["Hitler: The Rise of Evil"]

In 1889 wordt in Braunau, een plaatsje in Oostenrijk, een jongen geboren, genaamd Adolf Hitler. Na zijn liefdeloze opvoeding vertrekt de jonge Adolf naar Wenen, om daar een opleiding in de schilderkunst na te streven. Hij wordt echter afgewezen omdat het zijn schilderijen aan passie ontbreekt. Dan breekt de Eerste Wereldoorlog aan, waarin Adolf vol passie meevecht aan Duitse zijde. Na de overgave van Duitsland, een feit dat hij nauwelijks kan bevatten, begint Adolf zijn politieke kunsten te vertonen. Met zijn gepassioneerde speeches en uitstekende vaardigheden in het bespelen van een menigte weet hij al gauw op te klimmen naar de top van de Nationaal Socialistische Duitse Arbeiderspartij (NSDAP). Echter, na een mislukte coup in 1923 belandt Hilter negen maanden in de gevangenis. Daar schrijft hij ‘Mein Kampf’, memoires waarin hij de Joden de schuld geeft van alle problemen in het land. Na zijn vrijlating zet Adolf zijn machtsstrijd voort, tot hij in 1934 na de dood van president Hindenburg de volledige macht over Duitsland in handen krijgt. De rest is geschiedenis.

Hitler: The Rise of Evil, geregisseerd door Christian Duguay (The Art of War, Joan of Arc), is een tweedelige miniserie die in circa drie uur toont hoe een van de gevaarlijkste mannen van de twintigste eeuw aan de macht kwam. En het blijft ook echt beperkt tot de opkomst van Hitler, want de miniserie gaat niet verder dan 1934, het jaar dat Hitler het in Duitsland officieel voor het zeggen kreeg. De Tweede Wereldoorlog en de Jodenvervolging blijven dus onbesproken (afgezien van enkele tekstschermen aan het eind van de serie). Niet zo’n heel groot gemis, want over die onderwerpen zijn genoeg goede, realistische films te krijgen. Inhoudelijk maakt The Rise of Evil enkele vreemde keuzes wat betreft de personen en gebeurtenissen die men wél en juist niet belicht, en uiteraard zijn bepaalde zaken gedramatiseerd om het geheel boeiend te houden, maar over het algemeen houdt men zich redelijk aan de feiten. Dat neemt niet weg dat de productie van de miniserie gepaard ging met protesten over het feit dat je Hitler niet moet en kan ‘vermenselijken’. Bepaalde groeperingen waren bang dat Hitler te sympathiek neer zou worden gezet. Helaas gaven de makers toe aan de druk, en besloten ze de meer controversiële zaken te schrappen of te wijzigen. Waaronder de kinderjaren van de toekomstig dictator, waar in The Rise of Evil in luttele minuten doorheen wordt gevlogen. Het beeld van Hitler dat je in deze miniserie krijgt is dan ook dat van een grove, luide, opvliegende man, die niet in staat is om normale vriendschappen aan te gaan. Nu zal dit vast voor een groot deel overeenkomen met de werkelijkheid, maar voor een film die impliceert om ‘de man achter het gezicht’ te tonen voelt het allemaal wel erg politiek correct aan. Maar goed, afgezien daarvan steekt de miniserie prima in elkaar. Wat betreft het visuele aspect, dat terecht bekroond werd met een Emmy, maar ook wat betreft het acteerwerk. Belangrijkste rol is uiteraard die van Hitler, die in deze speelfilm wordt vertolkt door Robert Carlyle (vooral bekend als Begbie uit Trainspotting). Niet de meest voor de hand liggende keus (de producers hadden eigenlijk Ewan McGregor op het oog), maar toch brengt Carlyle het er redelijk goed vanaf. Maar ook de rest van de cast bestaat uit capabele acteurs en actrices. Al met al is The Rise of Evil geen perfecte, maar wel een heel aardige geschiedenisles in filmvorm.

Beeldkwaliteit

Hitler: The Rise of Evil staat in breedbeeldformaat op DVD. De kwaliteit van het beeld is prima. Om te beginnen laat de anamorfe 1.78:1-transfer wat betreft scherpte en kleurverzadiging niets te wensen over. Maar ook op andere fronten, zoals zwartniveau, schaduwdetail en helderheid, zijn de prestaties prima. Eigenlijk zijn de enige kleine tekortkomingen wat minimale compressiefoutjes en een zeer lichte mate van edge enhancement, maar beide zaken zijn gelukkig veel te onopvallend om het kijkplezier te vergallen. En dus kunnen we spreken van een zeer geslaagde transfer.

Geluidskwaliteit

In bovenstaand commentaar op de film vermeldden we al dat The Rise of Evil een Emmy heeft gewonnen voor de art direction, maar ook het geluid werd beloond met de befaamde ‘TV-Oscar’. En afgaande op deze DVD-uitgave is dat niet vreemd. Onverwacht voor een TV-film heeft de DVD namelijk uitstekend 5.1-geluid te bieden. De aanwezige Dolby Digital 5.1-track (448kbit/s) zet een zeer open en ruimtelijk geluidsbeeld neer, waarbij alle kanalen volop aan bod komen. Luister maar eens naar de scènes die zich in de Eerste Wereldoorlog afspelen. Maar ook op de meer subtiele momenten doet het spoor zijn werk zonder problemen, onder andere met betrekking tot de goed verstaanbare dialogen. Een verrassend goede 5.1-track!

Extra's

Voor de twee belangrijkste extra’s van deze 2-disc uitgave moet je bij de tweede DVD zijn. Het gaat echter niet om toevoegingen over de totstandkoming van de miniserie (in tegenstelling tot de Australische uitgave, die een uitgebreide featurette over de productie en de controverse daaromheen bevat), maar om twee documentaires over Hitler. Beide zijn Nederlands ondertiteld. Op het eerste schijfje vind je alleen een trailer.

Hitler: Man & Myth (46 min)
De eerste documentaire geeft een overzicht van het leven van Hitler. Feitelijk krijg je dus in documentairevorm te zien wat de miniserie je in filmvorm toont. Met als verschil dat men nu wél het gehele leven van Hitler behandelt, tot aan zijn zelfmoord in 1945. De documentaire bestaat voornamelijk uit archiefmateriaal (waaronder zeldzame kleurenopnames van de dictator) en recente interviews met betrokkenen. Uiteraard zijn drie kwartier veel te kort om overal diep op in te gaan, maar ondanks het gebrek aan diepgaande materie is het toch een redelijk informatief geheel.

Hitler’s Secret Diaries (44 min)
Deze documentaire van The History Channel gaat over de geheime dagboeken van Hitler, die het onderwerp waren van een van de grootste uitgeversschandalen van de eeuw. In 1983 publiceerde het Duitse blad Stern namelijk met veel bombarie een van de vele dagboeken van Hitler, waarvan destijds werd aangenomen dat ze vernietigd waren. Het bleek echter dat de boeken, waar Stern miljoenen voor had betaald, knap gemaakte vervalsingen waren. Deze documentaire belicht het schandaal, van de zoektocht naar de dagboeken en de verificatie van echtheid, tot de publicatie en de nasleep daarvan. Daarbij komen vele betrokkenen aan het woord, waaronder de vervalser zelf. Een fascinerend geheel, ook al blijft informatie over de persoon Hitler achterwege.

Trailer
De obligate trailer, te vinden op de eerste schijf, wordt gepresenteerd in niet-anamorf 1.78:1-beeld met DD 2.0-geluid.

Hitler: The Rise of Evil toont in circa drie uur hoe een van de gevaarlijkste mannen van de twintigste eeuw aan de macht kwam. Ondanks het politiek correcte karakter (waarbij protesten over de vermeende ‘sympathisering’ van Hitler sterk meespeelden) is het geen slechte productie, geïnteresseerden moeten The Rise of Evil zeker eens gaan bekijken. De tweedelige miniserie was in de race voor vele Emmy’s, en wist uiteindelijk twee nominaties te verzilveren, namelijk die voor de art direction en het geluid. Beide zaken komen op DVD prima tot hun recht, middels het uitstekende beeld en de onverwacht goede 5.1-track. Als extra’s krijg je twee aardige documentaires die betrekking hebben op Hitler. Jammer genoeg ontbreekt de 52 minuten durende featurette over de productie die wel op de R4-uitgave te vinden is.