["Shadow Boxer, The"]

Een groep arbeiders staat al de hele dag te wachten tot ze hun loon krijgen. Wat ze niet weten is dat hun baas ze maar de helft wil geven. Eén werknemer is het wachten zat en gaat klagen bij één van de voormannen. Dit valt niet in goede aarde bij de baas en de werknemer krijgt een flink pak rammel. Ku Ding (Chen Wo-Fu) ziet dit gebeuren en grijpt in. Hoewel hij goed getraind is in Tai-Chi, doet hij toch niks terug. Hij mag van zijn leraar zijn kunsten namelijk niet gebruiken om mensen te verwonden. Ku Ding neemt alle schuld dan ook op zich en daarom krijgt ook hij een pak slaag. Hier blijft het echter niet bij. De zoon van de baas, Jin (Frankie Wei), gaat nog veel verder met zijn terreur van de werknemers en vooral Ku Ding moet het ontgelden. Eerst wordt zijn vriendin verkracht en later wordt ook nog zijn leraar vermoordt. Dit is voor Ku Ding de druppel en hij ziet geen andere uitweg dan zijn kunsten te gebruiken om de daders te straffen.

Chang Cheh en Liu Chia-liang waren niet de enige regisseurs bij de Shaw Brothers en hoewel vrijwel alle klassiekers van hun hand zijn, kregen ook andere regisseurs de kans om films te maken. The Shadow Boxer is zo\'n film. Een wat minder bekende regisseur en cast zijn verantwoordelijk voor deze prent. Hoewel dit soms wel onverwacht goede films tot gevolg had, valt The Shadow Boxer helaas niet onder dit rijtje. Ten eerste is het verhaal erg standaard te noemen en lijkt het wel erg veel op het drie jaar eerder gemaakte The Big Boss met in de hoofdrol Bruce Lee. Ook hier zien we een groep werknemers die door hun baas onderdrukt worden en een hoofdrolspeler die zijn vechtkunsten niet wil gebruiken. Toen in The Big Boss het vechten eenmaal begon waren deze scènes van goede kwaliteit, iets dat ook niet echt te zeggen is van de vechtscènes in deze film. De stijl die gebruikt wordt is Tai-Chi en hoewel dit zeker een interessant gegeven is, zijn de scènes niet echt goed uitgewerkt. Het komt allemaal wat te rommelig over en de scènes missen aan intensiteit om echt te boeien. Hoofdrolspeler Chen Wo-Fu is duidelijk wel goed geschoold op het gebied van Tai-Chi, maar vechten in film is tot zeker anders dan in de echte wereld. The Shadow Boxer is overigens de enige film waarin hij te zien is. Korte tijd na de opnames kwam hij namelijk te overlijden.
Samenvattend kunnen we zeggen dat The Shadow Boxer een aardige kung fu film is die leuk is om een keer te kijken, maar die zich niet kan meten met de vele klassiekers die de Shaw Brothers studio heeft voortgebracht. Hiervoor is het verhaal te standaard en zijn de vechtscènes niet goed genoeg.

Beeldkwaliteit

De film staat anamorf op de DVD in het formaat van 2.40:1. Het beeld is gerestaureerd en dit is zeker af te zien aan de kwaliteit van de transfer. Het beeld is mooi scherp met hier en daar een soft moment. De kleuren ogen natuurlijk en goed verzadigd, hoewel er momenten zijn dat de kleuren te verzadigd overkomen. De film is grotendeels buiten opgenomen en contrast en schaduwdetail zijn ruim voldoende zodat ook de spaarzaam aanwezige binnenscènes goed te volgen zijn. Het aanwezige zwart is mooi diep van kleur. Beeldruis en filmgrain zijn regelmatig zichtbaar maar niet in die mate dat het storend wordt. Verder is er soms wat posterisatie aanwezig, maar ook dit blijft beperkt tot een minimum. Een prima transfer zoals we inmiddels gewend zijn van de titels uit de Shaw Brothers collectie.
De film is verdeeld in 6 hoofdstukken en de optionele ondertiteling is duidelijk te lezen en staat op een goede hoogte in het beeld.

Geluidskwaliteit

Wederom is er voor het geluid de keuze uit twee audiotracks, beiden in de Mandarijnse taal. Het gaat om een Dolby Digital 5.1 track (448 kb/s) en een Dolby Digital 2.0 track (224 kb/s). Beide tracks klinken heel redelijk en ruis en beschadigingen zijn niet aanwezig dankzij de restauratie van het geluid. Toch valt de 5.1 wat tegen en dit mede dankzij de beperkte ruimtelijkheid. Vrijwel al het geluid komt namelijk uit de centerspeaker waarbij de frontspeakers ook wat van dit geluid laten horen, maar dan in mindere mate. Dit geeft een wat onnatuurlijk geluidsbeeld. De surroundspeakers worden vrijwel niet bij het geheel betrokken en ook het LFE kanaal heeft weinig te doen. De track bevat echter genoeg laag om niet al te flets over te komen. Dit geldt overigens ook voor de 2.0 track.

Extra's

De menu\'s worden weergegeven in het formaat 1.78:1 en het achtergrondgeluid is Dolby Digital 2.0 (224 kb/s).

Er zijn geen filmgerelateerde extra\'s op de DVD te vinden, maar alleen trailers van de andere Shaw Brothers films uit de reeks.

The Shadow Boxer is een wat minder bekende film van de Shaw Brothers die zich dan ook niet kan meten met de vele klassiekers afkomstig uit de studio. Het verhaal is wat standaard en ook de vechtscènes maken niet echt indruk. De film vertelt het verhaal van een man die zijn vechtkunsten niet wil gebruiken, maar nadat hij meerdere vernederingen en moorden op geliefden moet doorstaan, slaan bij hem dan toch de stoppen door. De DVD heeft een prima beeldkwaliteit, het geluid valt wat tegen door de beperkte ruimtelijkheid, maar is toch nog voldoende te noemen. Extra\'s zijn niet aanwezig, alleen wat trailers van de andere films uit de Shaw Brothers collectie. Een leuke film om een keer te kijken, maar geen topper.