["House of Flying Daggers"]

China, 9e eeuw na Christus. Het is de tijd van de Tang Dynastie en het rijk begint in verval te raken. De regering is corrupt en overal ontstaan er groepen die het rijk omver willen werpen. Eén van deze groepen is de \"House of Flying Daggers\" en deze geheimzinnige groep is een doorn in het oog van de regering. Leo (Andy Lau) en Jin (Takeshi Kaneshiro) zijn werkzaam bij de plaatselijke politie en zij willen maar al te graag de mysterieuze groep oprollen. Leo heeft het vermoeden dat een meisje genaamd Mei (Zhang Ziyi), die werkzaam is in het plaatselijke bordeel, banden heeft met de groep en daarom arresteert hij haar. Hij bedenkt een plan en de bedoeling is dat Jin infiltreert in de bende. Jin bevrijdt Mei om zo haar vertrouwen te winnen en hij doet er alles aan om dit voor elkaar te krijgen. Terwijl ze samen op weg gaan naar de schuilplaats van de bende moeten ze samen onderweg heel wat obstakels nemen voordat ze daar veilig aan kunnen komen. Onderweg komt Jin er achter dat hij steeds meer voor de mooie Mei gaat voelen en hij komt in gewetensnood over zijn opdracht. Blijft Jin trouw aan de keizer en probeert hij de bende te vernietigen of kiest hij voor zijn hart en helpt hij Mei?

House of Flying Daggers is een film van de wereldwijd gerespecteerde regisseur Zhang Yimou. Zhang staat voornamelijk bekend om het maken van politiek en sociaal getinte films en liefdesverhalen, maar met de film Hero uit 2002 sloeg hij een andere weg in en maakte hij een grootschalige martial arts film. House of Flying Daggers is een film die eigenlijk tussen deze twee stijlen in valt. Enerzijds is het een martial arts film aangezien er redelijk wat vechtscènes in de film te zien zijn, maar meer nog is de film een liefdesverhaal met een politiek getint verhaal als achtergrond. Helaas wordt dit politieke verhaal van de film slecht uitgewerkt en krijgen we als kijker weinig tot geen motivatie te horen over het hoe en waarom van de mysterieuze bende. Zhang concentreert zich voornamelijk op de liefdesverhoudingen die er liggen tussen de hoofdpersonen, een betere uitwerking van het hiervoor genoemde plot had misschien een wat interessantere film opgeleverd.
Hero staat bekend om de prachtig geschoten scènes waarbij kleuren een belangrijke rol spelen. Ook House of Flying Daggers mag gerust een lust voor het oog genoemd worden en ook hier hebben bepaalde scènes een overheersende kleur. Verder lijkt alles te kloppen aan het uiterlijk van de film en zit je als kijker soms met opengevallen mond naar al het moois op het scherm te kijken. Zo zien de kleding en sets er prachtig uit en de oude Chinese sfeer wordt perfect neergezet. De vechtscènes zijn vrijwel allemaal gemaakt met behulp van wirework, maar er zijn ook enkele knap gemaakte zwaardvechtscènes te zien. Andy Lau speelt één van de hoofdrollen in de film en hoewel hij misschien niet de meest getalenteerde martial arts uitvoerder is, brengt hij het er toch uitstekend vanaf. Ook zijn acteerprestaties zijn prima te noemen en dit geldt eigenlijk voor de gehele cast.
Deze film is een aanrader voor iedereen die heeft genoten van een film als Hero, maar verwacht geen vervolg op deze film, daar zijn de verschillen te groot voor. House of Flying Daggers kan meer een liefdesfilm genoemd worden waarin enkele vechtscènes zijn verwerkt en daarom is deze film ook aan te raden voor mensen die houden van romantische films.

Beeldkwaliteit

De film staat anamorf op de DVD in het originele formaat van 2.35:1. De scherpte van het beeld is bijna de gehele film voldoende, hoewel er wel enkele softe momenten zichtbaar zijn. Het beeld bevat veel detail en alles zaken in het beeld zijn perfect zichtbaar. De kleuren zijn, zoals hierboven te lezen is, erg belangrijk en deze worden dan ook prima weergegeven. Over het algemeen ogen ze mooi natuurlijk, maar tijdens enkele scènes zijn de kleuren wat oververzadigd, maar dit is met opzet gedaan om de scènes een bepaalde uiterlijk te geven. Het contrast is soms wat aan de hoge kant en daarom is het zwartniveau op die momenten ook wat aan de mindere kant. Wat betreft artefacten hebben we weinig reden tot klagen aangezien de nauwelijks aanwezig zijn. Filmgrain komt regelmatig voor, maar in die hoeveelheid dat het af gaat leiden. Dit is ook het geval voor edge enhancement, maar verder zijn er geen artefacten zichtbaar. Een prima transfer die uitstekend past bij deze film.
De film is wat matig verdeeld in 12 hoofdstukken en de optionele Nederlandse ondertiteling is duidelijk te lezen en staat op een goede hoogte in het beeld.

Geluidskwaliteit

Het geluid is in twee smaken op de DVD te vinden, namelijk een DTS 5.1 track (754 kb/s) en een Dolby Digital 5.1 track (448 kb/s), beide in de originele Mandarijnse taal. De tracks klinken erg goed en maken goed gebruik van alle aanwezige kanalen. Het geluid klinkt mooi helder en beschadigingen zijn niet aanwezig. De dialogen komen netjes uit het middenkanaal en de voorkanalen laten de overige geluiden horen en ook de prachtige muziek. De achterkanalen worden gebruikt voor het weergegeven van de surroundeffecten en deze soms wat hard en onnatuurlijk, maar dit heeft meer te maken met de manier waarop de makers van de film het geluid samengesteld hebben. Het laag wordt door de subwoofer goed weergegeven en klinkt goed gedoseerd. Twee erg ruimtelijk klinkende tracks die de film een zekere meerwaarde geven en goed passen bij de film. De tracks doen niet veel voor elkaar onder, maar zoals wel vaker krijgt de DTS track een lichte voorkeur aangezien hier wat meer detail hoorbaar is.

Extra's

De fraai vormgegeven menu\'s hebben een 1.78:1 anamorf beeld en Dolby Digital 5.1 (448 kb/s) geluid.

Er zijn geen film gerelateerde extra\'s te vinden op de DVD, iets dat erg jammer is aangezien deze film zich perfect leent voor enkele blikken achter de schermen. De enige aanwezige extra zijn enkele trailers van andere RCV uitgaven, namelijk Finding Neverland, Hotel Rwanda en Blade: Trinity. Deze trailers zijn alleen te bekijken na het invoeren van de DVD in je speler en dus niet vanuit het hoofdmenu.

House of Flying Daggers is een film van Zhang Yimou en op veel punten vergelijkbaar met een eerdere film van hem, Hero. Deze keer echter geen pure martial arts film, maar een liefdesverhaal waarin enkele vechtscènes te vinden zijn. Politieagent Yin gaat undercover en probeert op deze manier de geheimzinnige groep \"House of Flying Daggers\" te ontmaskeren. Hij doet dit door de mooie Mei uit de gevangenis te bevrijden en haar vertrouwen te winnen. Onderweg naar de schuilplaats van de groep komt Yin erachter dat hij iets voor Mei begint te voelen en komt hij in conflict met zichzelf. Kiest hij voor zijn missie of voor zijn liefde voor Mei. De DVD heeft een goede beeld en geluidskwaliteit, alleen zijn er geen extra\'s aanwezig, iets dat een groot gemis is. De film is prachtig gemaakt en zal dan ook veel mensen aanspreken.