["Contractor, The"]

Voormalig CIA agent James Dial (Wesley Sniper) leidt een teruggetrokken bestaan op zijn ranch in Montana. Aan zijn rustige leventje komt een einde wanneer zijn voormalig CIA baas Collins (Ralph Brown) hem vraagt een laatste opdracht aan te nemen. Een terrorist die Dial nog kent van een vroegere opdracht, is in Londen gearresteerd en moet worden omgebracht. Nadat Dial met succes het doelwit heeft uitgeschakeld, wordt hij klem gezet door de Londense politie die snel ter plaatse is. Dial weet te ontkomen, maar is gewond. Hij gaat schuilen in een safehouse en ontmoet daar de 12-jarige Emily (Eliza Bennett). Emily woont alleen bij haar oma en helpt Dial. De politiemacht van Londen zet onder leiding van inspecteur Windsor (Charles Dance) de klopjacht op Dial in. Windsor wordt echter verstaan gegeven om alles over te laten aan Collins, die ter plaatse is gekomen. Bij een poging te ontsnappen, wordt Windsor vermoord en wordt Dial aangezien voor de moordenaar. Met hulp van de jonge Emily moet Dial nu proberen zijn naam te zuiveren, terwijl hij achternagezeten wordt door Collins en inspecteur Ballard (Lena Heady), de dochter van Windsor.

The Contractor is een direct-to-video film van regisseur Josef Rusnak. Rusnak is niet zo bekend als regisseur. In 1997 heeft hij een aflevering van de Duitse televisieserie Schimanski geregisseerd. In 1999 verscheen van hem de film The Thirteenth Floor. Acht jaar later dus de film The Contractor. Op het eerste gezicht is The Contrator een onvervalste actiefilm over een huurmoordenaar. Zo begint de film ook. Maar wanneer het leven van de huurmoordenaar in handen komt te liggen van een 12-jarig meisje, komt de gevoelige, zeg maar de menselijke kant van de huurmoordenaar naar boven. Hoofdrolspeler Wesley Snipes is als stoïcijnse huurmoordenaar prima in zijn element. En hij weet, dankzij de ontluikende charme van de jeugdige Eliza Bennett, juist dat stukje gevoeligheid naar boven te brengen passend bij een huurmoordenaar, die toch ook nog mens blijkt te zijn. Hier doet de film toch sterk denken aan Léon - The Professional, waarin Jean Reno een huurmoordenaar speelt die zich ontfermt over een 12-jarig meisje. Evenals bij andere recente actiefilms met Wesley Snipes, zien we in de onverschrokken held enige overeenkomsten met actiehelden als Jean Claude van Damme en Steven Seagal. Verrassend is het verloop van The Contractor niet. Rusnak balanceert in de uitwerking tussen actie, rondvliegende kogels en spanning enerzijds en rust en overwegingen anderzijds. Resumé, The Contractor is goed voor ruim 90 minuten ontspanning met stevige actie en een tikje menselijk gevoel.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld met een beeldverhouding van 1.85:1 staat anamorf op deze DVD. De beeldkwaliteit is goed. Kleuren zijn goed verzadigd en ogen natuurlijk. Zowel de scherpte van het beeld als de detaillering zijn goed. Het contrast en het zwartniveau zijn eveneens prima. Ook in de donkere scènes blijven alle details goed zichtbaar. Het is een nieuwe film, zoals verwacht is het beeld vrij van ongerechtigheden. Filmgraim is nauwelijks een issue, in lichte mate is edge enhancement toegepast. De film is verdeeld in 16 chapterstops. De ondertiteling (wit) is duidelijk, heeft een goed leesbaar lettertype en staat netjes onder in het beeld geplaatst.

Geluidskwaliteit

De Engelstalige soundtrack staat in Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 kb/s) op de DVD. De nadruk van de soundtrack ligt op de drie voorkanalen, waarbij de achterkanalen in split-surround (stereo) worden gebruikt voor de omgevingsgeluiden, effecten als voorbijrijdende auto’s en rondvliegende kogels. Tevens geven de surrounds enige ruimtelijkheid aan de filmmuziek. Als geheel geeft dit een goed klinkende en gedetailleerde ruimtelijke soundtrack, die goed past bij dit type actiefilm. Het laag is goed strak, waarbij passend gebruik wordt gemaakt van het LFE-kanaal voor een stukje extra impact.
De dialogen zijn in het algemeen goed te volgen.

Extra's

De breedbeeld menuschermen zijn statische schermen zonder achtergrondgeluid.

A Look Inside The Contractor (21 min)
Een making-of featurette waarin regisseur en hoofdrolspeler vertellen over de film, hun karakter en de filmproductie. Uiteraard met beelden van de set en fragmenten uit de film.

Trailers
Enkele promotietrailers voor drie andere Sony uitgaven.

The Contractor is een onderhoudende actiefilm met Wesley Snipes. Snipes speelt een huurmoordenaar die in Engeland in het nauw komt na een gelukte moordaanslag. Hij krijgt hulp van een 12-jarig meisje. Een voorspelbare actiefilm, goed voor ruim 90 minuten pretentieloos vermaak.
Deze uitgave van Sony Pictures heeft prima beeld- en geluidskwaliteit. Als enig extra een making of featurette.