Brothers Grimm, The

Het is het begin van de negentiende eeuw. Duitsland is voor een groot deel bezet door Frankrijk. De gebroeders Will en Jacob Grimm (Matt Damon en Heath Ledger) reizen door het land en doen zich voor als boze-geesten-verjagers, waarbij Jacob tussen de bedrijven door verhalen en sprookjes verzamelt. Ze spelen onder één hoedje met twee mannen die de mensen bang maken met geestverschijningen. De Fransen hebben hun praktijken door en nemen hen gevangen. Er is maar één mogelijkheid om de doodstraf te ontlopen. In het stadje Marbaden zijn blijkbaar “collega’s” van de gebroeders Grimm aan het werk, want daar verdwijnen met zekere regelmaat jonge meisjes in het bos. Will en Jacob krijgen de taak om de meisjes terug te brengen. Vol goede moed trekken ze het bos in, maar al snel blijkt dat niet alles is zoals het lijkt. Er blijkt een oude vloek te heersen, bomen lijken zich te verplaatsen en er verdwijnen nog steeds meisjes spoorloos. Met de hulp van de mooie Angelika (Lena Headey) vinden ze uiteindelijk toch de bron van de verdwijningen: een oude toren midden in het bos. Maar daarmee is het probleem nog lang niet opgelost!

The Brothers Grimm is een film van regisseur Terry Gilliam, die al meer sprookjesachtige films op z’n naam heeft staan met Adventures of Baron Munchhausen en The Fisher King. Het is zijn eerste project na het mislukte The Man Who Killed Don Quixote (waarvan de prachtige documentaire Lost in La Mancha is gemaakt). Je kunt spreken van een typische Gilliam film, met een fenomenale aankleding, een gecompliceerde verhaallijn en bizarre, soms knullige humor. Toch is deze film iets meer op Hollywood gericht dan zijn andere produkties. De producers Bob en Harvey Weinstein hebben hierin een dikke vinger in de pap gehad. Het is soms nét iets te gepolijst en niet zo abstract als we van Gilliam gewend zijn. Toch is deze film zeker te genieten. Zeker voor diegene die goed op de hoogte is van de ouderwetse sprookjes. Met zekere regelmaat zijn daar verwijzingen naar, maar vaak nét even anders dan zoals ze al eeuwen bekend zijn.
Matt Damon en Heath Ledger zetten beide een goede rol neer als de broers Grimm. Oorspronkelijk waren ze beide in elkaars rol gecast. Damon als Jacob en Ledger als Will. Maar na onderling overleg zijn de rollen omgeruild. En blijkbaar is dat een goede keuze geweest, want beide passen goed in de karakters die ze nu spelen. Vooral Ledger is geloofwaardig als de verhalenschrijvende Jacob. Peter Stormare heeft een typisch Gilliam-rol gekregen als de Franse commandant Cavaldi. Enthousiast maar knullig is de beste omschrijving voor hem.
De film is in z’n geheel in Tsjechië opgenomen, in en vlak buiten Praag in de beroemde Barandov studio’s. Veel van de figuranten zijn Tsjechen en de karakteristieke gezichten en bouw van deze Oost-Europeanen past erg goed bij de film. Het geeft een extra dimensie aan de sfeer van de film. Zoals Gilliam in een interview aangaf had deze film nooit op deze manier in Amerika opgenomen kunnen worden. Diezelfde opnames verliepen lang niet vlekkeloos. Regisseur Gilliam en producer Harvey Weinberg waren regelmatig in conflict met elkaar. Dat ging over zaken als wie de vrouwelijke hoofdrol moest spelen tot of Matt Damon wel of niet een prothese-neus zou dragen. Weinberg heeft zelfs de vaste cameraman van Gilliam, Nicola Pecorini, kort na het begin van de draaiperiode ontslagen omdat Weinberg vond dat Gilliam de film teveel op z’n Gilliam’s maakte. Een andere cameraman zou dat mogelijk in andere banen kunnen leiden. Waar sommigen bang waren voor een nieuw Lost in La Mancha debacle, werd de klus uiteindelijk toch geklaard, zij het met een flinke uitloop van vijf weken.

Beeldkwaliteit

De film staat in het originele beeldformaat van 1.85:1 anamorf op de DVD. De beeldkwaliteit is werkelijk uitmuntend. Beschadigingen zijn nergens te zien. Het beeld is haarscherp en het contrast is precies goed. Details zijn erg goed te onderscheiden, zelfs in de donkere delen van het beeld. De kleuren zijn mooi verzadigd in het bos en kil en koel in het dorp Marbaden, wat sfeerverhogend werkt. De film bevat erg veel CGI-shots (zo rond de 750 stuks), maar op een enkel shot na zijn deze allemaal uitstekend gedaan. Eigenlijk valt er op deze transfer niets aan te merken. De film is onderverdeeld in 13 hoofdstukken. De optionele (witte) ondertiteling is duidelijk leesbaar en staat keurig geplaatst in beeld.

Geluidskwaliteit

De DVD bevat een Dolby Digital 5.1 (448 kb/s) en een DTS (754 kb/s) geluidstrack. Op de hoes wordt overigens geen melding gemaakt van een DTS kanaal, maar deze is dus wel aanwezig! Beide tracks klinken voortreffelijk. Er is een mooie spreiding van het stereobeeld en het geheel klinkt behoorlijk dynamisch. Dialogen komen keurig uit het midden en de effect- en sfeergeluiden komen uit alle richtingen. De surroundkanalen worden volop gebruikt. Ook het LFE kanaal spreekt een aardig woordje mee. Het laag klinkt mooi en strak, maar mist een beetje diepgang. De muziek is erg sfeervol en past uitstekend bij de film. Veel onderscheid tussen de DD5.1 en DTS tracks is er niet, maar het DTS heeft nét iets meer diepgang en detail en krijgt daardoor de voorkeur.

Extra's

Het menu van de DVD bestaat uit statische menuschermen in 1.78:1 anamorf beeldformaat. Als achtergrondmuziek is het hoofdthema van de filmmuziek gebruikt. Dat staat in Dolby Digital 2.0 (192 kb/s) op de DVD. Het menu bevat weinig opties. Zo is er geen scèneselectie mogelijk. Alleen opties voor het geluid en het aan- of uitschakelen van de ondertiteling zijn beschikbaar. Behalve een paar “verplichte” trailers van andere RCV DVD’s heeft deze uitgave helaas geen extra’s.

Will en Jacob Grimm hebben een reputatie als het gaat om het verjagen van boze geesten en spoken. Echter, niet alles gaat op een zuivere manier. Als de Franse overheersers de twee oppakken wegens oplichting krijgen ze één kans om hun hachje te redden: ze moeten tien kleine meisjes uit een klein dorp terugvinden die zijn verdwenen in een groot mysterieus bos.
The Brothers Grimm is een visueel spektakel van voormalig Monty Python-lid Terry Gilliam. Het verhaal is erg losjes gebaseerd op diverse sprookjes en biedt anderhalf uur vermaak met de nodige aktie, horror en humor. De beeld- en geluidskwaliteit zijn uitmuntend. Waar deze release het echter erg op laat afweten zijn de extra’s. Waar buitenlandse releases een erg boeiend audiocommentaar van de regisseur, deleted scenes en twee documentaires bevatten, heeft deze release geen enkele extra. Voor diegene die puur van de film willen genieten is deze DVD een prima aanschaf, wie ook voor de extra’s gaat zal in het buitenland moeten kijken.