["Nicholas Nickleby"]

Nicholas Nickleby (Charlie Hunman) en zijn zus Kate (Romola Garai) groeien op in een gezin waarin aandacht en liefde voor elkaar de boventoon voeren. Als het gezin na een mislukte speculatie van vader Nicholas in financiële problemen komt, sterft vader Nicholas vrij spoedig daarna. Vanaf dat moment rust het welzijn van de familie op de schouders van de 19-jarige Nicholas. Ze reizen af naar Londen, waar Ralph Nickleby (Christopher Plummer), de broer van vader Nicholas, woont. In tegenstelling tot vader Nicholas is Ralph wel erg succesvol met speculeren geweest en is nu een welgesteld man.
Eenmaal bij Ralph aangekomen, blijkt hij een koude, hardvochtige man te zijn die niet direct op zijn nooddruftige familie zit te wachten. Nicholas wordt aan het werk gezet als onderwijzer bij de familie Squeers. Alvorens Nicholas vertrekt krijgt hij wat steun van Ralph’s butler Newman Noggs (Tom Courtenay). Vader Wackford Squeers (Jim Broadbent) ranselt jongens voor zijn jongensschool. Maar de teleurstelling bij Nicholas is groot als blijkt dat de jongens zwaar mishandeld en uitgebuit worden door de Squeers. Als Wackford de weggelopen jongen Smike (Jamie Bell) een afranseling wil geven, neemt Nicholas het voor de jongen op en gezamenlijk verlaten zij huize Squeers. Ondertussen vergaat het Kate in huize Ralph Nickleby niet veel beter, waar Ralph haar als ‘speeltje’ aanbiedt aan zijn rijke klanten. Nicholas heeft aan Smike een vriend voor het leven gekregen. Zij komen terecht bij een theatergezelschap van Vincent Crummles (Barry Humphries), alwaar zij enige tijd doorbrengen. Tot Nicholas het bericht krijgt dat zijn zus in nood verkeerd. De goedaardige en vriendelijke Nicholas ziet zich genoodzaakt een harde strijd te leveren tegen zijn hardvochtige oom. Daarbij krijgt hij onder andere hulp van de butler Noggs, die een gruwelijke hekel aan Ralph Nickleby heeft.

De Engelse schrijver Charles Dickens (1812-1870) was afkomstig uit een arm gezin en was zelf ook arm. Zijn boeken gaan dan ook veelal over mensen die het niet breed hebben en over het grote verschil tussen arm en rijk. Een verschil zoals dat begin 19e eeuw erg gebruikelijk was. Dickens heeft heel wat bekende literaire werken geschreven. We noemen titels als Oliver Twist, David Copperfield, A Christmas Carol en natuurlijk Nicholas Nickleby.
Het verhaal van Nicholas Nickleby, een roman die maar liefst bijna 500 pagina’s dik is, is ondertussen al enkele malen verfilmd. De laatste verfilming is van regisseur Douglas McGrath en is gemaakt in 2002. In al zijn facetten heeft McGrath met deze verfilming een Dickens waardig resultaat afgeleverd. Het script, ook van de hand van McGrath, blijft het boek goed trouw, al is het natuurlijk niet mogelijk een zo’n omvangrijk werk in iets maar dan twee uur volledig te verfilmen. Maar de essentie blijft overeind. Ook de setting met de fraaie kostuums en prachtige decors ademen de bijpassende sfeer uit. Dit alles prachtig in beeld gebracht door cameraman Dick Pope. De sfeer wordt nog eens goed versterkt door de mooie ondersteunende muziek van Rachel Portman, waar de muziek van een Schotse Highlanddans een terugkerende rol speelt. En dan natuurlijk de acteurs, die allen een prima rol neerzetten, waarbij ook de gespeelde karakter met goede uitwerking zijn neergezet. Hoofdrol is weggelegd voor Charlie Hunman, die eerst een naïeve maar allengs steeds zelfverzekerder Nicholas speelt. Maar ook prachtig spel van Christopher Plummer die heel onderkoeld de rol van de hardvochtige Ralph speelt. Enige associaties met het karakter Scrooge komen hier wel naar boven. Verder nog bijzondere karakters als Jim Broadbent als Wackford Squeers, Barry Humphries in een schitterende rol als theaterman Vincent Crummel en helemaal top zijn Timothy Spall en Gerard Horn als Charles en Ned Cheeryble. Kortom, dit is zo’n verfilming waarbij alle ingrediënten kloppen en een mooi verhaal op zeer sfeervolle wijze is verfilmd.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 2.35:1 en is ook zo anamorf op de DVD. De beeldkwaliteit is bijzonder goed. De sfeervolle verfilming met zijn mooie kleuren komt in deze transfer prima tot hun recht en laten een mooie filmische indruk achter. Het beeld oogt zeer natuurlijk met mooie heldere en goed verzadigde kleuren. Scherpte en detaillering van het beeld zijn prima. Ook het contrast en zwartniveau zijn beide uitstekend. Het is een nieuwe film dus het is geen verrassing dat het beeld vrij is van ongerechtigheden. Filmgrain is slechts minimaal aanwezig. Kortom, een bijzonder mooi beeld.
De film is verdeeld in 21 tracks. De DVD is van het type DVD-9 (dubbellaags), de laagwisseling is slechts kort merkbaar geplaatst. De optionele witte Nederlandse ondertiteling heeft een duidelijk leesbaar lettertype en staat goed geplaatst onder in het beeld.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is beschikbaar in Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 kb/s). De film is vooral dialoog georiënteerd, dus geen grote geluidseffecten. Wel een bijzonder mooie muzikale soundtrack van Rachel Portman, die de sfeer van de film prima ondersteunt. Het is vooral deze muziek die de soundtrack een surroundkarakter geeft. De muziek heeft een mooie stereospreiding en goede detaillering. De surrounds worden subtiel gebruikt voor het ruimtelijke geluidsbeeld. Verder ligt de nadruk van de soundtrack op de voorkanalen. Omgevingsgeluiden worden heel subtiel door de surroundspeakers ondersteund. De subwoofer wordt incidenteel gebruikt. De dialogen zijn goed te volgen en komen netjes uit de centerspeaker.

Extra's

De breedbeeld menuschermen zijn statische schermen zonder achtergrondgeluid met pictogrammen als keuze. Op deze DVD staan geen extra’s.

Nicholas Nickleby is een mooie, zeer sfeervolle verfilming van het gelijknamige boek van de bekende Engelse auteur Charles Dickens. Zoals de meest van Dickens’ verhalen ook nu een verhaal over arm en rijk. Nicholas Nickleby en zijn familie moet na de dood van hun vader aankloppen bij zijn oom, de broer van zijn vader. Alhoewel welgesteld helpt deze oom hen niet echt, en stuurt Nicholas naar een kostschool die geleid wordt door een wrede leraar. Nicholas vlucht met een van de jongens, waaruit een vriendschap voor leven ontstaat. Dit alles ontlokt de toorn van de rijke oom. Regisseur Douglas McGrath heeft het 500 pagina’s tellende roman herschreven tot een film van ruim twee uur. De film doet het boek alle recht, met uitstekende acteerprestaties en prachtig in beeld gebrachte scènes.
Deze uitgave van MGM heeft zeer goede beeld- en geluidskwaliteit. Helaas geen extra’s op deze uitgave. De film is een aanrader.