de familie uit elkaar te drijven en langzaam verdwijnt de familieband. Nu is het aan Ahmad om iedereen op zondag weer om de tafel te krijgen en hen de ware betekenis te leren van soul food.

Soul Food is een hartverwarmende film die laat zien hoe belangrijk het is om goede banden met je familie te hebben. Het verhaal wordt vertelt door de jonge Ahmad, door zijn ogen beleven we dit familierelaas. Voor deze rol heeft de jonge acteur Brandon Hammond diverse prijzen gekregen, waaronder de Young Artist Award. De film is het prima regiedebuut van George Tillman Jr. (ook bekend van Men of Honor). Tillman heeft ook het verhaal geschreven, geïnspireerd door eigen ervaringen. De karakters zijn door de hele cast met veel gevoel en expressie neergezet, wat maakt dat de film je pakt. Mede omdat het allemaal zo natuurlijk en vanzelfsprekend lijkt, zonder franje en zonder dat het overdreven sentimenteel wordt of onecht is neergezet. Actrices Vanessa Williams, Vivica Fox (onder ander bekend van Independence Day), Irma P. Hall en acteur Michael Beach (onder bekend van de televisieserie E.R.) hebben ook prijzen voor hun prestaties gekregen. De muziek van Wendy Melvoin en Lisa Coleman ondersteunt het geheel op natuurlijke wijze en versterkt de sfeer van de film. De song A Song for Mama werd onder andere genomineerd voor een Grammy Award.
Nog even dit, de grootmoeder wordt liefkozend Big Mama genoemd. Dat is geen scheldwoord die iets zou zeggen over haar postuur, maar wordt in het Afro Amerikaans juist gebruikt om aan te geven dat de persoon van grote betekenis is voor de familie.

Beeldkwaliteit

De film staat in het oorspronkelijke bioscoopformaat 1.85:1 anamorf op deze DVD. Het beeld van deze nog tamelijk recente film ziet er goed uit. Het kleurrijke beeld oogt natuurlijk met goed verzadigde kleuren. De scherpte van het beeld en de detaillering zijn goed, maar kunnen gezien de jonge leeftijd van de film nog beter. In het beeld is een lichte beeldruis te zien. Het contrast is verder prima in orde. Edge enhancement is mild toegepast en val af en toe op. De openingstitels van de film hebben enig last van telecine wobble (het lichtjes wiebelen van het beeld). De film is prima verdeeld in 31 chapterstops. De laagwisseling van deze DVD-9 (dubbellaags) is nauwelijks merkbaar. De ondertiteling (wit) is goed te volgen en heeft een redelijk groot lettertype. Helaas staat de ondertiteling echt een regel te hoog geplaatst onder in het beeld.

Geluidskwaliteit

De soundtrack van de film is voor de DVD omgezet in een Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 kb/s) soundtrack. De film is vooral dialogen met ruime ondersteuning van de, af en toe heerlijk swingende, muziek en songs. De surroundspeakers worden zeer subtiel gebruikt voor de omgevingsgeluiden en het ruimtelijke karakter van de muziek. Die muziek heeft verder een prima stereospreiding en detaillering. Het duidelijk aanwezige laag zit alleen in de muziek en geeft deze muziek daarmee een stevige fundament. Het LFE kanaal wordt hiervoor niet gebruikt, het aanwezige laag komt alleen uit beide frontkanalen. Dialogen zijn prima te volgen en komen zoals gebruikelijk uit de centerspeaker.

Extra's

De menuschermen zijn statische breedbeeldplaatjes zonder achtergrondgeluid. De DVD heeft geen extra’s.

Soul Food is een goed geschreven en geacteerd familiedrama van regisseur en schrijver George Tillman Jr. Uitstekende rollen van een grote (zwarte) cast, met namen als Vanessa Williams, Vivica Fox en Michael Beach. Het verhaal wordt verteld door de jonge kleinzoon van Big Mama en laat ons zien hoe belangrijk het is om goede banden met je familie te hebben en te houden.
De film is door Fox uitgegeven in de budgetserie Big Deal. Beeld en geluid hebben goede kwaliteit, maar zijn zeker niet spectaculair. Evenzo de extra’s, die zijn er namelijk in het geheel niet. Film is een aanrader.