["Where Eagles Dare"]

1944. Een groep elite-commando’s krijgt, onder aanvoering van majoor Jonathan Smith (Richard Burton) en luitenant Morris Schaffer (Clint Eastwood), een levensgevaarlijke missie voorgeschoteld: generaal George Carnaby (Robert Beatty) moet uit de handen van de Nazi’s worden bevrijd. De generaal wordt vastgehouden in een hermetisch afgesloten fort dat hoog in de Beierse Alpen ligt. De generaal beschikt namelijk over uiterst geheime informatie over de op handen zijnde geallieerde invasie in Normandië. Vermomd in Duitse uniformen wordt het team in vijandelijk gebied gedropt. Vanaf dat ogenblik kunnen ze enkel nog op zichzelf vertrouwen, maar zelfs in eigen rangen rijst al snel de twijfel over de precieze missiedoelstellingen.

Where Eagles Dare is gebaseerd op het gelijknamige boek van Alistair MacLean. In deze verfilming uit 1968 zijn hoofdrollen weggelegd voor oude rot Richard Burton en de toen relatieve nieuwkomer Clint Eastwood. Deze spannende oorlogsthriller is van de hand van auteur Alistair MacLean (The Guns of Navarone, Ice Station Zebra). MacLean heeft overigens zelf de hand gehad in de vertaling van boek naar filmscript. Het is daarom niet verwonderlijk dat de film een getrouwe weergave is van het boek.
Ondanks de respectabele leeftijd van de film komt deze niet bijzonder gedateerd over. Ook de behoorlijk lange speelduur van tweeënhalf uur speelt de film zeker geen parten. De aandacht vasthouden is namelijk geen enkel probleem dankzij de opeenvolgende actie, prachtige cinematografie en de uitstekende acteerprestaties van Eastwood en Burton.

Beeldkwaliteit

Where Eagles Dare is in de originele beeldverhouding van 2.35:1 door Warner op DVD gezet. De film bevat vrij veel donkere scènes. Het zwartniveau laat juist in die gevallen enigszins te wensen over. Een deel van de buitenscènes kenmerken zich door een redelijke hoeveelheid ‘filmgrain’ en hier en daar in het oog springende ‘edge enhancement’. Een goed voorbeeld hiervan tref je aan ter hoogte van tijdsindex 62:19 min. Scènes die binnen zijn gefilmd, en close-ups in het bijzonder, vertonen een prima scherpte waardoor details goed zichtbaar zijn. ‘Aliasing’ en ‘posterization’ zijn in beperkte mate waarneembaar. Desondanks kunnen we stellen dat, gezien de leeftijd en donkere setting, het beeld een zeer acceptabele indruk achterlaat.

Geluidskwaliteit

Voor de weergave van het geluid op deze DVD werd het originele geluidsspoor (70 mm Six track) opgewaardeerd naar een Dolby Digital 5.1 track. De nadruk ligt vooral op de voorkanalen, met een behoorlijke spreiding. Dialogen zijn helder en goed verstaanbaar. De achterkanalen geven het geluidsbeeld een subtiele aanvulling. De mix is logischerwijs niet zo dynamisch als we van moderne films uit het genre gewend zijn. Het LFE-kanaal wordt regelmatig gebruikt ter ondersteuning van explosies en voor het kracht bijzetten van de muzikale omlijsting van componist Ron Goodwin.
Jammer genoeg ontbreekt als alternatief, uit nostalgisch oogpunt, het originele monospoor dat aanwezig was op de 35mm uitgave van de film.

Extra's

De menuschermen zijn breedbeeld geoptimaliseerd en voorzien van achtergrondgeluid (Dolby Digital 2.0 @ 192 kbit/s).

On Location: Where Eagles Dare (12:06 min)
Een zeer vermakelijke ‘achter de schermen’ met beelden van de set en indertijd opgenomen interviews met o.a. Burton en Eastwood. De kwaliteit van het beeld en geluid is veelal ondermaats. Niet echt verwonderlijk als je bedenkt dat deze On Location even oud is als de film zelf. Het oprechte en informatieve karakter zorgt voor een meerwaarde aan deze uitgave. Vandaag de dag druipt het commerciële er regelmatig vanaf bij dergelijke ‘achter de schermen’-features, daarvan is hier zeker geen sprake.

Bioscooptrailer (2:16 min)
De originele trailer van Where Eagles Dare, die er beeldtechnisch gezien best behoorlijk uitziet. Vanwege een milde spoiler kan deze beter worden bekeken na de volledige film van Where Eagles Dare.

In Where Eagles Dare vertrekt een groep elite commando’s naar de Beierse Alpen om een Amerikaanse generaal te bevrijden die over essentiële informatie beschikt aangaande de geallieerde invasie in Normandië.
Gezien het feit dat de film ruim 35 jaar oud is kunnen we stellen dat de DVD uitgave op audiovisueel vlak een goede prestatie neerzet. Het beeld is in behoorlijke conditie getuige de prima scherpte en nette kleurweergave. Helemaal vrij van artefacten is het beeld echter niet. Ook het geluid is, dankzij de 5.1 opwaardering, zeer genietbaar.
Veel bonustoevoegingen zien we helaas niet terug op de schijf. Al moet gezegd dat On Location: Where Eagles Dare een interessant bonusitem is die voor meerwaarde zorgt.
Als onderdeel van de Clint Eastwood-Collection is deze DVD release van Where Eagles Dare een welhaast verplichte aanschaf voor de fans van de voormalig burgemeester van het Californische kustplaatsje Carmel. Daarnaast is het gewoon een vermakelijke, avontuurlijke film tegen de achtergrond van de oorlog met daarbij een prima functionerende cast.