["Newton Boys, The"]

Amerika, de jaren ’20. Willis Newton (Matthew McConaughey) komt weer thuis op de ouderlijke boerderij. Willis heeft enige tijd in de gevangenis doorgebracht voor een vergrijp waarvan hijzelf zegt onschuldig te zijn. In de optiek van Willis zijn bankiers de enige echte boeven. De drie broers, Dock (Vincent D’Onofro), Jess (Ehtan Hawke) en Joe (Skeet Ulrich), hebben hun broer in hoog aanzien staan en zijn het dus helemaal met deze zienswijze eens. En zo plegen de Newton Boys hun eerste bankroof. Op de traditionele manier, een overval overdag met het vriendelijke verzoek al het geld aan de heren te overhandigen. Maar dat gaat niet helemaal goed, want één wordt gepakt en de buit is erg mager. Maar het geeft de flamboyante Willis wel een idee, je moet de overval ’s nachts plegen en gewoon de kluis leeghalen. Voor het explosieve gedeelte van dit plan wordt de nitroglycerine specialist Brentwood Glassock (Dwight Yoakam) betrokken. Één bepaald type kluis laat zich gemakkelijk met dit goedje openen, dat daarbij bijna de halve bank werd opgeblazen was een bijkomstigheid. Met dank aan een bankdirecteur (het zijn inderdaad boeven) die Willis een lijst verstrekt met daarop welke banken dit type kluis gebruikt, maken de Newton Boys grote naam met hun nachtelijke overvallen. Maar liefst 80 banken van Texas tot Canada moeten het op deze wijze ontgelden. Dan wil Willis nog één grote slag slaan, een overval op de nationale reserve. Een miljoenenbedrag dat per trein wordt vervoerd. Maar de Texas Rangers, onder leiding van Frank Hamer (Ken Farmer), zitten de Newton Boys al een tijdje op de hielen en komt steeds dichterbij….

Gebaseerd op een waar gebeurd verhaal, brengt regisseur Richard Linklatter je met The Newton Boys een explosief in beeld gebracht spektakel over de wapenfeiten van de meest succesvolle criminele broers uit de Amerikaanse geschiedenis. En of het nu het improvisatietalent van broer Willis was of het feit dat de heren ’s nachts werkten en een voor die tijd bijzondere aanpak kozen, feit is dat ze een indrukwekkend aantal banken hebben beroofd waarbij geen doden of gewonden vielen. De film is gebaseerd op het boek The Newton Boys: Portrait of an Outlaw Gang van Claude Stanush, waarbij regisseur Linklatter zelf het script heeft geschreven. Zo explosief als de aanpak van de Newton Boys was, zo weinig explosief is de aanpak van Linklatter geweest. Hij brengt op een gedegen traditionele manier de verrichtingen van de broers in beeld met daarbij wel de nodige explosies. Linklatter heeft met een goed gevoel voor snelheid de film opgebouwd, zodat je bijna twee uur geboeid blijft kijken naar de verrichtingen van de broers. Linklatter heeft goed de sfeer van de jaren ’20 neergezet. De film opent trouwens op dezelfde wijze als de oude geluidloze films uit de jaren ’20. De rol van de flamboyante Willis past goed bij Conaughey, die een nette rol neerzet. Dat geldt trouwens ook voor de rest van de cast. In de rol van Louise Brown, de vriendin/vrouw van Willis, zie je Julianna Margulies, die bij de liefhebbers van E.R. beter bekend is als Carol Hathaway.
In de film is het Texas Ranger Frank Hamer die achter de broers aanzit. In werkelijkheid is Frank Hamer betrokken geweest bij de jacht op het beruchte duo Bonnie en Clyde. Kijk trouwens de aftiteling ook helemaal af, tijdens de aftiteling zie je interviewfragmenten met de echte Joe en Willis.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 2.35:1 en staat ook zo anamorf op de DVD. Door gebruik van kleurfilters is het beeld wat (rood)bruin getint, dit om het jaren ’20 gevoel in de film beter neer te zetten. Ondanks dat de film van recente datum is, is de beeldkwaliteit niet helemaal top. In het algemeen ziet het beeld er goed uit, maar soms doet het iets soft aan. In sommige gevallen is dit duidelijk door de regisseur bedoeld. Filmgrain is iets nadrukkelijk aanwezig, wat voor bij buitenscènes (de lucht) zichtbaar is. Detaillering van het beeld is redelijk. De kleuren neigen soms iets teveel naar rood waardoor huidtinten niet geheel natuurlijk lijken. Of dit nu komt door de kleurbewerking van de film, het natuurlijke licht dat bij de opnames is gebruikt of dat het ligt aan de transfer is niet duidelijk. Contrast en zwartniveau zijn verder prima. Incidenteel zit een spettertjes in het beeld.
De film is netjes verdeeld in 19 tracks. De DVD is van het type DVD-9, wat betekent dat hij enkelzijdig en dubbellaags is. De laagwisseling is kort merkbaar, maar niet storend. De optionele witte ondertiteling is in een mooi klein lettertype en redelijk goed geplaatst onder in het beeld.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is in Dolby Digital 5.1 (met de prima bitrate van 448 kb/s) op de DVD gezet. Deze soundtrack klinkt prima. De explosies klinken goed, zonder overdreven laag om de impact ervan te verhogen. De muziek bestaat veelal uit traditionele muziek uit de jaren ’20, de zgn. ‘barbershop songs’. De stereospreiding van de muziek is prima, waarbij de surrounds het geheel enige ruimtelijkheid geeft. Ook worden de surrounds intensief gebruikt voor andere filmgerelateerde geluiden. De dialogen zijn bij dit alles prima te volgen en komen natuurlijk uit de centerspeaker. Het LFE kanaal wordt nauwelijks gebruikt.

Extra's

De breedbeeldmenu’s zijn statische plaatjes zonder achtergrondgeluid. Deze release heeft geen extra’s.

The Newton Boys vertelt het waargebeurde verhaal van de vier Newton broers die in enkele jaren tijd in de jaren ’20 van Texas tot in Canada succesvol tientallen banken beroofden. Hierbij vielen nooit slachtoffers of werd iemand verwond. In de hoofdrol Matthew McConaughey die de rol speelt van de oudste van het stel, de flamboyante Willis.
De film is door FOX uitgebracht in de budgetreeks Big Deal. Beeld en geluid zijn beide prima in orde. Maar zoals bij bijna alle budgettitels ontbreken de extra’s.