["Dire Straits – Brothers in Arms (20th Anniversary Edition)"]

In 1985 verscheen het album Brothers in Arms van de Engelse popgroep Dire Straits. Een bijzonder album, niet alleen op muzikaal vlak, maar ook op het technische vlak. Brothers in Arms was één van de eerste volledig digitaal opgenomen albums. Philips gebruikte dit album om de CD en bijbehorende speler(s) te promoten, die als innovatief product kort daarvoor op de markt waren gebracht.
Brothers in Arms is muzikaal gezien van een bijzonder hoog niveau. Op het eerste gehoor geen spectaculair album. Alle nummers zijn vrij rustig en doen heel relaxed aan. Daar zit meteen ook de kracht dit album. Ieder nummer zit muzikaal zo fraai in elkaar, dat de schoonheid ervan met de jaren alleen maar toeneemt. Niet voor niets is Brothers in Arms het best verkochte album van Dire Straits en stond het album bijna 6 jaar aaneengesloten in de album top 100. Het album kent negen nummers, die bijna allemaal geschreven zijn door leadzanger en gitarist Mark Knopfler. Alleen het nummer ‘Money for Nothing’ schreef Knopfler samen met zanger Sting. De tracklisting van het album is:

1. So Far Away
2. Money for Nothing
3. Walk of Life
4. Your Latest Trick
5. Why Worry
6. Ride Across the River
7. The Man's Too Strong
8. One World
9. Brothers in Arms

De Engelse popgroep Dire Straits bracht in 1978 haar eerste album uit, onder dezelfde titel. Dire Straits was toen een kleine rockformatie bestaande uit een gitaristen Mark Knopfler en David Knopfler, bassist John Illsley en drummer Pick Withers. De grote doorbraak kwam met het vierde studioalbum Love over Gold en het nummer “Private Investigations”. De formatie van de groep was ondertussen al uitgebreid met onder andere Alan Clark op keyboards. Brother in Arms was het vijfde studiowerk van de groep, en hungrootste succes. In 1991 verscheen het tot nu toe laatste album On Every Street. Formeel is de groep nooit uit elkaar gegaan, maar sinds die tijd zijn er geen nieuwe albums, behoudens een live album en enkele compilatiealbums, meer verschenen. Grote drijvende kracht achter Dire Straits was gitarist en zanger Mark Knopfler, die nagenoeg alle nummers voor de albums schreef.

Begin 2005 is Brothers in Arms, vanwege het 25 jarige jubilieum van de band en het 20 jarige jubileum van het album opnieuw als SACD met surround geluid uitgebracht. Was Brothers in Arms in 1985 een showcase voor de CD, 20 jaar later is het een showcase voor de SACD. Begin 2006 kregen Mark Knopfler en geluidstechnicus Chuck Ainlay en Bob Ludwig een Grammy Award voor het beste Surround Sound Album.

Beeldkwaliteit

Beeldkwaliteit is niet van toepassing bij Super Audio CD (SACD).

Geluidskwaliteit

Brothers in Arms is uitgebracht als een hybride SACD (Super Audio CD). Deze hybride SACD schijf kun je gewoon in je CD speler afspelen. Je hoort dan de CD versie, zoals die al eerder als ‘gewone’ CD verkrijgbaar was. Met een een SACD (of multi SACD/DVD) speler kun je de SACD stereo en de SACD 5.1 surround sound beluisteren. Deze tracks kunnen een gewone CD/DVD speler niet lezen. Voor de 5.1 mix heb je uiteraard een surround installatie nodig. Meer informatie over de techniek van SACD en DSD kun je vinden in in onze Woordenlijst.

Laten we met deze bespreking maar met de mooiste track van het album beginnen, de 5.1 SACD track. Dat de technici hiervoor een Grammy Award hebben gekregen is zonder meer terecht. Beluister zelf het album en je kunt niet anders concluderen. De 5.1 remix maakt gebruik van alle 6 geluidskanalen. Maar wel op een dusdanige wijze dat je niet naar 6 afzonderlijke kanalen zit te luisteren, maar naar een bijzonder fraai klinkende homogene surroundtrack. Dit is hoe 5.1 moet klinken. Als geheel een deken van ruimtelijke klinkende muziek die zich om je heen vouwt. De stemmen en de specifieke instrumenten en muzikale lijnen blijven daarin zeer fraai onderscheiden. Hiervoor worden wisselend de voorste en de achterste kanalen gebruikt. Ook de centerspeaker doet als volwaardige muziekkanaal hierin mee. De subwoofer geeft met het LFE kanaal gepast laag aan de muziek. De ruimtelijkheid, de detaillering en de controle over de muziek is fenomenaal goed. Een 5.1 track die je zonder meer als demonstratiemateriaal kunt gebruiken om je surround installatie te demonstreren of uit te proberen.

Met de SACD stereotrack kun je het album in stereo beluisteren. Qua mix is deze gelijk aan de CD versie van het album. De meerwaarde hier zit in diezelfde detaillering, helderheid en controle die je hoort bij de SACD 5.1 track. Ook hier een wonderschoon muzikaal gebeuren. Dankzij het goede detail klinkt ook deze stereotrack bijzonder ruimtelijk, al is dit een ander soort ruimtelijkheid dan de 5.1 track. Ook dit is een bijzonder fraaie geluidstrack.

Op de CD laag staat het album in de ‘normale’ CD stereokwaliteit. Wel is het geluid hier HDCD (High Definition Compatible Digital) gecodeerd. HDCD is een techniek om de geluidskwaliteit van de CD te verbeteren. Deze CD laag is identiek aan de eerdere CD release van dit album. Als je dit album beluistert met een CD speler met HDCD decoder, wordt de 16 bits CD kwaliteit met 20 bits resolutie gedecodeerd. In praktijk betekent dit een belangrijke geluidsverbetering ten opzichte van de gewone CD. Mark Knopfler vindt de geluidskwaliteit erg belangrijk, reden dat alle Dire Straits albums en zijn solo albums al als een HDCD gecodeerde CD te koop waren.
De kwaliteit van deze stereotrack is bijzonder goed, mede dankzij de HDCD techniek. Zonder SACD zou je met deze geluidstrack ook zeer content zijn. Maar in direct vergelijk met de SACD track vallen de verschillen toch wel goed op. Deze verschillen zitten met name in de openheid en helderheid van de muziek en daarbij dus de detaillering van het geluid. Maar ook in de veel betere controle, die zich vooral in het laag laat gelden. Kortom, de HDCD track is zeer fraai, maar vergeleken met de SACD track duidelijk de mindere. Goed beschouwd met je dit album alleen nog maar in SACD 5.1 beluisteren, dat is de meest oorstrelende track op dit album.

Extra's

Extra’s zijn niet aanwezig. Het bijbehorende boekje bevat onder andere alle gezongen teksten.

De Engelse rockgroep Dire Straits bracht in 1985 hun vijfde studioalbum Brothers in Arms uit. Mark Knopfler tekende voor alle nummers en dit album werd hun grootste succes. Vanwege hun 25 jarige jubileum als groep en 20 jarig jubileum van het album, is Brothers in Arms in 2005 heruitgegeven als een hybride SACD. Met een SACD speler en een 5.1 installatie kun je het album dan beluisteren in 5.1 surround geluid. Een van de beste surroundmixes van een popalbum die er gemaakt zijn. Tevens is het album in SACD stereo te beluisteren. In een gewone CD/DVD speler kun je de CD laag beluisteren, die identiek is aan de eerdere CD release van het album. Deze CD laag is HDCD gecodeerd. Brothers in Arms is een muziekparel tussen de popalbums, op deze SACD gepresenteerd in de best mogelijke geluidskwaliteit.