["Drumline"]

Devon Miles (Nick Cannon) is de beste drummer van de schoolband van zijn middelbare school. Vanwege zijn uitstekende drummerkwaliteiten is Devon door dirigent Dr. Lee (Orlando Jones) van de Atlanta A&T Marching Showband uitgenodigd te komen spelen in deze universiteitsband. Maar eenmaal daar valt het Devon zwaar tegen. Hij en de andere aspirant muzikanten krijgen een training gelijk een militaire opleiding, waarin naast muziek ook strakke regels, punctualiteit en fysiek uithoudingsvermogen centraal staan. Voor Devon, die gebruikelijk zijn eigen gang gaat, valt dit allemaal niet mee. Devon speelt snare drum en moet ondanks zijn uitstekende spel net als ieder ander met hard werken een plaatsje veroveren in de ‘drumline’ van Atlanta A&T. Deze drumline staat onder leiding van de oudere student Sean (Leonard Roberts). Tussen Sean en Devon ontstaat een vijandige competitiesfeer. Dr. Lee heeft het druk met de competitie van de rivaliserende band van het Morris Brown College. Waar Dr. Lee een gedegen muziekopleiding essentieel vindt en daardoor serieuze muziek op het programma heeft staan, spelen de muzikanten van Morris Brown met meer succes vlotte, ‘flamboyante’ muziek. In een ultieme krachtmeting leert Devon dat teamwork en doorzettingsvermogen soms belangrijker zijn dan talent.

Het verhaal van Drumline is eigenlijk nogal standaard. Een jongere student ontdekt dat het leven meer is dan zijn eigen ego. Daarbij zijn we nog jong, dus een gezond portie romantiek mag uiteraard niet missen. In Drumline is dit proces van volwassen worden geplaatst tegen de achtergrond van de wereld van de ‘Marching Showbands’. En dat is meteen het bijzondere tintje aan deze film, want het gebruik van de harmonie showbands maakt van Drumline net iets meer dan een standaard film. In Amerika hebben universiteiten niet alleen semi-professionele sportclubs, maar veelal ook een grootse showband. Door sommige ook beschouwd als sport, want showbands brengen de harmoniemuziek in combinatie met een groots showspektakel. En deze combinatie vergt een grote souplesse, uithoudingsvermogen en natuurlijk muzikaliteit. Debuterend regisseur Charles Stone heeft een goede balans gevonden tussen de relationele spanningen van het volwassen worden en het muziekspektakel. Niet alleen geholpen door goede acteerprestaties van de jeugdige en vrij onbekende cast, maar ook door goede muzikanten. De showband van de Morris Brown universiteit is namelijk een echte showband die in Amerika zeer bekend is. De Atlanta A&T is een fictieve band, waarbij Stone gebruik heeft gemaakt van muzikanten uit andere bekende showbands. Ook de in de film gehouden jaarlijkse BET Big Southern Classic competitie is fictief. Maar wel prachtig om te zien, als je van dit soort spektakel houdt. Stone heeft voor dit spektakel een stadion in Atlanta, Georgia volgestouwd met 50.000 man publiek en liet vier echte showbands een grootse show geven. Deze bands waren The Morris Brown College Marching Wolverine Band, The Clark Atlanta University Marching Panthers, The Marching Wildcats of Bethune-Cookman College uit Daytona Beach en The Grambling State University Marching Band uit Louisiana. De film is deels ook op de campus van Morris Brown College opgenomen. De film was voor twee MTV Movie Awards genomineerd.

Beeldkwaliteit

De film staat met het originele bioscoop beeldformaat van 2.35:1 anamorf op deze DVD. Aan het beschrijven van de kwaliteit van het beeld hoeven we weinig woorden te besteden. Nagenoeg perfect!
Het zeer kleurrijke beeld wordt prachtig kleurrijk weergegeven, waarbij de kleuren goed verzadigd zijn en natuurlijk aandoen. Tevens heeft het beeld uitstekend contrast en zwartniveau. Scherpte is ook erg goed, evenals de detaillering. Er is een lichte vorm van edge enhancement toegepast. Uiteraard is het beeld volledig vrij van spetters, krasjes of andersoortige ongerechtigheden.
De film is zeer netjes verdeeld in 36 chapterstops. De laagwisseling op deze DVD-9 (dubbellaags) is netjes weggewerkt en niet merkbaar. De ondertiteling is onderin het zichtbare filmbeeld geplaatst en staat dus boven de onderste zwarte balk. En dat is meteen ons enige kritiekpunt op de beeldkwaliteit.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 kb/s). Doordat alle beschikbare kanalen intensief worden gebruikt, ontstaat een mooi klinkende surround track. De soundtrack heeft een lichte nadruk op de voorste kanalen, met name omdat het showgedeelte voornamelijk uit deze speakers komt. De muziek heeft een prima stereogeluid, waarbij de surrounds er enige ruimtelijkheid aan geeft.. De soundtrack klinkt goed vol met lekker stevig laag en goede detaillering in het hoog. Het LFE kanaal wordt hierbij goed gebruikt, zodat een grote trom ook echt als een grote trom klinkt. De dialogen zijn altijd goed te volgen en komen uiteraard uit de centerspeaker.

Extra's

De statische breedbeeld menuschermen zijn zonder achtergrond geluid. Extra’s heeft deze DVD niet. En dat is best jammer. Want de regio 1 uitgave van deze film is wel volgestopt met aanvullend materiaal als audiocommentaar, tien verwijderde scènes met optioneel commentaar, muziekvideo’s, een achter-de-schermen documentaire van 30 minuten en de bioscooptrailer.

Drumline is een enerzijds een standaard film over het volwassen worden. Anderzijds een bijzondere film omdat het verhaal geplaatst is tegen de achtergrond van de Amerikaanse Marching & Showbands. Een groots muziek spektakel dat wij in Nederland niet in die omvang kennen. Debuterend regisseur Charles Stone heeft gebruik gemaakt van enkele echte College Showbands voor een muzikaal spektakel.
Beeld- en geluidskwaliteit van deze Big Deal budgetrelease van FOX zijn beide dik in orde. Helaas ontbreekt elke vorm van extra materiaal, wat op de regio 1 uitgave wel ruim voorhanden is. Voor liefhebbers van harmonie en showspektakel is de film een aanrader.