["Lethal Weapon (DC)"]

Als een jonge prostituee van een balkon afspringt en vervolgens vele verdiepingen lager te pletter stort, roept haar vader de hulp in van detective Roger Murtaugh. Het liefst zou Murtaugh, die onlangs vijftig is geworden, zich terugtrekken om een rustig leventje met zijn gezin te leiden. Dat dit niet doorgaat wordt duidelijk als hij de rauwe Martin Riggs als partner krijgt. Ondanks dat grote verschillen tussen beiden de samenwerking bemoeilijken, komen de heren erachter dat er meer speelt dan op het eerste gezicht lijkt. Ze belanden in een drugszaak die gecentreerd is rond een blonde schurk die bekend staat als Mister Joshua. Als de bendeleden van deze Joshua de dochter van Murtaugh ontvoeren, verklaren Riggs en Murtaugh hen de oorlog. Of zij dit zullen overleven is maar de vraag...

De Lethal Weapon-films van regisseur Richard Donner zijn de bekendste vertegenwoordigers van de zogenaamde ?buddy-movies?, films waarin de twee hoofdrolspelers tegen wil en dank met elkaar opgescheept worden en uiteindelijk na vele verwikkelingen toch een vriendschappelijke band opbouwen. In dit geval hebben we het dan uiteraard over de personages Martin Riggs en Roger Murtaugh, prima vertolkt door Mel Gibson en Danny Glover. Gibson, die tot 1987 afgezien van drie maal Mad Max slechts weinig rollen van betekenis speelde, lijkt zich met Lethal Weapon voorgoed aan Hollywood bewezen te hebben. Hij zet in deze film dan ook op uitstekende wijze de rol van suïcidale agent neer. Maar ook Glover is bijzonder overtuigend als knorrige vijftiger. Beide acteurs zijn goed aan elkaar gewaagd, wat zich uit in een geweldige wisselwerking. Menigmaal monden meningsverschillen tussen de twee uit in het over en weer vliegen van sarcastische opmerking, wat er voor zorgt dat de film een welkom humoristisch tintje krijgt. Het verhaal van Lethal Weapon, opgebouwd rond een psychopathische slechterik (gespeeld door Bad Guy bij uitstek Gary Busy), is eveneens alleraardigst en biedt voldoende gelegenheden voor een ruime portie actie. Dit alles maakt Lethal Weapon tot een rasechte aktie-klassieker en een veelbelovend begin van de reeks die het vier delen vol zal houden.

De hier besproken DVD-uitgave bevat de Director?s Cut van de film. In deze versie zijn vier oorspronkelijk verwijderde scènes teruggeplaatst, resulterend in een film die zo?n 7 minuten langer duurt dan voorheen. Met behulp van de toegevoegde fragmenten worden de verschillen tussen de karakters van Riggs en Murtaugh verduidelijkt, waardoor een completer beeld ontstaat dan in de eerdere versie het geval was.

Beeldkwaliteit

In tegenstelling tot wat de verpakking suggereert wordt Lethal Weapon niet gepresenteerd met een beeldverhouding van 1.85:1, maar met de hiervan minimaal afwijkende 1.78:1 verhouding. De film staat anamorf op het schijfje, resulterend in een haarscherp schermvullend beeld op een breedbeeld-TV. Zeker gezien de leeftijd van de film hebben we hier te maken met een prima transfer, waarbij kleuren natuurgetrouw worden weergegeven en ook het zwartniveau uitstekend is. Helaas is het schaduwdetail wat minder goed, waardoor er enige detaillering verloren gaat in donkere scènes. Het feit dat het beeld ietsje aan de donkere kant is draagt hier eveneens aan bij. Wat artefacting betreft zijn er enkele minimale en onopvallende aliasing-artefacten te zien, almede een klein aantal redelijk hinderlijke gevallen. MPEG-artefacten zijn daarentegen nergens te bekennen. Af en toe duiken wat vuiltjes en beschadigingen in het beeld op, maar dit is niet meer dan logisch gezien de hogere leeftijd van film. Verder is op momenten enige lichte filmgrain en edge enhancement zichtbaar. De ondertiteling, die vrij hoog in het beeld staat, is duidelijk leesbaar en kan desgewenst uitgeschakeld worden. De bij Lethal Weapon gebruikte DVD is van het dubbellaags type, met een laagwisseling na circa 59 minuten. Deze wisseling is enigszins merkbaar, maar niet echt storend. Tenslotte is het schijfje ingedeeld in een acceptabele 36 tracks. In het selectie-menu kunnen echter alleen de oneven tracks gekozen worden. Een pluspuntje hierbij is dat de tracks die voor de DC toegevoegd materiaal bevatten met een sterretje gemarkeerd zijn. Al met al kunnen we concluderen dat we, zeker gezien de leeftijd van de film, te maken hebben met een prima transfer.

Geluidskwaliteit

Speciaal voor de DVD-versie van Lethal Weapon heeft men het oorspronkelijke ouderwetse geluid vervangen door een moderne Dolby Digital 5.1-track (384kb/s). Een nadeel van deze remix is dat deze soms wat ?gefabriceerd? overkomt, met surround-effecten die qua richting niet overeenkomen met de gebeurtenissen op het scherm. Naast deze geluidseffecten vindt soms ook de sfeervolle muziek van componist Michael Kamen en gitaarlegende Eric Clapton zijn weg naar de achterspeakers. Op deze momenten ontstaat een mooi vol geluidsbeeld, maar de rest van de tijd ligt de nadruk vooral naar voren. Vooraan in het geluidsbeeld wordt de centerspeaker zoals verwacht gebruikt voor de dialogen, die over het algemeen duidelijk verstaanbaar zijn. Het LFE-kanaal is (afgezien van bij explosies e.d.) meestal niet op overdreven wijze aanwezig, maar zorgt desalniettemin voor de gewenste ondersteuning in het laag. Al met al geen perfecte, maar toch een heel behoorlijke geluidskwaliteit.

Extra's

De enige extra op het schijfje is te vinden onder de optie ?Cast & Crew?. Maar in plaats van interessante film- of biografieën krijgen we slechts een scherm met de rolverdeling te zien (zie onderstaand screenshot). Deze compleet nutteloze toevoeging kwalificeert in mijn ogen niet als extra, iets wat men ook bij Warner blijkbaar in de gaten had; de ?extra? wordt nergens op de verpakking genoemd. Op dit gebied krijgt de DVD van Lethal Weapon dan ook de volle nul punten.

Vooropgesteld dat Lethal Weapon één van de beste vertegenwoordigers van het genre is heeft de film slechts een magere DVD-release gekregen. Toegegeven, zowel beeld- als geluidskwaliteit zijn prima, maar het feit dat de enige meegeleverde extra je welgeteld 2.7 seconden bezig zal houden doet in mijn ogen toch afbreuk aan deze uitgave. Iedere aktie-liefhebber zal echter veel plezier aan de Director?s Cut van Lethal Weapon beleven, en voor diegenen is deze kale DVD voorlopig de beste versie die men van de klassieker in huis kan halen.

De Director's Cut van Lethal Weapon is vanaf 7 november 2001 te koop.