["Humperdinck - Hänsel und Gretel"]

In 1893 componeerde de Duitse componist Engelbert Humperdinck (1854-1921) een luchtige opera genaamd Hänsel und Gretel, ofwel vertaald “Hans en Grietje”. Het zal geen verrassing zijn dat de opera gebaseerd is op het beroemde sprookje van de gebroerders Grimm.
Het libretto (de teksten) zijn geschreven door Humperdinck’s zuster Adelheid Wette. Wette had enkele kerstliedjes geschreven voor haar eigen kinderen, gebaseerd op het sprookje van Grimm. Zij vroeg haar broer hierbij de muziek te schrijven. Na de nodige correcties en aanvullingen ontstond zo de opera Hänsel und Gretel. De opera ging po 23 december 1893 in Weimar, Oostenrijk in première en werd gedirigeerd door niemand minder dan de componist Richard Strauss. De sprookjesopera van Humperdinck werd het meest succesvolle werk van deze componist.

De Duitse componist Engelbert Humperdinck was al van jongs af aan met muziek bezig. Al op jonge leeftijd studeerde hij aan het conservatorium van Keulen en aan de Koninklijke Muziekschool van München. Op verzoek van Richard Wagner hielp hij hem bij de voorbereidingen op de uitvoering van zijn opera Parsifal in Bayreuth. Humperdinck gaf de zoon van Siegried Wagner, de zoon van Richard Wagner, muziekonderricht. Humperdinck gaf muziekonderwijs in verschillende Europese landen.
Het grote succes van zijn opera Hänsel und Gretel was voor Humperdick moeilijk te evenaren. Hij maakte daarna nog andere opera’s gebaseerd op een ‘Grimm’ sprookje, waaronder “Dornroschen\'” en “Die Sieben Geislein”. Daarna schreef hij meer komische opera’s als “Die Heirat wieder Willen” en “Das Mirakel”.

De hier besproken opname van Hänsel und Gretel werd door Deutsche Grammophon in september 1980 gemaakt in de Sofienzaal in Wenen. Het Weens Filharmonisch Orkest stond onder leiding van Sir Georg Solti. Solti had de opera al vaker uitgevoerd en opgenomen. De hoofdrol van Hans wordt gezongen voor de zangeres Brigitte Fassbaender. Ook zij had deze rol al vaker gedaan, onder andere ook al met dirigent Solti in 1978. Fassbaender zong de rol van Hans als haar debuut bij de Bavarian State Opera in 1961. De rol van Grietje (Gretel) wordt gezongen door de zangere Edita Gruberova. De heks wordt gezongen door de in die tijd zeer geliefde sopraan Sena Jurinac, die enkele jaren later afscheid nam van het operatoneel. De
Begin 1981 werd door regisseur August Everding een film gemaakt bij de door Solti opgenomen muziek. De verfilming van deze opera werd evenals de muziek ook in Wenen opgenomen. Everding heeft de romantische sfeer van de opera in zijn verfilming weten te behouden. Hij heeft bij de verfilming een standpunt van het kindperspectief genomen. De kinderen vormen dan ook het publiek bij deze opera. In de voordagen van computer gegenereerde beelden wist Everding al met eenvoudige animaties een sprookjesachtige verfilming te maken.

Beeldkwaliteit

De opname is een registratie die in 1.33:1 standaard beeldformaat vastgelegd. Het beeld is in NTSC beeldformaat, dus let er op dat je installatie NTSC beeld weer kan geven!
Het beeld is voor deze release opgeknapt, wat goed zichtbaar is. Want ondanks dat de opname alweer ruim 20 jaar oud is, ziet de beeldkwaliteit van deze registratie er zeer goed uit. De kleuren zijn goed verzadigd en ogen erg natuurlijk. De donkere scènes komen dankzij goed contrast en zwartniveau goed tot hun recht. De scherpte en de detaillering van het beeld zijn ook zeer goed, al had een PAL release hier duidelijk nog een schepje bovenop gedaan. Als gevolg van het lager aantal beeldlijnen van het NTSC beeld zie je wel af en toe aliasing. Beeldruis is slechts minimaal aanwezig. Een prima beeld, met als enig minpuntje dat het spijtig genoeg geen PAL uitgave is.
De opera bestaat uit drie delen en is opgedeeld in 27 chapterstops, waardoor de verschillende stukken in de opera gemakkelijk te kiezen zijn. De laagwisseling van de DVD-9 (dubbellaags) is slechts kort merkbaar.
Er is keuze uit verschillende ondertitelingen. De gezongen Duitse tekst is als ondertiteling beschikbaar, daarnaast de vertalingen in het Engels, Frans, Spaans en Chinees. De ondertiteling is goed onder in het beeld geplaatst.

Geluidskwaliteit

Wat geluid betreft heb je keuze uit twee prima klinkende soundtracks. Ten eerste een ongecomprimeerde 16 bit PCM stereo track (bitrate 1536 kb/s) en daarnaast een fullbitrate DTS 5.1 surroundtrack (bitrate 1509 kb/s). Standaard begint de DVD met de PCM stereo.
De PCM stereo track is vergelijkbaar met de kwaliteit van de CD uitgave. De opname is digitaal geremasterd. De opname heeft een goed stereobeeld met een goede detaillering van de instrumenten en de stemmen. De ruimtelijkheid en diepte van de opname is redelijk. Tijdens de muziek hoor je ook de geluiden uit de film, zoals de neerdalende regen. Het hoog klinkt een tikje scherp. Laag is beperkt aanwezig, waardoor de soundtrack als geheel wat ‘dun’ klinkt.
De fullbitrate DTS surroundtrack klinkt vergelijkbaar. De surroundweergave is op kunstmatige wijze gemaakt met een techniek van Deutsche Grammophon, die Ambient Sound Imaging (AMSI II) wordt genoemd. Een proces waarbij een stereotrack wordt omgezet naar een 5.1 mix.
Bij de DTS track ligt de nadruk van de muziek gewoon op de frontkanalen, net als bij de stereotrack. De achterspeakers geven door een soort licht echo effect de muziek enige ruimtelijkheid, wat de illusie geeft van weergave van de ambiance van de zaal. Het aanwezige LFE kanaal wordt niet gebruikt. De ruimtelijke weergave van de DTS track is fraaier dan bij de PCM track. Daarentegen klinkt de PCM track gedetailleerder. Voorkeur voor een van beide is een persoonlijke aan smaak gebonden keuze.

Extra's

De DVD heeft menuschermen zonder achtergrondmuziek. Als extra op deze release alleen promotionele trailers voor andere Unitel en Deutsche Grammophon titels.

Bij de DVD zit nog een net 26 pagina’s tellend boekje met een overzicht van alle betrokkenen bij de productie, zowel cast als crew. Daarnaast in drie talen (Engels, Duits, Frans) een korte synopsis met verwijzing naar de ook aanwezige tracklist.

De luchtige sprookjesopera Hänsel und Gretel van Engelbert Humperdinck is in 1980 door dirigent sir Georg Solti en regisseur August Everding in een sprookjesachtige verfilming vastgelegd. Sir Georg Solti dirigeert de Wiener Philharmoniker en solisten als Brigitte Fassbaender, Edita Gruberova, Hermann Prey en Helga Dernesch.
Humperdincks Hänsel und Gretel is gebaseerd op het gelijknamige sprookjes van de gebroeders Grimm. De teksten voor de opera werden geschreven door Adelheid Wette, de zuster van Engelbert Humperdinck. De opera ging in 1893 in première.
Deze verfilming van de opera is door Deutsche Grammophon, onderdeel van de Universal Classics, netjes op DVD gezet. De kwaliteit van het beeld is goed, al is het jammer dat het beeld NTSC formaat is. Let hier dus op dat je installatie NTSC beeld weer kan geven!
De geluidskwaliteit is met de ongecomprimeerde PCM track en een full bitrate DTS 5.1 surroundtrack prima in orde. Extra’s heeft deze uitgave niet.