Natural Born Killers

Op een dag lopen Mickey (Woody Harrelson) en Mallory (Juliette Lewis) elkaar tegen het lijf, om vervolgens nooit meer bij elkaar vandaan te gaan. Althans dat is de bedoeling. Mickey komt vlees bezorgen bij de vader van Mallory en treft daar een man aan die zijn dochter misbruikt en mishandelt. Mickey en Mallory worden verliefd op het eerste gezicht en Mickey doodt de vader van zijn nieuwe vriendin. Ook haar moeder moet er aan geloven en dit is het begin van een bloederige tocht, dwars door Amerika. Moordend en drugs gebruikend trekken ze door het land, steeds één iemand in leven latend om verslag te kunnen doen van hun escapades. De twee groeien uit tot beroemdheden en grote schare fans geven openlijk blijk van hun bewondering voor het tweetal. De beroemde journalist Wayne Gale (Robert Downey Jr.) doet verslag van de moordpartij van het echtpaar en zou het liefst een interview afnemen met het duo. Die kans krijgt hij uiteindelijk, maar of hij hier nou zo blij mee moet zijn…

Oliver Stone is al jaren actief in Hollywood, waar hij de meest uiteenlopende films uitbracht. Hij is duidelijk een liefhebber van historische verhalen en verfilmde onder andere de levens van Doors zanger Jim Morrison, president Nixon en de aanslag van John F. Kennedy. Ook bracht hij ons Platoon, een film gebaseerd op zijn eigen ervaringen in Vietnam. In 1994 maakte hij het hier besproken Natural Born Killers en deze prent mag toch wel gerust zijn meest bizarre en spraakmakendste film genoemd worden. Het is dan ook een film geworden die je ligt of juist helemaal niet. Het script is gebaseerd op een verhaal van Quentin Tarantino, maar Stone geeft een geheel eigen draai aan het project, hoewel de invloed van Tarantino toch enigszins voelbaar is. De manier waarop het geheel geschoten is mag gerust omschreven worden als bizar. Normale kleurenbeelden worden afgewisseld door zwart-wit beelden en zelfs door korte stukjes animatie. Ook worden er regelmatig beelden geprojecteerd op ramen en muren, terwijl de scene op de voorgrond op normale wijze gespeeld wordt. Verder gebruikte Stone vrijwel alle beschikbare soorten film en wordt het beeld soms gedraaid weergegeven. Met het verhaal wou Stone een kritische kijk bieden op de manier waarop de wereld seriemoordenaars dezelfde status toebedeelt als filmsterren en stelt hij de enorme invloed van de media aan de kaak. Wat hij wou bereiken met de bizarre vorm van filmmaken wordt helaas niet duidelijk en soms leidt deze schizofrene stijloefening eerder af dan dat het iets toevoegt aan het geheel. Misschien wou hij verbergen dat het verhaal eigenlijk vrij weinig voorstelt, want als je heel goed gaat kijken, is het script flinterdun. De twee hoofdpersonen vinden duidelijk hun inspiratie in de Amerikaanse antihelden Bonnie en Clyde en zijn feitelijk behoorlijk eendimensionaal. Over hun beweegredenen komen we vrij weinig te weten, alleen dat ze heel veel van elkaar houden. Ook de overige personages worden niet goed uitgediept, maar de betrokken cast speelt op hoog niveau en weet de film nog te redden. Hoofdrolspeler Woody Harrelson zet een uitstekende rol neer, evenals Robert Downey Jr. en Tommy Lee Jones. Hun optredens zijn lekker over the top, maar blijven toch geloofwaardig. Vooral Jones leeft zich heerlijk uit als de gespannen gevangenisdirecteur. De rol van Mallory wordt neergezet door Juliette Lewis en zij speelt haar rol op de manier zoals we haar over de jaren hebben leren kennen. Soms gaat zij iets te ver door in haar optreden en grenst het karakter tegen het irritante aan. Natural Born Killers is dus een film die je helemaal te gek vindt of waar je niks aan vindt. Het is ook een typisch een film die in je herinnering beter is dan in werkelijkheid. Dit wordt vooral duidelijk wanneer je de prent na lange tijd weer eens opzet en erachter komt dat het geheel de tand des tijd niet helemaal goed doorstaan heeft. Ongetwijfeld zijn er veel fans die het hier totaal niet mee eens zijn, maar ook zij zullen zich waarschijnlijk wel eens afgevraagd hebben hoe deze film geworden zou zijn als hij op een normale manier geschoten zou zijn.

Warner heeft Natural Born Killers eerder op DVD uitgebracht in twee versies, namelijk de originele bioscoopversie en een Director’s Cut. Op de Blu-ray Disc is de originele bioscoopversie te vinden. Onze recensie van deze versie op DVD is hier te vinden en hier onze recensie van de Director’s Cut.

Beeldkwaliteit

De Blu-ray Disc uitgave heeft het originele 1.85:1 beeldformaat. Het beeld op deze Blu-ray Disc heeft een resolutie van 1920*1080p, waarbij het beeld progressief opgebouwd is. Deze Blu-ray Disc uitgave is een 50 GB dual layer disc. Voor de encoding van het beeld is gebruik gemaakt van de SMPTE VC-1 videocodering Zoals bij alle High Definition uitgaven van speelfilms heb je geen last van de vier procent versnelling, zoals die bij PAL DVD’s wordt toegepast. De speelduur van de film op deze Blu-ray Disc is 119 minuten tegenover 114 minuten op de DVD.

Het beoordelen van de beeldkwaliteit van deze uitgave is een lastige opgave. Oliver Stone heeft meerdere soorten film gebruikt en daarom is de kwaliteit van de transfer sterk afhankelijk van de manier van filmen. Hij heeft onder andere 8mm, 16mm en 35mm gebruikt en ook zijn enkele scènes gefilmd op video. De scènes die gemaakt zijn met 35mm-film zien er het beste uit en hier is ook de meeste vooruitgang te zien in vergelijking met de DVD uitgave. De kleuren laten hier meer verzadiging zien en ook de scherpte en detaillering zien er beter uit. De overige scènes laten veel artefacten zien, zoals filmgrain en colour bleeding, maar compressiefouten en edge enhancement zijn hier niet aanwezig. Ook ogen deze scènes minder scherp en zijn er wat beschadigingen waar te nemen. We moeten er echter vanuit gaan dat dit manier is waarop Oliver Stone de film wil zien en feitelijk kennen we de prent niet anders. De transfer van deze uitgave komt dus overeen met de visie van de regisseur en het High Definition beeld laat dit in volle glorie zien, met alle tekortkomingen.

De High Definition screenshots zijn verkleind naar 1280*720 formaat en gecomprimeerd opgeslagen. Ze zijn daarom geen exacte weergave van de hoge beeldkwaliteit van Blu-ray Disc, maar geven wel een goede indruk.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack staat in twee smaken op de schijf, namelijk een Dolby TrueHD 5.1 track (640 kb/s) en een standaard Dolby Digital 5.1 track (640 kb/s). Het geluid van de film past prima bij het karakter, luid, over the top en dynamisch. Alle kanalen worden bij het geluidsbeeld betrokken en de vele effecten en geluiden komen uit alle richtingen. Het LFE kanaal levert een belangrijke bijdrage en laat een diep laag horen dat indrukwekkend klinkt. De geweerschoten en andere effecten krijgen extra impact door het prima gedoseerde laag uit de subwoofer. De dialogen zijn goed verstaanbaar en klinken over het algemeen helder. Er zijn wat momenten aanwezig dat ze wat dof klinken, maar dit blijft gelukkig beperkt. De frontspeakers laten een goede scheiding van de kanalen horen en vooral de muziek klinkt krachtig. De Dolby True HD track is duidelijk de betere van de twee, aangezien hier meer detail te horen is en het geheel dynamischer klinkt. De standaard 5.1 track is een vooruitgang ten opzichte van de DVD, dit door de hogere bitrate en de afwezigheid van de 4% PAL speed-up. Twee prima tracks die sfeerverhogend werken en goed passen bij het karakter van de film.

Extra's

Na het invoeren van de schijf in je speler wordt direct met de film gestart. Er is geen hoofdmenu aanwezig en alle instellingen zijn te regelen via een pop-up menu. Dit menu wordt over het actieve beeld weergegeven zonder de film te onderbreken. Aan het einde van de film schakelt de schijf naar een menu voor de extra’s. Alle extra’s worden weergegeven in 480i/p.

Audiocommentaar
Een commentaar van regisseur Oliver Stone tijdens de film. Ondanks dat er redelijk veel (korte) stiltes vallen en het vrij vermoeiend is om bijna twee uur naar de monotone stem van Stone te luisteren hebben we hier te maken met een inzichtelijke commentaartrack. De regisseur spreekt onder meer over de controverse rond de film, de symboliek en de opzet van het verhaal.

Trailers (1 min.)
De originele bioscooptrailer van de film.

Deleted Scenes (22 min.)
Zes verwijderde scènes, die met of zonder inleidend commentaar van Stone te bekijken zijn.

Charlie Rose Interview (11 min.)
Een interview van Charlie Rose met de regisseur van de film, Oliver Stone. De twee gaan in op het verhaal van de film, de gewelddadige scènes en de controverses rond de film.

Alternate Ending (3 min.)
Een alternatief einde van de film, dat eigenlijk weinig toevoegt en dan ook terecht vervangen werd.

Natural Born Killers is een film van regisseur Oliver Stone en één die veel stof deed opwaaien. De film kan gerust bizar, controversieel en gewelddadig genoemd worden. Stone heeft gekozen voor een aparte manier van filmen, iets dat voor sommigen kan afleiden van het geheel. Het verhaal stelt eigenlijk weinig voor en vertelt het verhaal van Mickey en Mallory, twee geliefden die al moordend door het land trekken. Via de media groeien ze uit tot nationale helden en Stone wilde met de film laten zien hoe seriemoordenaars soms vereerd worden als helden en hij bekritiseerd onder andere de rol van de media. We kunnen met zekerheid zeggen dat dit geen film is die iedereen zal plezieren, hiervoor is het allemaal te extreem en te bizar. Ook lijkt de prent de tand des tijd steeds minder te doorstaan en geschokt zijn we allang niet meer na het kijken van deze film. De beeldkwaliteit van deze uitgave ligt in lijn met de visie van de regisseur en dat betekent een sterk wisselende kwaliteit. Kleurenbeelden worden afgewisseld met zwart-wit en door de vele soorten film waarop gefilmd is, is de transfer constant anders van karakter. Het geluid klinkt prima en voegt een extra dimensie toe aan het kijken. De extra’s zijn erg standaard en bovendien niet voldoende voor een Blu-ray Disc met zoveel ruimte.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: Frankenstein (DC) (DVD)
• Volgende: Godfather Trilogy, The (The Coppola Restoration) (DVD)