Kayak - Merlin, Bard of the Unseen (In Concert)

In 1981 bracht de Nederlandse popgroep Kayak het album ‘Merlin’ uit. Een album waarbij de helft van het album (in vroegere tijd de A-zijde van de LP) het idee van een conceptalbum had en de andere helft een collectie losse liedjes waren. ‘Merlin’ zou toentertijd het laatste studioalbum van de groep blijken. Na ‘Merlin verscheen nog het (in de studio opgenomen) ‘live’ album ‘Eyewitness’ en toen stopte de groep.

In 2000 maakte Kayak een nieuwe start met het succesvolle album ‘Close to the Fire’. Componist en Kayak toetsenist Ton Scherpenzeel en zijn tekstschrijvende vrouw Irene Linders vatten toen het idee op om Merlin muzikaal verder uit te diepen. En zo verscheen in 2003 het conceptalbum ‘Merlin, Bard of the Unseen’. Het nieuwe album bevatte negen nieuwe songs, naast vijf songs uit van het origineel uit 1981.
In 2003 trad Kayak op de verschillende Nederlandse concertpodia op, waarbij de uitvoering van Merlin, Bard of the Unseen’ de hoofdact was. Op 3 mei 2003 gaf Kayak een uitvoering van dit concert in Schouwburg Orpheus in Apeldoorn. Dit concert is opgenomen en op DVD uitgebracht. Naast de uitvoering van Merlin, Bard of the Unseen staan ook nog enkele oude hits op het programma. Het programma ziet er als volgt uit:

DVD 1 (80 min)

Merlin, Bard Of The Unseen
Merlin
Tintangel
The Future King
The Sword In The Stone
When The Seer Looks Away
Branded
At Arthur\'s Court
The Otherworld
The Purest Of Knights
Friendship And Love
The King\'s Enchanter
Niniane (Lady Of The Lake)
The Last Battle
Avalon

DVD 2 (45 min)

Greatest Hits
Close To The Fire
Two Wrongs
Periscope Life (met gastzanger Edward Reekers)
Ruthless Queen (met gastzanger Edward Reekers)
Mammoth
Wintertime
Starlight Dancer
Change For A Lifetime
Full Circle

Het is alweer ruim 30 jaar geleden dat de symfonische popgroep Kayak ontstond. Zij maakten in 1973 hun debuut met het album ‘See See the Sun’ als snel gevolg door het album ‘Kayak II’. De groep had toen een heel eigen geluid, mede dankzij het bijzondere stemgeluid van zanger Max Werner. Maar ook dankzij de bijzondere composities die allemaal kwamen van toetsenist Ton Scherpenzeel en drummer Pim Koopman. In 1976 had de groep een groot succes met hun vierde album ‘The Last Encore’. Pim Koopman verliet daarna de groep, waarna Max Werner bij het volgende album ‘Starlight Dancer’ ook achter het drumstel kroop. Omdat Max Werner niet langer de leadzanger van de groep wou zijn, ging in 1978 muzikaal gezien het roer drastisch om.
Als zanger werd Kayak fan Edward Reekers aangetrokken die de groep weer een heel ander en eigen stemgeluid gaf. Daarnaast kwamen de dames Irene Linders en Katherine Lapthorn erbij als achtergrondzangers. Het album ‘Phantom of the Night’ kwam uit met daarop de grote hit ‘Ruthless Queen’. Ton Scherpenzeel tekende voor alle composities, samen met Irene Linders die de teksten schreef. Het album werd het grootste commerciële succes tot dan toe. Het daarop volgende album ‘Periscope Life’ werd geheel in Amerika opgenomen, maar kon het succes van ‘Phantom of the Night’ niet evenaren. Na het conceptalbum ‘Merlin’ en ‘Eyewitness’ werd de groep in 1982 opgeheven.

In 2000 maakte Kayak zeer succesvol een herstart, waarbij zanger Max Werner weer het ‘oude’ Kayak geluid terugbracht. Het merendeel van het symfonische popmuziekmateriaal is wederom afkomstig van Ton Scherpenzeel en Irene Linders, waarbij ook Pim Koopmans weer enkele nummers schreef. In 2001 verscheen ‘Night Vision’, maar dat album miste het zo typische symfonische karakter van de groep. Dat werd in 2003 ruimschoots goedgemaakt met het conceptalbum ‘Merlin, Bard of the Unseen’, mede ook door het gebruik van een heus symfonieorkest, de New Philharmonic Orchestra. ‘Merlin, Bard of the Unseen’ is een soort rockopera gebaseerd op de legende van Koning Arthur en is door fans zeer positief ontvangen.

Kayak bestaat op dit moment uit:
Ton Scherpenzeel : keyboards, backing vocals
Pim Koopman : drums, backing vocals
Bert Heerink : lead & backing vocals
Rob Vunderink : guitars, lead & backing vocals
Bert Veldkamp : bass guitar
Joost Vergoossen : electric & acoustic guitars
Cindy Oudshoorn : lead & backing vocals

Het eerste deel van het live concert is de uitvoering van ‘Merlin, Bard of the Unseen’ Deze uitvoering wordt visueel ondersteund door een groot videoscherm boven het podium en dansers van Opus One. Naast leadzanger Bert Heerink zingt ook Cindy Oudshoorn enkele nummers.
Enkele klassiekers van Kayak staan in het tweede deel van het concert op het programma, waarbij voormalig Kayak zanger Edward Reekers als gastzanger optreedt bij de nummers ‘Periscope Life’ en ‘Ruthless Queen’.

15 april 2005 komt het nieuwe album van Kayak uit, ook weer een rockopera genaamd \'Nostradamus- The Fate of Man\'. Op 29 april a.s. gaat deze rockopera in Theater de Flint in Amersfoort in première. Vanaf 13 april vinden enkele tryout voorstellingen plaats. Kayak zal tot en met eind oktober 2005 met de rockopera optreden.

Beeldkwaliteit

Het concert is op video vastgelegd in breedbeeld en staat met een beeldverhouding van 1.78:1 anamorf op de DVD. De beeldkwaliteit is zeer goed, waarbij het beeld zeer scherp oogt met goede detaillering. De kleuren van de belichting worden goed weergegeven, waarbij het contrast en het zwartniveau ook beide prima in orde zijn. Toch heeft het beeld een paar (kleine) minpuntjes. In het interlaced beeld valt aliasing ook af en toe op, met name bij de gitaren. Verder zien we af en toe wat MPEG compressiefoutjes. In de achtergrond, die door de belichting blauw gekleurd is, zie je kleine macroblokjes en bij de lichtstralen van de belichting zie je dat het lichtafval niet mooi gelijkmatig verloopt. In het beeld is constant een lichte beeldruis zichtbaar, maar dat is verder niet storend.
Het concert is verdeeld over twee DVD’s, elk van het type DVD-5 (enkellaags). Elk song heeft een chapterstop gekregen, waardoor de verschillende songs snel te selecteren zijn. Een ondertiteling is niet aanwezig, wel wordt de titel van elke song kort in het beeld getoond.

Geluidskwaliteit

De DVD is voorzien van een Nederlandstalige Dolby Digital 2.0 stereotrack (bitrate 448 kb/s), een Dolby Digital 5.1 surroundtrack (bitrate 448 kb/s) en een DTS 5.1 surroundtrack (bitrate 754 kb/s). Alle tracks bieden uitstekende geluidskwaliteit. De DD2.0 stereotrack is een goed klinkende stereotrack met prima breed stereobeeld, goede detaillering en goed aanwezig laag.
Bij de beide 5.1 surroundtracks blijft de nadruk van het geluidsbeeld op de beide frontspeakers liggen. Dus ook nu eigenlijk een goed klinkend stereobeeld. Alleen wordt de zangpartij nu weergegeven door de centerspeaker. De muziek overheerst soms de zangstem een beetje; het volume van de centerspeaker had een dB’tje luider mogen zijn. De achterkanalen worden voornamelijk gebruikt voor de geluiden van het enthousiaste publiek. Verder geven de surrounds bij de muziek nauwelijks gebruikt, zij geven de muziek heel subtiel weer en zorgen daarmee voor een licht surroundgevoel. Bij ‘Merlin, Bard of the Unseen’ wordt tussen elk liedje door een vertelstem iets over het verhaal vertelt. Deze vertelstem is zowel in de frontspeakers als de surrounds gemixt. De muziek heeft bij beide surrondtracks ook een prima stereospreiding en ook een goede detaillering. Het LFE geeft gepast ondersteuning in het lage frequentiegebied. Beide 5.1 zijn zeer goed klinkende tracks waar het aangenaam naar luisteren is.
In vergelijk met de DD track is bij de DTS track het LFE kanaal wat luider aanwezig, waardoor het lage frequentiegebied nadrukkelijker aanwezig en de DTS track wat voller klinkt.

Extra's

Beide DVD’s hebben statische menuschermen zonder achtergrondgeluid. Op beide DVD’s staat de keuze Credits. Dit is een aantal schermen waarop alle betrokken van de productie staan. In plaats van een aftiteling, wordt na aan het eind van beide concertgedeelten deze Credits getoond. Op de tweede DVD staat dan nog een making of documentaire.

The Making of Merlin (48½ min)
Een uitgebreide documentaire over de realisatie van Merlin, zowel studioversie als de live uitvoering en de voorbereidingen op de concerttour. Alle leden van Kayak en andere betrokkenen vertellen iets over het project en hun rol daarin. Het 1.33:1 standaardbeeld is opgedeeld in twee kleine frames. In het linkerframe de geïnterviewde en in het rechterframe foto’s of videobeelden van de productie. Het geluid is DD2.0 (bitrate 448 kb/s), je moet het volume echter vrij ver opendraaien wil je kunnen volgen wat er gezegd wordt.

De set is verpakt in een fraaie duo DVD digipack verpakking met kartonnen slipcase. Bij de set zit ook nog een fraai uitgevoerd boekje met 22 pagina’s. Hierin staan alle liedteksten van Merlin, een korte introductie op het verhaal en een overzicht van alle betrokkenen.

De DVD Kayak – Merlin, Bard of the Unseen is de registratie van de gelijknamige live concertshow van de Nederlandse symfonische popgroep Kayak. Merlin, Bard of the Unseen is de verdere muzikale uitwerking van een muziekconcept dat Ton Schepenzeel en Irene Linders al in 1981 schreven. Op 3 mei 2003 gaf de symfonische popgroep Kayak een concert in Schouwburg Orpheus in Apeldoorn. Uiteraard met de uitvoering van het totale Merlin werk, dat visueel ondersteund wordt door dansers van Opus One. Als aanvulling nog enkele oude Kayak hits, waarbij voormalig Kayak zanger Edward Reekers als gastzanger optreedt.
De beeldkwaliteit van deze registratie is zeer goed evenals de geluidskwaliteit. Bij het geluid heb je keuze uit zowel een Dolby Digital 5.1 als een DTS 5.1 geluidstrack. Als extra een uitgebreide documentaire over de realisatie van het Merlin project en een uitgebreid boekje met alle liedteksten. Een fraaie DVD van Nederlandse bodem die ik van harte kan aanbevelen.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door EMI Music.

Lees meer

• Vorige: Tommy (30th Anniversary Edition) (DVD)
• Volgende: Frankenstein Must Be Destroyed (DVD)