["Black Sunday"]

In de zeventiende eeuw worden prinses Asa Vajda (Barbara Steele) en Igor Javutich (Arturo Dominic) veroordeeld wegens hekserij. Beiden krijgen een masker (het zgn Mask of Satan) met spijkers aan de binnenkant op hun gezicht gehamerd. Doordat de regen ervoor zorgt dat ze niet verbrand kunnen worden, krijgen ze beiden een eigen graf. Vlak voor haar dood spreekt prinses Asa een vloek uit over haar familie die verantwoordelijk is voor haar terechtstelling. Twee eeuwen later maken we kennis met de doktoren Andre Gorobec (John Richardson) en Thomas Kruvajan (Andrea Checchi) die op reis zijn naar Moskou. In Moldavië krijgen ze pech met de koets en terwijl de koets gerepareerd wordt, maken de heren een kleine wandeling. Ze stuiten op de graftombe van de familie Vajda en zo ook op het graf van prinses Asa. Per ongeluk wekken ze haar tot leven, waarna zij zich richt op het wraak nemen op haar familie, met name op prinses Katia Vajda (een dubbelrol van Barbara Steele). Deze prinses heeft overigens een zwak voor dokter Gorobec. De prinses, haar vader en broer en de twee doktoren moeten zich dan verzetten tegen het kwaad dat is losgelaten.

Black Sunday, oorspronkelijk La Maschera Del Demonio getiteld, is dan uiteindelijk de eerste, volledige film geregisseerd door Mario Bava, de Italiaanse horrormeester. Volgens sommigen (waaronder regisseur Tim Burton) is dit de beste horrorfilm ooit gemaakt. Zo ver zou ik nou niet willen gaan, maar de film stijgt zeker boven de gemiddelde horror uit door zijn gotische aanpak qua cameravoering en sets en het sterke verhaal. Ook in de Verenigde Staten werd de film een bescheiden succes onder de naam The Mask Of Satan. Het script werd gebaseerd op het verhaal Viy van de Russische schrijver Nikolaj Gogol. De film werd opgenomen in zwart-wit, ondanks het feit dat Bava een verzoek kreeg van een Amerikaanse maatschappij om de film op te nemen in kleur. De Britse actrice Barbara Steele werd door haar dubbelrol van de heks Asa Vajda en prinses Katia een ware cultster in de horrorwereld. Ook dient vermeld te worden dat de special effects van een behoorlijk niveau zijn voor een Europese film uit de jaren ’60. Zelfs anno nu staan de effecten en het verhaal nog fier overeind en dat is met name te danken aan het vakmanschap van Bava.

Beeldkwaliteit

De film is in zijn oorspronkelijke formaat van 1.66:1 anamorf door Paradiso op de DVD gezet. De transfer is redelijk gedaan, ook al ontkom je bij dit soort films van deze leeftijd niet aan de nodige krasjes en spetters. Ook is er vaak filmgrain aanwezig wat ook te maken zal hebben met de leeftijd van de bron. Verder valt het op dat het beeld last heeft van telecline problemen. Dit zou kunnen doordat de film in een telecine machine gedigitaliseerd is. Dan kan het namelijk gebeuren dat de film niet helemaal stabiel in de machine is gedaan en daardoor wiebelt het beeld een beetje. Het zou ook kunnen dat de film tijdens de opnames niet goed in de camera zat. De film is opgedeeld in 12 hoofdstukken, wat voor een film van 83 minuten net acceptabel is. De ondertiteling is helder wit en goed onderin het beeld geplaatst.

Geluidskwaliteit

De Engelse nagesynchroniseerde soundtrack staat in Dolby Digital 2.0 mono op de DVD met een bitrate van 224 kb/s. De soundtrack was oorspronkelijk Italiaans, maar is door de acteurs zelf voorzien van een Engelse nasynchronisatie voor de Amerikaanse markt. Door deze nasynchronisatie loopt het gezegde niet altijd lipsynchroon. Het geluid in het algemeen kraakt en piept wel bij tijd en wijlen wat ook zeker met de leeftijd te maken zal hebben. Toch is alles goed te verstaan en te horen ondanks dit alles en de leeftijd in acht nemende.

Extra's

De statische menu’s worden anamorf weergegeven in 1.78:1 zonder achtergrondmuziek.

Trailer 3:13 min.
De Amerikaanse trailer met beeldformaat 1.66:1 anamorf in Dolby Digital 2.0 mono Engels. Doordat het hier de Amerikaanse trailer betreft, wordt de film The Mask Of Satan genoemd.

More Green Cow
Onder dit kopje vind je een drietal promotionele trailers van andere Mario Bava titels van het Green Cow label. Het betreft hier de films A Bay Of Blood, The House Of Exorcism en Black Sabbath.

Black Sunday is de allereerste volledige film geregisseerd door horroricoon Mario Bava en misschien ook wel zijn beste. Voor een film uit 1960 is hij redelijk op DVD gezet ondanks het gemis aan veel extra’s. Een terugblikkende documentaire of audio-commentaar van een filmhistoricus, zoals ze wel vaker op DVD’s van oude horrorfilms te vinden zijn, zouden hier zeker op zijn plaats zijn. Verder wil ik nog even melden dat de versie die door Paradiso op hun Green Cow-label is uitgebracht de Amerikaanse versie is en niet de Europese versie (die duurt namelijk 4 minuten langer). Ondanks zijn leeftijd toch een film die niet onderdoet voor een hoop films van tegenwoordig met een groter budget en betere effecten. Een topfilm die menig (horror)liefhebber zal weten te bekoren.